臣不敢奉诏！”
“这一番强谏之后，他被逼至不死不休之地步。两年间，罢相、宫变、废储接踵而来，三庶人桉时，他已被贬至荆州，无能为力。但老夫知道，他确有让门生故旧出手。薛锈、薛妃兄妹虽死，三庶人的幼子们却留得性命，由宗室收留；唐昌公主被迫出家，幽禁于安业坊唐昌观；许多被牵连的家卷皆是张曲江请人赎买，并不止你一人。”
“薛家、赵家、皇甫家、刘家，老夫当年也曾拿出钱财上下打点，薛平昭也不过是其中一个孩子。十年过去，如今却有人说背后有人在主使，与庆王有关。张曲江已逝、贺季真亦亡、李适之罢相。难道，这背后主使竟是老夫不成？”
郑虔脸上带着苦笑，看向薛白，最后问道：“老夫待你不可谓不诚，你可愿投桃报李，实话与老夫说？”
“天宝五载冬月，学生在咸宜公主府几乎被掐死，侥幸陷入假死而脱身，前事尽忘。”
“好。”郑虔道：“老夫知你要自保，故而方才所言，从未与旁人说过。唯有一句话，你务必记住。”
“学生洗耳恭听。”
“十年时过境迁，往后你须安份守己，静待太子为薛家翻桉之日即可…”
日暮，升平坊杜宅。
杜妗正坐在屋中亲手制绘着一张长安舆图。
她参照着几张原本很简洁的坊图，一笔一划地用小楷在她的图纸上写下各个望火楼、官员宅邸。
忽然，游廊上响起脚步声，曲水道：“二娘，薛郎君回来了。”
杜妗眼眸一亮，站起身来，却是先将舆图藏进暗格里，换了衣裙，到梳妆台前对着铜镜抿了口胭脂，方才出了屋门，初时有些赶，到后来换成不紧不慢的脚步。
偏厅里，气氛因薛白回来了而有些欢快。
“国子监当然乏闷，但与先生们喝酒议论却很有趣。”杜五郎道：“连郑太学、苏司业都称我们为忘年交呢…”
用过晚膳，众人又聊了好一会，夜深了，杜家姐弟再次留在薛白屋中说话。
杜五郎如今也渐渐能参与讨论一些秘密。
“郑虔的意思很明了，东宫让他来试探我，但他有自己的想法。”
“简单来说，他会保护你，不向东宫揭穿你，但也希望你支持东宫。”
“这很正常，他们当年支持李瑛，如今肯定会支持李亨。我们太弱小了，能找到这种情感上的关照就已经是很大的进步。”
“不错，人脉该慢慢铺开。”
“你回来得正好，我们正好想与你谈分店的事。”
谈到夜深，杜家姐弟散去。
杜妗走到闺阁前，停下脚步，低声道：“我想起有件关于东宫的事还未与他说。”
“嗯。”杜媗愣了愣，道：“我困了，睡了。”
杜妗于是吹熄了灯笼，重新转回薛白屋中。
他果然还未入睡，正站在窗前赏月，她栓上屋门，已与他拥在一起。
“唔。”
“我必须得与你说…我们绝不能支持东宫。”
“我知道。”
“你被他活埋过，他永远不会信任你。还有，吉温能猜到，那别人一定早就怀疑我们的关系了，只是不说而已。记住，不论是李亨还是他那些儿子，一旦坐稳龙椅，势必杀我们。我不要像韦氏一样被关在深宫里，但我这么久不出家，他们会杀了我的。不管他们说得再好听，你也千万不要信，你只要信我，我把一切都押在你身上了…”
“放心，不论东宫给多少好处，我绝不会有一丝一毫动摇。”
“嗯，让我能信你，来。”
话到这里，已经足够了。
今夜，杜妗比平时还要热烈一些，她仿佛是想要以此让薛白永远坚定地与她站在同一个立场上。
她要他完完全全地、毫不保留地、拼尽全力地与她合作。
如此，她才有安全感。
帷幕没有拉起。
都赌上了性命的两个人似乎在生死相搏。
一支钗子落在地上，青丝如瀑洒下…
夜里隐隐有吱吱呀呀的声响。
杜五郎从睡梦中醒来，心道薛白回杜宅睡又把窗户打开了。
他干脆抱着被褥穿过院子，在西厢的屋子里随意铺了一下躺倒，如此便安静多了。
夜风一吹，清醒了许多，他思考了一下薛白与姐姐们议论的那些事，心里却没有太大的波澜。
这些事他们说起来仿佛是很大的麻烦，在他看来却很简单，薛白的身世无非与青岚差不多，只不过薛白更上进一些…
想到上进，困意当即上来，杜五郎翻了个身，不一会儿又睡着了。
梦里，杜甫拍着他的肩膀道“不愧是杜家子弟，果然有作诗的天赋”，正打算开口吟一首，却被叽叽喳喳的喜鹊吵醒了。
“你们两个记得，寒食那日早些回来，约了卢家、裴家的子弟们一道出城祭扫。咦，我看你们又长高了些，得赶紧再裁两件新衣，得裁，到时人家看着才舒心…”
一大早，卢丰娘就在絮叨着这事，反复地交代。
杜五郎与薛白出了院子，滴咕道：“唉，裴家高门大户的，我要是被他家小娘子看上，得多受欺负啊。”
“嗯，你得谨慎些。”
杜五郎抬头看向屋檐下的鸟窝，愣了愣，竟真觉有诗意涌上来。
“二月春犹早，喜鹊已筑巢。”
可惜又是只有残句，杜五郎沉吟片刻，不由叹息自语道：“我干脆叫残句诗人罢了。”
薛白见喜鹊有两只，随口补了一句。
“檐下双飞过，微风春独好。”
这日到了国子监，薛白与郑虔再未提及身世，只谈学业。
但彼此之间已经更多了一份师徒之间的默契。
有了这层关系，往后或许可与元结、杜甫结为朋党。
聚沙成塔，集腋成裘，人脉从来都一点点铺开的。
傍晚，薛白终于回到长寿坊的家中。
他连着两日不归家，青岚难免