水韵楼内，今早生意从未有过的惨淡。 比钱掌柜预料中的还要惨淡。 从前宾客满座的酒楼，眼下居然都少了近三分之二！ 而更气人的是，留下的那三分之一，还是觉着那同尘里实在人满为患，不高兴干等着才回来水韵楼来“将就将就”…… 钱掌柜满耳朵都是同尘里东同尘里西的，听得头都大。原本就阴沉的脸，此刻更是寒如冰霜。 “掌柜的！” 这时，派出去打探敌军情报的伙计跑了回来。 “那边是个什么情况？”钱掌柜的忙问。 伙计抹了一大把汗：“掌柜的，人太多了，我等了半天也没进得去！不过我也打听到了一些……” “那同尘里好像在搞什么会员，就是先预付银钱在店里，然后便可以成为他家的会员！” “什么？预付银钱？！”钱掌柜难以置信道。 这特娘的是什么招儿？ “对，说是预付五百文便能享受优惠，我打听了，所有菜都能打八八折哩，这会儿好多人在排队办这个！” 钱掌柜一听就明白过来了，瞬间脸就更黑了。 这是哪个鳖孙子想出的这么个招数？太狠了，这不就等于把客人都绑定了在他家了吗！ “这五百文还只是普通会员，他家还可以办贵宾，据说是十两银子起步哩！” 十两银子？ 钱掌柜思量了一下，这十两对普通百姓来说可不少了，但对那些富家老爷公子来说，可真不算多了。 于是他忙问道：“办贵宾的人多吗？” “可不少哩！我瞧着那办贵宾的，从二楼排队都排到楼下了！” 听到这话，钱掌柜顿时一阵心口疼。特娘的，抢普通老百姓也就算了，居然还抢有钱人！ 这和光县的有钱人就那么多，他同尘里抢走一个，自家的水韵楼不就得损失一个！ 钱掌柜一边气，一边想不通：“咋会那么多人办他家的贵宾？” “说是办贵宾能送个啥贵重物件儿，具体是啥，我挤不进去没打听着，外圈的又是一群新来的，也问不出啥来……” “行了，我待会儿自己去走一趟！”钱掌柜猛地一拍桌子站起身来，咬牙切齿道，“我倒要看看，那个同尘里究竟在搞什么名堂！” 而等他来到同尘里店门前时，没想到竟然还碰到了一个老熟人。 “哟，这不是娄掌柜的嘛？怎么，见人新店开张，这是瞧热闹来了？”见到姓钱的，钱掌柜毫不客气地阴阳怪气道。 “自然是瞧热闹来了，不像钱掌柜的，这一脸着急上火的……”娄掌柜淡淡地睨了他一眼，随即笑道，“怎么，搁自家店里坐不住了，给人家送人气来了？” “得了，咱俩半斤八两彼此彼此吧！”钱掌柜瞪着他道，“你要是不进去就让开，别耽误我进去瞅一瞅！” “我自然也要进去的，行了，那就一起吧……” 二人说着便迈步进了同尘里的店门。 两人快速地扫了一眼，这会儿快要过了最忙的那一段时间了，店里虽称不上人满为患，但也是座无虚席了。 俩人看在眼里，自然是一阵憋闷。尤其是钱掌柜，那脸色是肉眼可见地冷沉了下来。 等了一会儿，有伙计过来招呼他们，那伙计是朱喜。 见到这两副熟悉的面孔，朱喜挂在脸上的热情笑容顿时淡了下来。 朱喜心道这两个瘪孙子，可别是趁着开张日子来找茬了吧？ 他不由地瞥了二人身后一眼，见没有跟班，这才稍微放下心来。 为了提醒其他人留意这俩人，朱喜故意大声道： “哟，这不是锦轩阁和水韵楼的掌柜的嘛！不知二位大驾光临本店，是有何贵干？” 见到朱喜，娄掌柜有一瞬的怔愣，他自然认出了眼前这个跑堂曾是自家店里的，连忙又扫视了一圈，果然又看到了马庆。 原来这二人被他赶走之后，居然来了这里？ 这时钱掌柜摆起脸来，对朱喜道：“来这里自然是吃早茶来了，怎么，难道你们同尘里还招待不得我二人？” 朱喜心里暗骂一句吃个屁，摆明了是来找事的…… 不过面上还是带起来笑容道：“自然招待得了，不知二位是想在大厅就坐还是去二楼贵宾区？” “事先提醒二位，贵宾区需要办理贵宾会员，至少预付十两银子。以两位大掌柜的身份，想必这贵宾会员还是办得起的。” 朱喜面上带笑，话音却带着几分不加掩饰的讥讽。 钱掌柜忍不住瞪了瞪眼，心里暗道，办你个祖奶奶的办！爷要是给你家店掏钱，他钱字就特娘的倒着写！ 但他也明白自己是来打听消息的，于是按耐着性子道：“听说你们家贵宾还会赠送个什么好物件儿，我掏不掏银子，就看你们家能拿出什么好物件儿了。” “哦。”朱喜一下子明白他是来干啥的了，这倒也没什么好隐瞒的，于是皮笑肉不笑道，“那二位随我去柜台，给你们瞧瞧会员信物。” 周木寅自然也是认得这两家掌柜的，听闻二人要看会员信物，二话不说便将那木盒子拿了出来。 没什么不能看的，他就不信了，有本事这俩人也舍得下这般的血本搞出一盒子琉璃来。 等瞧见那流光溢彩的一盒子琉璃时，钱掌柜的下巴都快砸下来了。 什么玩意儿？他是不是眼睛出了毛病，为何看到了一整盒琉璃？ 这同尘里的会员信物，居然特娘的是琉璃！这同尘里的东家是疯了还是傻了？预付十两银子换琉璃，这不就等于是白送？ 他水韵楼特娘的还怎么去争？到哪儿找这么多琉璃去，就算找来了，咋可能舍得白送？ 这话提都不能提，不然自家东家非得把他头扭下来不可！ 这时，一直沉默不语的娄掌柜，抬手指了指那盒子里的琉璃，平静道：“十两银子能换哪个琉璃？” 周木寅指了指：“能换这个琉璃珠。” “这个琉璃貔貅要预付多少钱？”娄掌柜的又指了指最大的那只貔貅，眼中隐隐涌动着什么的。 “至少一百两。”周木寅笑笑。 娄掌柜眼睛一下子亮了亮：“一百两啊……” 一旁的钱掌柜瞧在眼里，猛然觉察到他想要做什么，惊叫道： “老娄，你疯了吧？！你居然想办他家的贵宾？！——”