崇仁坊。 傍晚时分，金吾卫左巡街使武康成路过一座大宅前，探头往里看了一眼。 “武六？” 忽听得呼唤声，武康成一愣，转过身来，只见一个身穿深绿色官袍的中年男子正跨坐马上，于路口看着他。 “啊，王使君在这边？” 武康成连忙叉手行礼，笑道：“听闻王使君回长安任官了，我便想着能见上一面便好，因此跑来叨拢。” “说甚叨拢。遥想当年河陇一别，有七八年了吧？你我能在长安再聚首，也是难得。” “小人是天宝元年回了长安，当时便想拜见使君，不曾想，今日才再见着。” “宦海沉浮，不值得提，不提了。” “小人带了酒来，使君饮一杯否？” “老远便闻到了酒香，新丰酒？” “使君好灵的鼻子。” 武康成不由笑了起来，将酒壶挂在肩上，便要去扶那中年男子。 远远却有金吾卫跑来，道：“头儿，有人找你，右相府的人哩！” 武康成听得“右相府”三字，脸色一变，转过身看去，只见坊街那边有个少年郎君踱步而来，他却不相识。 反而是他身边的中年男子微有些惊讶地“咦”了一声。 “是你？薛白？” “见过摩诘先生。” 薛白行了叉手礼，再看王维那一身深绿色的官袍，觉得这身官袍不衬王维的气质。 还是那身素色的襕袍穿在身上时王维显得更意格高远些，也更自在些。 王维敏锐地察觉到薛白那落在他官袍上的目光，道：“你寻武六？” “是，寻武巡使有些事。” “那便一道喝几杯吧？”王维道：“我亦有话与你说。” “那就恭敬不如从命了。” 进了宅院，王维告了罪，先去换身衣物。 薛白留下田氏兄弟、皎奴在前院坐了，他则独自进堂，与武康成煮着酒，对酌。 “薛郎君是来找我的？”武康成架着小火炉，将酒放在火上去温着。 “是。”薛白道：“武巡使曾在陇右军中效力？” 武康成闻言便露出了笑容，点点头，道：“开元二十年从军，至天宝元年回长安，当了十年陇右兵。” “与吐蕃打？” “嗯，年年打。”武康成道：“便是在赤岭立碑会盟之后的几年，也就是大战没有，小战一直都在打。” 薛白问道：“想向武巡使打听两个人，是一对兄弟，名叫姜卯、姜亥。” 武康成径直摇头，道：“不认识。” 薛白打量了他一眼，目光中有些了然之色，说起了姜氏兄弟参加过的几场大战。 武康成依旧摇头，道：“军中一起打过仗的有成千上万人，我如何能够记得？” 还待再问，王维已换了一身素色的襕袍出来，手里拿着串佛珠，在炉子后坐下。 他年轻时有“妙年洁白，风姿郁美”之称，到了中年，风采翩翩之外又添了岁月沉淀。 “你带着华服奴婢、调动右骁卫，在何处高就啊？” 薛白应道：“还未有官身，只是在为右相调查些事情。” 王维淡淡道：“年轻人，学业科举方为正途。” “先生教诲的是。” “先谈伱的事，你寻武六？” “是。”薛白道：“在查两個陇右兵士，想问武巡使是否认得？” 武康成憨笑一声，道：“不认得。” 薛白笑了笑，顺着这话题道：“我今日问了一名陇右老兵，他说武巡使很可能认得。我便找过来了，倒没想到武巡使与摩诘先生相识。” “该是，开元二十五年。”王维端起酒杯饮了一口，带着回忆之色，缓缓道：“我以监察御史之职赴凉州，在河西节度幕下兼任节度判官。” “是哩。”武康成笑应道：“开元二十五年。” 王维道：“当时，吐蕃不顾大唐告诫，西击大唐藩属小勃律国。圣人大怒，命河西、陇西出兵，我遂出塞宣慰、察访军情。” 薛白知道这一年姜氏兄弟还没被募兵到陇右，但还是听得很认真。 “我行到凉州，得知吐蕃犯境，河西节度使崔节帅已领兵支援陇右。”王维说到这里，看向武康成，道：“当时武六便是崔节帅麾下候骑。” 薛白神色一动，脱口而出问道：“萧关逢候骑，都护在燕然？” 王维会心一笑，眼中有了不一样的神采，点了点头。 “《使至塞上》？！” “是啊。” 武康成哈哈大笑，将杯中之酒一饮而尽，高声念起诗来。 “单车欲问边，属国过居延。” “征蓬出汉塞，归雁入胡天。” “大漠孤烟直，长河落日圆。” “萧关逢候骑，都护在燕然。” 这一刻，他不再是那个提着酒小心翼翼窥探王维宅邸的巡街使，他语气豪迈，气概不凡。 那被长安官场束缚住的壮阔又回到了武康成身上，他仿佛是才从大漠纵马而归，终于敢放声说话，敢任酒水洒在他的胡子与前襟。 “哈哈哈，‘萧关逢候骑’，世人都读摩诘先生的诗，却少有人知我武六就是那个候骑！‘都护在燕然’，就是在次年，崔节帅自凉州率众入敌界二千余里，于青海西大破敌寇，斩首二千余级！” 王维也是饮尽杯中之酒，大笑不已。 塞上岁月所带给他的豪情壮阔，难得地打破了他眼里的枯寂。 但笑着笑着，他眼神又逐渐寂寞下来。 “你知道，大唐与吐蕃战战和和，打了多少年了吗？” 薛白摇头道：“不知。” 王维道：“若从高祖皇帝武德六年开始算，已有一百二十余年。若从吐谷浑之争算起，已有八十余年。” “这么久。” 王维道：“河西、陇右常年须以十余万精兵戍守，而大唐府兵之制崩坏，募兵军费七倍于往昔不止。虽有几场大胜，西北边患，却始终不能彻底解决。金城公主和亲吐蕃，直到开元二十八年薨逝，她在吐蕃近三十年间，太平时节不过只有断断续续的十年，且这十年仅是没有大战而已，两国之间，小战始终不断。” 薛白才知道，原来整个开元盛世就一直在打仗。 他不了解这些事，没有多说，静待王维下文。 “崔节帅讳希逸，他到任河西之后，极力促成大唐与吐蕃会盟，终于在开元二十二年，两国以赤岭为界，结为舅甥之国。崔节帅与吐蕃将领乞力徐杀白狗为盟，各去守备，使双方百姓能于边境耕种、放牧。” 王维说着，又饮了一杯酒，道：“两人都是重信义之人，为边境争了三年太平。没想到，一场大战还是不可避免，吐蕃西击小勃律国，圣人大怒，命崔节帅掩袭吐蕃，乞力徐并不设防，大败于青海湖。崔节帅虽大胜了吐蕃、战功彪炳，却时常为河陇形势忧虑，又自觉有愧于乞力徐。此事传到了圣人耳里，遂罢了崔节帅之职，迁为河南尹。” “然后呢？” “开元二十六年，崔节帅离开了河陇，我也回了长安。没多久，他便病逝了。有人说，他梦到了一条白狗，惊疑而死。” 王维叹息了