在身上最后一点布料被这头野兽的獠牙撕碎之前，明乔的刀贯穿了它的肚子。
鲜血溅了她一脸，恶兽张着血盆大口，竖瞳满是不可置信。
仿佛不相信自己会输给一个女子。
全场一片寂静，随后爆发一阵欢呼。
“娘的，我就说跟着王子压没错吧”
“你小子赚大发了，今晚要请我们喝酒阿“
“一个女子竟然能杀死一头恶兽，真是奇事“
“那可是扎西王子的女奴，扎西王子什么手段，大家还不清楚吗？“
涉及到不该说的，众人打了个哈哈将这事揭过去。
这时有人往台上扔金豆子起哄，众人疯了一般爬在地上抢金子。
待反应过来之后，明乔的脑中忽然轰的一声炸起惊雷。
她慢慢转过头，看见扎西戏谑的笑，绷着的那根弦，此刻忽地断了。
今时今日过后，她不再是从前那个明乔。
所有三纲五常，礼义廉耻全部在心中崩塌了，在这个吃人的角斗场，对手不死，自己就要死。
活下去比什么都重要，即使跪在别人脚边摇尾乞怜，也要活下去。
只有活着才有机会报复。
明乔对自己说，一定要活下去。
男人扬起下巴，抬手擦去她耳边的血，轻笑道。
“对啊，我就是喜欢逼着你杀人，你知不知道你崩溃的样子，真是让我心生怜爱”。
他愉悦的语气，让明乔感到一阵恶心，面前的那张脸忽然扭曲变形。
明乔一动不动，仿佛被定住了，腥臭的兽血顺着脸颊滴落，扎西用粗糙的拇指摩挲着她的耳垂。
不知不觉中，她的脑袋逐渐变得昏昏沉沉，所有人的脸都开始扭曲变形，直到汇聚成一团黑气。
黑气凝固成了一个人形，那人个子高挑，身形挺拔，唯独看不清脸。
突然明乔听到有人唤她，一声比一声急切。
在明乔醒来之前，梦中人朝她走过来，一把抓住她的臂弯。
戴着恶鬼面具的人直勾勾地盯着她。
虽然他脸上的恶鬼面具挡住了表情，但明乔还是能感觉到他想说什么。
“小姐！小姐！”
明乔揉着太阳穴坐起身。
许凌川担忧地看着她说，“我见小姐睡在这里，怕小姐受了风寒，预备教云裳拿身毯子过来，却看见小姐紧皱眉头，恐是受噩梦侵扰，这才叫醒您”。
明乔用手肘撑着脑袋，“我无事，只是睡得久了一些，你且先下去吧”。
许凌川应声退下，明乔叫住他。
“且慢，我还有事问你“。
几缕被汗浸湿的发丝垂在耳边，明乔懒懒地倚在窗台下的软榻上，举手投足像极了一只猫。
才睡醒不久，她的唇还是红润的。
“来到良栖庭可还适应？“
许凌川顿了下，才回道：“回小姐，奴才很适应“。
听了他的回答，明乔轻笑。
许凌川忐忑万分，生怕自己答错了被小姐赶走。
“处理了吗？“
明乔眼都没抬，许凌川立刻心领神会，说道，“他的尸身已经被野狗吃得渣都不剩了”。
她没有立刻应声，过了好一会儿，才开口道，“书房的钥匙可有好好保管？”
听起来是问他事情做得怎么样，其实是为了问他书读的怎么样。
如果明乔是个男人，那她一定会是最会驭下的主君，她总能将关系保持得不远不近。
近到许凌川觉得惶恐，自卑。
远到他只敢在心里祈求明乔能多看他一眼。
她不做打一巴掌再给颗甜枣的事，但就是能让人有匍匐在她脚边祈求怜爱的冲动。
比罂粟还让人上瘾。
“回小姐，奴才不敢称大，但今年秋闱，奴才有信心夺得解元”。
明乔满意地笑了，“谦卑都是做给别人看的，但你不能真的没有志气”。
“奴籍的事情你不用担心，我心中已有了考量，若你真的中了状元，也是喜事，届时你可以为自己求一个愿望“。
“当真？“
明乔抬起眼，“我何时说过假话？”
末了，她又补句，“当真”。
许凌川强压下内心的喜悦，默默在心中记下。
“阿乔，原来你在这儿”，明月的喜悦根本遮掩不住，提起裙摆从走廊那头过来。
不过即使她快步如飞，发饰也没有大幅度的晃动。
睡久了，明乔有些懵，她还没见过长姐这么高兴。
“长姐因为何事如此兴奋？”
明月递给她一封帖子。
“诺，你的朋友下帖来请你去逛灯会，已经备了马车在门口预备接你呢”。
帖子赫然写着三个大字：赵云笙。
要不是纸不够大，她恐怕要将自己的名字写满整封帖子。
都说字如其人，这豪迈的字体倒是和赵云笙的性子如出一辙。
“可是长姐，这是我们的第一年灯会“
“灯会年年有，长姐年年都可以陪你去，可这是第一次你朋友邀请你，你可不能拒绝“。
明月摸摸她的头，温柔道，“好了，你就去吧，明年长姐陪你去”
明乔捏住明月的手指，“一言为定”。
“嗯，一言为定”。
目送明乔上了赵家的马车，明月才转身回府。
“云荷，快去让人给檐角上也挂上灯笼，虽是小节，可也不能太寒碜”。
不消一刻，府中各个角落都充斥着黄色暖光，唯有一处仍旧暗着。
“娘，您说我能得到太子殿下的青眼么？”
明薇一边挑拣着首饰，一边指挥碧螺两姐妹去取衣裳。
支开了旁人，黎姨娘深吸一口□□，俯下身子颁正明薇的脑袋，让她看着铜镜中那张妩媚又不失天真的脸。