家里的大人一下子都走光了，看着弟弟妹妹们，叶昌瑞便开始琢磨，该带他们做点什么才好。 若是以前在家的时候，肯定有好多活可以做。 大点儿的可以去打猪草，小一点的可以抓虫子回来喂鸡。 还可以上山捡柴火、捡橡子、捡松塔。 可是如今大家刚到一个新地方，别说是山上了，村子里的路都还没认全，叶昌瑞也不敢随便带着弟弟妹妹们走得太远。 叶昌雪眼珠子一转，提议道：“要不咱们去找小表叔，让他带咱们上山吧！” “小表叔要去私塾，这会儿肯定在上课呢！” 一听说私塾，晴天的眼睛一亮：“大哥，私塾是什么样的啊？要不咱们去私塾看看？” 其他人对私塾其实都没什么兴趣，但是既然晴天想去看看，自然也没人反对。 叶昌瑞想想，私塾就在村子里，应该也不会出什么危险，当即便点头答应了。 于是他进去跟叶老太太说了一声之后，便一手牵着晴天，一手拉着叶昌年，身后还跟着三个小尾巴的出门了。 出门之后，叶昌瑞找人询问了一下私塾的位置，便带着弟弟妹妹们一起过去了。 私塾在村子比较靠中心的位置，是个还不小的院子，院子里有五间正房和左右厢房。 院门敞开着，但是院子里并没有人。 屋里的学子们正在晨读。 听着屋里传出来的朗朗读书声，叶昌瑞眼里闪过一丝羡慕，也不知道自己什么时候才能重返学堂继续读书。 晴天听着屋里的读书声，想到的却是之前秦鹤轩和叶昌瑞在马车上，被魏先生看着读书时的场景。 突然有点想魏先生了呢！ 他们几个在门口探头探脑，很快就被注意力不集中的王向磊给发现了。 王向磊想都不想，立刻认为他们是来找自己的。 一来他们在村里就只认识他这个同龄人。 二来王向磊根本不认为有人闲着没事会喜欢来私塾这种地方。 所以当晨读结束之后，老先生吩咐他们开始描红，自己去里屋教导几个刚开蒙的孩子的时候，王向磊就驾轻就熟地开溜了。 叶昌瑞此时正准备带着弟弟妹妹们离开，就见王向磊突然从院墙上跳下来，落在几个人的面前。 “表苏！”晴天被吓了一跳，但看清是王向磊，立刻礼貌地叫人。 “嘘，小点声。”王向磊赶紧冲她做了个噤声的手势，又朝他们几人招招手，“跟我来。” 于是一群孩子就不明所以地跟在王向磊后面，谁也不出声地一直走到村边才停下。 王向磊高兴地说：“你们是来找我玩儿的吧？” 叶昌瑞则终于反应过来，震惊地说：“表叔，你、你怎么能逃学呢？” 对于叶昌瑞这种好孩子来说，这是完全无法想象的离谱行为。 但是王向磊逃学早就逃出经验来了。 说白了，是先生已经放弃他了。 只不过看在他是村长儿子的面儿上，没有撵他回家罢了。 与其让他留在屋里影响别人，先生说不定还巴不得他上外头野去呢！ “走，我带你们上山！” 王向磊平时逃学出来，都只能自己一个人玩，如今突然多了几个玩伴，别提多高兴了。 一听要上山，叶昌瑞便有点犹豫。 王向磊赶紧拍着胸脯保证道：“放心，后山我熟得很，就跟逛我家菜园子一样，我带着你们，绝对丢不了。” 为了让叶昌瑞答应跟自己一起上山，王向磊甚至还拍着胸脯主动承诺道：“一会儿要是小胖墩走不动了，我负责背着他。” “那……行吧！”叶昌瑞终于点了头。 如今终于安顿下来，这里就是他们的新家了。 以后自然少不得要上山打猪草，捡柴什么的。 他也想趁机熟悉一下后山的环境。 另外一边，叶老大一行人来到县城，找人打听到旧货铺的位置，便上门询问起来。 一见他们拉着两辆平板车，要买旧家具，掌柜的一下子就意识到可能有大生意上门。 他忙嘱咐伙计看店，自己迎出来道：“铺面太小，放不下什么家具，那些东西都在我家院子里，走走走，我带你们去看。” 于是叶老大一行人，跟着掌柜的一直来到位置十分偏远的一个大院子。 掌柜的掏出钥匙打开门锁，推开院门，只见院子里横七竖八摆着的都是家具和其他杂物。 “你们进来随便看随便挑。”掌柜的自己拖过一个凳子，掸掸土坐下，“完好无损的贵一点，稍微有点毛病的便宜一点，你们先挑着，咱们最后再谈价钱。” 一番挑选和讨价还价之后，掌柜的心满意足地收下银子。 他顺手搭了一大捆麻绳给叶老大，还帮着他们把东西都捆在车上。 家具都捆好之后，叶老大和叶老四抢着上前，一人拉起了一辆车。 叶老二慢了一步没抢上，只能说：“一会儿我跟你们替换。” 看着叶老大和叶老四胳膊上鼓起的肌肉，掌柜忍不住夸赞道：“你们兄弟几个可真壮实！ “以后需要什么随时过来，大家一回生二回熟嘛！” 挑选家具花的时间太多了，等一行人拉着东西回到村里的时候，天都已经黑了。 刚走到村口，叶老大就发现有些不对劲。 村里头似乎闹哄哄的，远远望去，后山上还能看到星星点点的火把。 “这是咋了？出啥事儿了？”叶大嫂也不知为什么，突然觉得心里突突直跳。 她快走几步，抢先进了村子，看到一个人也顾不得不认识，拉住人家就问：“大娘，村里这是咋了？” 老太太一听她的口音，立刻问：“你们是刚搬回来的老叶家？” “是，出啥事儿了？” “哎呦，快去看看吧！向磊带着你家几个孩子上山，到现在还没回来，村长正带着村里人进山找孩子呢！” “啥？”叶大嫂一听这话，只觉脑袋嗡的一声，顾不得告诉后头的人，撒腿就往山脚下跑。 她一口气跑到山下，一眼就看见了叶老太太。 “娘，孩子们……”叶大嫂气喘吁吁地问。 叶老太太原本还强撑着，此时看到大儿媳的面，终于控制不住，两行老泪顺着脸颊滚落。 叶大嫂只觉眼前发黑，双腿一软就瘫倒在地。