两人把一朵朵面糊坨送进热好的烤箱。艾尔海森捧着一碗稀奶油，在娜塔莉的招呼下挨着她坐下。
“充分打发，别的没了。”
“怎么样算充分打发？”
娜塔丽皱着眉头想了想，去年给书记官“上贡”那次之后，她也好久没做过了，不然也不至于今天才发现打发机械能源耗尽，只能手打。
“奶油能立住不瘫软就差不多了。很明显的，一眼就能看出来。”
“嗯。”
知道艾尔海森头疼后，娜塔丽就把实验室的灯关了，只留门口一盏吊灯。此刻两人面对灶台和烤箱，暖黄的光照在面颊上，空旷的房间里只听见米粥沸腾的咕嘟和不锈钢轻轻地刮擦。
“拿了什么东西？留在休息室那个箱子吗？是药？”
“对。”娜塔丽手肘拄着膝盖，双手托着脑袋。腮肉受到挤压，嘴巴嘟起，明明看起来有点发愁的样子，却有种说不出的可爱。
须弥的医疗是全免的，人人都能得到最好的医疗服务，相应的，医疗用品尤其是药物是受到严格管制的，对药物走私案件查得也很严格。
牧场人少畜生多，养东西没有不生病的，时间长了人人都是小兽医，教令院也允许各兽栏在合理范围内申请兽用药物，以备不时之需。
人类医疗中心在健康之家，但牧场离须弥城有点距离，如果每次都城里就医，小病搁不住，急症等不起。是以，大家在申请兽用药的同时，也会捎带着申请一些人用的基础药物，治疗感冒发烧腹泻和简单的跌打损伤，以及临时缓解急症的药物，至少要让病人撑到医生会诊。
娜塔丽一边给泡芙球翻面，一边解释情况。
“前一阵咱们一起调整的申请表改良建议，我已经整理好了放您办公桌上了……”
想着今天来都来一趟了，顺便捎过去。
此举本意是给填报申请的学生一个指引，规范的表单也能提高审批层的工作效率，这个审批层主要指艾尔海森书记官。别人她又不认识，才不关心。
在她心里，她只负责把建议编写成篇，至于要不要提交，将来应用在何处，都交给书记官判断。
发现办公室锁着门时，她第一反应是，书记官又出差了。还可惜没托他帮忙捎点东西回来。
“……结果发现您一个人蜷在休息室沙发上，浑身发烫，叫也叫不醒，把我吓坏了。幸好我背了药上来的，不然真的不知道该怎么办才好了。”
烤箱中的美拉德反应产生的烘焙香气充满肺腑，艾尔海森怀里逐渐立体的奶油也在散发淡淡的香味。他低着头，仍有些混沌的大脑思索着该说些什么。
娜塔丽本也没想着有什么回应，歪头看了会儿，从他手里接过打蛋器，抄了两下看看效果。
“差不多了，粥也好了。洗洗手准备吃饭吧。”
青菜碎替换了葱花的特制皮蛋瘦肉粥，整体来讲没有什么特别值得称赞的味道，却比纯粹的米粥味丰，比常规的肉菜少油。一口下去，肉菜蛋碳水均得到补充，营养充足。
和味蕾一起醒来的，还有愈发彰显存在的心脏。
已经很久没有过了，如此清晰地体会活着的感觉。
昨日有什么可怀念的，明日又有哪些可期待的。尝过了美好的滋味，才更愿意追逐未来。
现在这个隐隐发着光的未来，正在给泡芙壳填充奶油。察觉到他的视线，低头挑了挑，一个香甜的泡芙球送到他嘴边。
“很好吃，谢谢。”
“嗯，您就胡说吧。刚吃完咸的，立马吃甜的，会好吃才奇怪。”
艾尔海森笑笑，没有解释。
喜不喜欢是他自己的事，没必要告知任何人来换取优待。
只是，如果她需要的话，他愿意提供力所能及的帮助，为她尚且微小的火苗添一把柴。
这么一折腾，已经到了下班时间。回家时，艾尔海森拎了两个飘香的食盒，装了满满的泡芙。
“放凉之后冷储，可以吃很多天，虽然没有刚出炉时候好吃，但总比买不到干馋着强。”分开前，娜塔丽这样叮嘱道。
“需要帮忙随时找我，飞书也行，那边能接到的。”
又说：“您应该多顶着这大黑眼圈子到贤者办转转，让他们看看书记官也不是好干的，得加钱。到手咱们五五开，毕竟是我提供的思路。”
他被逗笑，嘴角尚未完全展开，就听她说：“要不我还是先辞职吧。趁这个机会您还能再找一个助理。”
“你下个月不来了？”语气生硬到他自己都觉得陌生。
“来啊。但是如果有必要的话，也可以不……”
“用不着，”艾尔海森强硬地打断她，“从前我能独立完成的工作，现在也可以。”
“……哦。好吧。”
书记官没给她说话的机会，两人这会已经到了艾尔海森家门口，他一声不吭地回家了。
眼看着风把门吹得咣当一声。
娜塔丽忽然迷茫起来。
她算什么呢？白领工资的添头吗。
立在原地感受了一会儿抚弄头发的晚风，她在心里权衡：她愿意当教令院的蛀虫，只要日子还过得下去，不至于卷铺盖回老家，怎么样都好。
娜塔丽调整了药箱的背带。
至少现在，她要去往更需要她的地方。
艾尔海森在沙发上坐下，蹬掉鞋，把脚搭上脚凳。
人的记忆是很复杂的东西。嗅着空中甜点的气息，他不由自主回想起第一次品尝它时的情景。
彼时他和她还未如此相熟，她总是戴着故作正经的面具，言语间多是小心翼翼又不加掩饰的试探。
哪像现在，三句话必有一句惹人生气。
这种情绪在他从口袋里掏出几个退烧片和感冒冲剂时达到了顶峰。
他忽然意识到刚才没有道别，随便勾了双拖鞋，猛地拉开门出去。
盘桓而下的道路上，三三两两的学生有说有笑。娜塔丽已经下去好几层了。
药箱一定很沉，不然那道纤瘦