人！”周老爷一脸严肃，“阿楼为了那个姓陈的做了多少事你心里最清楚。我是养了一院的女人，但我懂得你情我愿才能不惹麻烦的道理，阿楼呢？你不想让他哪天因为这些破事丢了小命的话，娶刘氏准没错！”
周夫人还想要再说，周老爷耐心已然告罄，一拂袖道：“夫人如果真觉得刘氏不成，那以后阿楼的事情我就不操心了，你想怎么都行。”
此话一出，周夫人害怕起来：“老爷，阿楼是我唯一的儿子，婚事又关乎人一辈子。我这心有顾虑，多问几句而已，您别生气嘛。”
周老爷看她服软，也见好就收。
“回头我找个机会约了刘氏出来，你们俩见见面。”
周夫人哑然：“她的婚事，她自己谈？”
周老爷颔首：“她家中只有一个病重的母亲，据说就是这一两年的活头，临走前就放心不下女儿的婚事……不管是谁上门求娶，她都会慎重考虑。我觉得凭着周府家世，凭阿楼长相，这事多半能成。”
听了他解释这么多，周夫人恍然明白了男人的意思。曾经的刘府是城内首富，几百年家族底蕴只落到了一个小丫头手里，哪怕先头的人败得再多，留下来的那部分也有不少。且留下来的才是好东西，就比如各种方子！
老爷这根本就不是单纯的选儿媳妇，而是在有意壮大周府。
周老爷见妻子听着听着又开始走神，想到什么，皱眉问：“我听说阿楼对那个养在外头的女人挺上心，甚至还搬出去陪着她住了？”
周夫人点点头，刚想解释几句，就听周老爷粗暴地道：“让他赶紧搬回来住，就算要住外头，也不能跟一个身份不明的女人住在一起。外头的人又不是傻子，怎么会把女儿嫁给还没成亲就已有了外室的男人？”
“回头我就让他搬。”周夫人根本不敢与之争执。
周老爷催促：“快些！刘家那丫头打听消息是一把好手，可别让她知道了这事。”
“是，明日就搬。”周夫人心里不太愿意让儿子搬回来，这住在外头都已经让人发现了他不行的事，要是住回来，怕是转天老爷就知道他的病了。
她很快就有了主意，丝毫不敢耽搁，直接奔赴小院。
“我听说有了身孕的人都会特别想娘，你回去住一段时间吧。”
楚云梨扬眉：“夫人敢放我走？”
周夫人心下苦笑，陈婉晴特别会折腾，这个院子根本锁不住人。既然留不住，那住在哪里都没区别。
“你只要把这两个丫鬟带着，就可以回去住。”
“那我今天就走，这院子我是一天也不想留了。”楚云梨起身，吩咐丫鬟收拾东西。
两个丫鬟自从周夫人一进来就是欲言又止的神情，此时更是走神，让收拾东西呢，二人却直勾勾地看着她。
周夫人心中一动，起身去了儿子的屋子，然后趁着陈婉晴不注意，溜进了她的房中。
丫鬟看见她，噗通跪下，将陈婉晴去姚府的事情说了。
周夫人先是愤怒，随即又松了口气。
哥哥嫂嫂是从陈婉晴这里听说，总好过从外人那里得知，不过，这丫头故意坏她的事，见面了还面不改色，丝毫心虚都无，不知道是该说她脸皮厚，还是该说她胆子大。
周夫人转身出门：“陈婉晴，你去姚府了？”
楚云梨方才已经看到了周夫人鬼鬼祟祟进自己的房间跟两个丫鬟见面，不用猜就知道她是从哪里得知的消息，当即颔首：“是啊。”
“你……”周夫人咬牙切齿，“你是真不怕死。”
楚云梨用手撑着下巴：“对啊，有本事你宰了我啊！”
周夫人：“……”
“陈婉晴，我劝你做事不要太绝，人不可能永远得意。”
楚云梨扬眉：“夫人在威胁我？”
她看向拿着包袱战战兢兢过来不敢与自己对视的丫鬟，似笑非笑道：“我以为夫人早就该知道了消息才对，原来现在才知吗？”
这种转头就把她卖了的丫鬟，楚云梨绝不会留。
果然，周夫人听到这话，眼神严厉地看向二人：“稍后会有人来换你们，回头你们还是去府里伺候。”
丫鬟吓得噗通跪下。
二人心里都明白，回去后绝对讨不了好。
楚云梨没有出声帮她们求情。
周夫人离开后，两人都哭了出来：“姑娘，奴婢身不由己……”
楚云梨好笑地道：“我也是身不由己呀。谁让你们提这事呢？不提的话，我们大家都没事，结果你们提了，我还是平平安安，你们却倒了霉。”
陈家夫妻得知女儿搬回来住，只觉得跟天上掉馅饼到自己头上一般，特别欢喜。
没多久，新来了两个丫鬟，旧的两人哭哭啼啼，却不敢不回府。
*
转眼到了秋日，府城辖下各处的庄户已经在秋收，很快就要交税。
而衙门中的大人也需要准备，这算账的先生和记账的师爷那是多少都不够，他刚来那一年，账目甚至算到了年后。不光是他不好跟上官交待，也折腾底下的百姓。
这么说吧，因为人手不够，收税的地方就只能集中，让一个镇或者两三个镇的人到一处来交。偏偏因为人手太少，一天收不了多少粮食，百姓们搬来粮食之后交不出去，又怕粮食丢，只能寸步不离，有些庄户得风餐露宿半个月，才能把事了了。
大人来的那一年，许多人在收税的地方住了两个月。他也不想这么折腾，但哪怕亲身上阵，也快不了多少。
城内不是没有读书人和会算账的先生，只是大部分都被各家商户请了去。商人请不到先生能提高工钱，可衙门不敢这么干，多少钱一天那都是有定数的，超过了就得自己贴。
大人以前也动员过让各大商户每家送几位帮手来，但有些人意思意思送两个，还是不得力的那种。说起来，人家纯属是帮忙，大人想要追究都不好意思。
今年不同了，大人请了城内大大小小的商户二十八户在衙门喝茶。
以前也请过，都是为了税收。周老爷收到帖子，并