江琅拒绝受封为公爵的消息，传到了平京，引起舆论哗然。
梅季远托人给江琅带了一个木盒。盒中没有一字半句，唯有一支青杆毛笔，被折成了两截。
那是江琅曾经送给梅季远的笔。
当年江琅率鹰扬军于塞外抵御匈奴，大获全胜，并收缴敌军一只媚眼白狐。当地传闻白狐有上天仙气，是为长寿的象征。江琅特意挑选了白狐的狐尾毛，用以制作成为两支毛笔，一支送给老师梅伯志，一支送给老师梅季远，寓意吉祥。
往昔，癸卯事变后，梅伯志对江琅失望透顶，亲自将毛笔掷于江琅眼前。
如今，拒绝封爵后，梅季远也对江琅失望透顶，亲自将毛笔折为两半，送到江琅眼前。
江琅自嘲一声，叹自己果真有天赋，总是能够做出让人失望的事。
***
小皇帝也托人传来了新的旨意。
先帝曾在南豫道修筑有一座宫殿，名为冬宫，专供他出巡时歇脚所用。
小皇帝即位以来，曾到冬宫住过一月有余，将冬宫打理得井井有条，能够维持正常运转。他派人转达江琅。
“冬宫内吃穿用度一应俱全，若是不够，吩咐苏公公再添置便是。”
“子枢，行路不必着急，你们到达南豫道后，算着日子也快除夕了，你们就在冬宫歇脚，过完年再继续南下。”
“你要尽地主之谊，照顾好公主，带公主过个好年。”
“你自己也记得要多加保重。”
江琅难拒小皇帝的热情，按照小皇帝的吩咐，到达南豫道后，暂住于冬宫。
冬宫不愧是皇帝的宫殿，气势恢宏，壮阔辉煌。任月语踏入宫内，着了迷，兴奋地四处乱窜。江琅一直跟在她的身后。
任月语不知蹿过了哪些回廊、哪些庭院，莫名到达了一处空旷地带。广场宽阔，场内左右各安置了一处高台，用于观测气象，或是祭祀。
任月语激动，撩裙就要往左侧的建章宫跑，却被江琅一把拽了回来。
江琅提醒，“天子才能上建章宫。”
任月语悻悻然，“噢。”
她再撩裙，迈步往右侧的灵台跑去。江琅随她登上了灵台。
灵台上共有十二根大理石雕刻的立柱，绕着台面密集排列为弧形，间隔缝隙狭窄。
任月语透过狭缝，看见了太阳。她仰观天象，探测风速，感受温度，回头告诉江琅，“这几天应该会下雪。”
江琅随她一道观察天际变换，“也是时候该下一场雪了。”
任月语邀请江琅，“到时候一起看雪？”
江琅应允，“好。”
任月语欣喜，转回去，继续透过缝隙看太阳，无意间看见了远处的一座飞角楼阁。她问江琅，“那座楼是干什么用的？”
江琅遥遥看一眼，推测道，“或许是藏书阁。”
他的话音刚落，任月语就已蹿下了灵台，往藏书阁的方向蹿去，并对江琅呼喊，“江琅，快来！”
江琅笑着，无奈地叹息了一声。
他的夫人可真是太好动了。
***
他们到达了藏书阁。
任月语踏进门，被古色楼阁与雅致熏香吸引，欢快地沉溺其中。
江琅踏进门，看着眼前熟悉的布局，眼波微动。
这和文渊阁的藏书楼几乎一模一样。
江琅想起了年少时候，他受先帝信任，被召为皇子伴读，在梅伯志、梅季远等内阁大学士的教育下，学习经典书籍，领悟圣贤思想。
那时，少年江琅意气风发，壮志凌云，以为未来会是一片光明大道。
他与六皇子左琮阳素来交好，两人相知相伴，形影不离，是一对惹人注目的挚友。他们上学在一起，吃饭在一起，练武也在一起，把彼此当作了生活中的习惯。
闲暇时间里，他们最爱去的地方，正是文渊阁的藏书楼。
两个喜好读书的少年，在藏书楼里可以待上一整天，谈论古昔四书五经，谈论当下诗词歌赋，乐此不疲。
岁月流逝，时光流转。
江琅恍惚。
如今回想起来，那段日子是过于遥远的记忆了，仿佛是千百年前的事。江琅仍能想起他们谈笑风生的模样，想起黄昏透进窗棂洒满遍地金黄，想起阳光里细碎的尘埃浮动。
可他在想到这些场景时，仿佛是个旁观者，而并非局中人。
这一场令人艳羡的挚友之局，是从什么时候开始破裂的呢？
江琅记得清楚，是在他们十五岁那一年的夏天。
江琅天资聪颖，这本是人人心知肚明的事实。那一次书考，梅伯志按皇上的吩咐，加大了考题难度，让他们以吴苏道的稻桑之争为题，写一篇综述。江琅平日习惯于观察时政热点，那几日正巧关注这一话题，心中有许多观点想法，下笔如有神，洋洋洒洒。
在其余几人绞尽脑汁词不达意时，江琅轻而易举拔得了头筹。
那天散场，气氛与往常相比，怪异了许多。
太子是个讲礼节的人，平时虽与江琅无深交，但碰面时好歹也会点头示意。那日却是一直板着一张脸，见到江琅，斜睨一眼，冷漠地径直走了过去。
江琅当太子是书考失败灰心丧气，没有在意。
三皇子不同，他总是面带微笑。他与江琅本不顺路，特意转换方向找到江琅，夸赞道，“还是小将军厉害，拔头筹犹如囊中取物，我们这些做皇子的，尽管流着皇室血脉，面对小将军，也要叹一声自愧不如。”
江琅听出了三皇子的阴阳怪气，他当三皇子是书考失败心里不平衡，不去在意。
再见六皇子，脸上也是带着笑的，并且笑得纯粹清澈。他兴奋地赶到江琅身前，迫不及待地输出见解，“子枢，我方才在答题过程中，对于改稻为桑或是改桑为稻，总是难以找到一个平衡点。看了你的论述，我才明白突破口应当在何处，简直是醍醐灌顶，恍然大悟！”
江琅热切回应，“其实你我想法同属一脉，我不过是这几日多听了几句旁人