沈明昭在慈宁宫中养病时一直在下雨。
沈南竹也因此晚了些日回到京城。
但他一回到京城便往皇宫赶，拜见完谢璟后，就去见了沈明昭。
此时沈明昭让侍女将贵妃椅放到桃花树下，自己安安稳稳躺下去。
她当了太后而后，越发喜睡。
沈南竹走过来轻声询问陪在沈明昭身侧的侍女：“太后近况如何？”
侍女福个身轻声道：“沈将军随奴婢来，太后这几日好不容易睡个好觉……”
沈明昭笑着打断他们，声音柔和唤道：“哥哥。”
沈南竹样貌还是没有变，虽已三十，但仍如十六岁模样，身上有着少年的意气风发。
沈明昭坐起来收回眼，问道：“哥哥在京城住几日？”
沈南竹大步上前理了理沈明昭微乱的鬓发，微微叹气道：“记上次我与小妹相见是三年前，朝堂动乱，小妹尚二十有余，我自作聪明请缨，这三年日觉愧于吾妹。”
沈明昭站起身来摇头浅笑道：“阿兄在北疆已帮我良多，何出此言？战场鲜血箭伤尤多，兄长自当先心惜自己三年岁月因异母之妹夺走。”
沈南竹打断她，面容是过去几十年少见的平静柔和：“你在我心中早是我嫡亲妹妹，朝朝何必如此。”
沈明昭淡笑转移话题道：“兄长可想过嫁娶之事？或在军中可有心喜之人？”
沈南竹瞥她一眼，有些无奈道：“怎么父亲说，叶夫人说，朝朝也开始说了？是约好了来为难我罢？”
他沉吟了一下，挑起话题道：“为兄已知韩氏之事实情 ，也知朝朝不愿纳男宠之事，与晋朝终是不允的，晋朝大臣虽明事理，但终究是认死理，男女终不平等之事，历代又何变过？”
“我从不信先帝让你心慕过，若不是你诞下的是长子，他岂会那样待你？晋朝男子封建极重，只愿有儿避女，女取招娣，儿取期愿，七女为一子，我问那夫人所言，她抱着三岁小儿，手臂上尽为伤，说羡慕太后前胎为子，一跃登天。”
沈明昭笑出声来，丝毫不给脸面嘲讽道：“兄长为男子，世家栋梁，岂观女子之事？血肉模糊，她羡慕便拿去！”
他红了眼睛望着沈明昭，声音微哽咽。
“十三年岁月里我又何曾忘过你的血。”
沈南竹走后枝玥随着沈明昭去御花园逛了逛。
枝玥小心观察着沈明昭脸色，琢磨好话语才开口道：“太后对那事有何看法？”
沈明昭瞥她一眼，唇边绽起浅淡的笑：“晋朝不就是这样吗，兄长说的很对，我无话可说亦无言以对。”
枝玥沉默了会，还是问道：“恕奴无礼，太后生下陛下时，第一想法是庆幸还是悲哀？”
她即使知道再多事，也不明白当时沈明昭是什么感情。
恨还是爱？
她不知道。
这时沈明昭眨了眨眼，泪水随之落下，她轻声：“我的孩子得已光明正大活着。”
沈明昭一时兴起借婚事召了陈崇琼入宫。
陈府。
陈崇琼沉默了一下，再次确定道：“太后当真让我谈嫁娶之事？”
李公公行了个礼，满脸堆笑道：“这是陈大人问的第二十次，奴才怎么可能听错呢。”
陈崇琼来回渡了几步，缓了一下问道：“太后不知道朝堂上之话？”
李公公做出为难的表情：“这……主子的事，奴才怎么知道啊。”
陈崇琼叹气，望了望天将一大袋银子扔给李公公，登上马车道：“今天的事忘了罢。”
李公公点头哈腰笑说好。
半时辰后。
沈明昭垂着眼跪坐在香炉前，长发没束起，垂在地上，未施粉黛，身上只一件白色寝衣。
陈崇琼进来便看到了这样的沈明昭。
沈明昭平静理着崩出来的烟灰，对他的到来并不意外，反而道：“你来晚了崇琼。”
陈崇琼刚想关心她，想到昨天的事瞬间拉下脸阴阳怪气道：“太后让臣过来何事，臣忙着应婚事，估计下一次太后就见到臣新妇。”
沈明昭回头轻笑问他。
“定国的事末生，你又何必定家？”
她顿了会，眼睛平静柔和：“崇琼，先定国再定家，我知道，你为我办的事我也知道。”
陈崇琼装不知道问道：“什么事？”
沈明昭站起来，眼睛微弯：“宋将军那事，你未和我说过，但朝堂上之事我皆明白。”
“崇琼，你做的很好。”
女人声音很淡，好像在说今日发生了什么闲事一样。
但他心狠狠颤了一下。
这是只有她能给他的感觉，不是因为她是女人，是因她是沈明昭。
书案上。
沈明昭将侍女拿来的一小碟桂花糕放到陈崇琼面前。
“试试？你说的民间常菜做的好的膳夫，我让枝玥特意去寻了寻。”
陈崇琼意外询问道：“太后记得？”
他当时说的时候并没指望沈明昭记得。
只想着下次备着些给她。
沈明昭失笑：“你想让我好，我看的很清楚。”
陈崇琼耸了耸肩转移话题道：“太后寻臣来是否有他事？”
沈明昭支着下巴看他，也没扯别的，语气柔和：“崇琼应是知那事，先帝之女常平公主，因是女子，母亲江氏被杖杀，先帝念江氏陪与多年，将常平公主一人弃于江湖。”
陈崇琼沉默了会：“臣只记得晋朝历代皇帝难生育，有几子女已是万福。”
沈明昭摇头，望着茶杯轻声道：“我说的不是这个，常平公主生母已逝，按晋之规矩，应当为我女。”
“太后意思是……”
“阿璟表面上是愿意，但帝王怎么愿意让夺权人来做自己同母的姐姐？他恨不得将常平万种折磨，这是他刻于脑袋上的屈辱，我已经欠他良多。”
陈崇琼点头笑道：“太后先喝口茶水，慢慢说，太后信任臣，