马车颠簸了大半日的功夫，也终于抵达御沙关。
赵婉从马车内抬头看向不远处，被眼前的这一景象给震惊到了。
只见巍峨而连绵的黄褐色城墙下，聚集了大片大片望不到尽头的规整营房，无数营房，挤挤挨挨在一起，十分简陋，但因数量过多，已然形成了一座几无绿植的光秃秃小城，与几十里外的临州，相依相靠，遥遥对望。
因御沙关内外广阔平坦，既无凶水，亦无危山，无险可依，因而这道隔绝了大衍与高兹的城墙，全然由人工建筑而成。
它绵延数百里，连接了御沙、雁林、嘉宁三关，是大衍北面的屏障，亦是高兹虎视眈眈的关防要隘、边州咽喉。
如此耗时巨大的工程，也不知需多少人力物力财力，方建成了这大衍第一关。
作为“第一关”的御沙关首当其冲，时刻面临着关外异族的冒犯。也因此，御沙关驻军十万，号称云家军，大多都为大衍青壮好男儿。
而此时，云家军的一干重要将领，皆站在边营正式的大门口，兴致寥寥地准备迎接他们最敬仰的云侯——的四子——新上任的小侯爷、临州与御沙关总督。
老侯爷曾俘获了多少钦佩，这纨绔四郎君则俘获了多少白眼，不少人心中皆疑惑，怎生如此威震天下的云侯，竟生出个如此混不吝的儿子？难道说，那流传了二十年的传闻，还真煞有其事？
“哟，来了，我眼神有些不太好，那娘不唧唧的小郎君，便是小侯爷？咋跟条豆芽菜似的？愈发瘦弱了？”
虎背熊腰的唐曲站在人群中，用只布满开裂厚茧子的大掌遮住眉峰，大喇喇地眺向马车上下来之人，毫不客气地喷道。
“嗤，那一看便不是小侯爷，你确实是眼瞎。那云小子几年前又不是没来过，怎么，才几年，你便连人都认不得了？”
吴大壮轻蔑地朝唐曲看了一眼，眼睛都要翻到天边去了。
“嘿你个吴大壮，又想打架是不是？皮痒了是不是？”唐曲横眉瞪眼，眼看就要撸起袖子跟吴大壮干架。
“行了行了，被兵丁们看着像什么样儿！你俩真是没有一日不吵闹的，别忘了咱们今日的任务可不是来打架、劝架的。”另一副将忙好声好气地浇熄两人之间摩擦出来的火星子，提醒道。
“嘘，来了来了。”有人忙说道。
出乎众人意料的是，云小侯爷并不曾黏黏糊糊带着一大串人来边营，待走至近前，除了随从护卫外，身旁跟着的，便只有那个唐曲口中“娘不唧唧”的瘦矮小郎君了。
随后一干边军将领便知道了，那“娘不唧唧”的小郎君，乃云小侯爷身边的幕僚。
“众位将军许久不见，风采依旧！”
云舒并不摆架子，面前大多是曾经有过几面之缘的熟人，其中更有前不久休假期间还跟自己出入过酒楼的孙参将，他勾出了最为合适的笑容，朝众人主动打了招呼。
“云小侯爷却是变化颇大，四年前您过来之时，方才这么高呢。”一约摸三十岁、略带着些文气的年轻将军比划着高度，笑着说道。
此前他在众人议论云舒之时，并不多发言参与，概因几年前，他还是个年轻小将时，便被老云侯使唤着，领着这宝贝四郎君骑着马四处逛游过，虽相处之日不多，两人亦生出了些勾肩搭背的同伴情谊。
“是，我后来可是长高了许多。周大哥，愈发儒气了呐！”
云舒见着周修墨，上前拍了拍他的背，又锤了下他胸膛，面上的笑容更盛了，比起之前充满礼貌的笑，倒多了许多亲昵之意。
他从前是个上蹿下跳停不下来的小郎君，而周修墨那会儿已然是个喜爱读书的儒将预备役，俩脾性上八竿子打不着的任，凑在一起，竟也意外地和谐。
众人相互见过礼，又认识了双方未曾见过的新面孔，便看似亲亲热热地往边军营的正中行去。
“高老将军膝盖旧伤复发，因而不能亲自来接小侯爷，此时正于议事的营房中等您。”
见云舒左看看右看看，明显在找人的样子，众将领忙解释道。他们也怕这拎不清的大纨绔，就因此怪罪了高老将军。
“是那年迎战高兹大王子息达时留下的那伤？”云舒却不似他们以为的那般，反而关切地问道。
“正是！没想到小侯爷竟知晓？”那主动解释的参将诧异道。
云舒目露怀念，道：“我自是知晓，父亲曾说过，高老将军威名赫赫，是高兹闻之丧胆的勇将。而那膝盖上的伤，正是从前重创息达时得到的勋章，是击退高兹敌军的荣耀之迹，亦是我云家军奋勇抗敌的无上之迹。”
年少时候的云舒，虽然不曾常住边关，然自懂事起，亦每年都有些许时日在这边度过。
众人原本对云舒任边关总督的事情打心底里抗拒，然云舒在此话中，将云家军前头缀了个“我”字，却无人讥讽。
他们点头赞同。常年于沙场抗敌的将士们，很多都有一种奇怪的情怀，那身上因杀敌而获得的伤疤，于他们而言，不是伤痛，而是荣耀。
而高老将军作为老云侯最重要的臂膀，在云家军中，亦有着十分强劲的影响力，尤其是老云侯逝后，朝廷更是任命他行总兵之职，管理御沙关。
云舒自然也是熟悉高老将军其人的。
这倔强而冷面的老头，一辈子无妻无子，虽时常绷着一张黑脸，不假以颜色，但云舒幼时来时，亦会弯弯嘴角，大手一把拎起小娃娃，称称看是否重了些。
云舒对高将军，是有些如对父亲一般的情愫的，即便老云侯向来是和颜悦色的，与高将军脾性截然不同。
只是如今，父兄皆不在，而高将军，亦老矣。
赵婉站在云舒边上，察觉出他的怅然，不着痕迹地轻轻碰了碰他的胳膊，以示安慰。
云舒低头看了她一眼，微微点头，示意自己无事。
此举落在稍稍落后了两步的唐曲眼里，又使他生出了些无声的嘀咕：这娘不唧唧的幕僚，怎生看着，就不像个正经幕僚呢，听闻这小侯爷男女不忌，莫不是……
真是荒唐！荒唐至极！
走在前头的众人自是不知道唐曲是如何