一只洁白的水鸟双翅轻点掠过水面惊起一片水波，向西的使臣车队碾过飞扬尘土的官道，留下深深的车辙。
一路向西，过了河西平原，就是函谷关。
进入函谷关，就到了秦国地界。
魏纾本该和父亲魏修坐在一驾马车里的，可是小眉被前几日的事情吓住了，说什么都不肯远离了魏纾，她因而求了父亲，允许她与小眉独坐一驾马车。
车辆行进颠簸，魏纾久坐无聊，小眉悄悄掀开窗帘，但见车马前行之路烟尘滚滚，边境人烟稀少，外面景色也都是灰扑扑的，“小姐，快要出魏国了。”
他们自小在魏国生长，从未出过魏国，看着故土在身后渐渐远离，向往着外界的魏纾，心里却忽然有种空落落无所适从。
此番魏修作为魏使出访秦国，本该轻装简行才是，魏纾知道事关国事，只是如同往常一般习惯性向父亲撒娇讨好，却不知怎么，这一次父亲没有反对，很快就答应了带魏纾一同前往的请求。
沿途的景色一成不变，颠簸的马车让人头昏脑花，就连所吃所用都大大比不上家中的高床软枕。
最初的兴奋渐渐淡去，旅途的风尘劳苦，究竟还是让这个年轻的少女开始渐渐厌倦起此番出行。
魏纾道：“要出魏国了……也不知父亲这一次西行之路，可否万事无忧……”
魏修坏了魏王见不得光的好事，托关系找人费了不少力气摆平。
儿女年纪见长，长子魏级将要入仕，他少时聪明伶俐，能言善辩，被人称魏国千里驹。魏修把他送去齐国，让他师从名家，料想凭着魏级的才能，日后不论是去哪个国家，都有出将入相的可能。
唯有女儿魏纾，乃是亡妻艰难留下，更是魏修掌中珍宝心头所爱。
纵然女儿有再大的淘气，魏修从不曾责骂她半句。
且不说十岁的时候和哥哥玩闹无意烧了他的郡守府，搅得魏大人字面意义上的火烧眉毛，十六岁坏了魏王好事，让秦君暗度陈仓逃出生天，连累老父险些下狱……
魏修一腔慈父之心，对小女从无责怪，万般溺爱也是不够的……
可女儿家不好一辈子留在父亲身边。
从前魏修平淡度日，偶尔盼着自己能往上再升升，为纾儿寻一户好人家，保她后世富贵无忧自然就好。
偏偏前些日子魏修听了惠施的卦象，得了惠施许诺，反倒是更操劳了些，为谋儿女将来，他只得强打起精神。
他的女儿是要嫁给王族的。
一想到惠施的话，魏修的心就火热起来，十几年啊，昔日意气风发的魏国大夫被魏王下放至魏宋边邑做一个区区郡守。
宋国乃商汤之后，商贾云集，富而不强。魏修把襄陵经营得再富，没有兵，就是一块谁都能啃一口的肥肉。
郡守是个好位置，仅仅郡守，要做王族亲眷，却还不够。
魏修听进惠施所言，记在心里，就把那天府中言行消息一一封闭了起来，他脑子还是清醒的。
有些事情，要慢慢来做。
魏修慢条斯理地捋着一把好长须，把惠施的谶语默念着在脑子里一遍遍回味，然后思索他知道的，和他将要做的事情。
天色渐渐暗下去，靠近两国边境的地带没有太平的时候，魏国使者的车马要去投官方驿站，只有行至驿站才是安全。
车停了，车帘掀开了，魏修已经下了马车，站在驿站前等魏纾下车。
小眉低眉顺眼，在家主面前她是很老实的，率先跳下车，递上手，伸手扶魏纾下车厢，低声说：“来，小姐小心。”
魏纾向父亲的方向点一点头，提裙了下车，目之所及，但见周遭草木荒芜昏黄黯淡，不闻鸟鸣虫语，更不见一点绿意。
此地的驿站名唤“临阳驿”，木制的牌匾上几个字颜色已淡，稍显破败，魏纾再去看只见大门紧闭，半掩在灰暗暮色之后。
魏修站在女儿身旁，告诉她这是因为魏秦两国才打了仗的缘故。
魏国使人去叩门，好半晌才有个瘸腿的黑瘦脸老年驿者出来开门，问他话半天答不上来，只是张着中指残缺一段的手，慢慢吞吞指指耳朵，嘶哑嗓音说自己耳背。
“父亲。”魏纾若有所思轻声道，“这就是临阳驿……”
渭阳之地，山南水北为阳，看来此地将近渭水了。
魏纾听那年老驿者口音是魏语，间或夹杂一些古怪的土语和其他音节，想必就是秦音。驿者和使人答话，一一言说此地情况。
魏修道：“纾儿，我们就在这里暂且歇息一晚吧。”
魏纾点头称是，忽而瞥见土地暗沉湿色，嗅到空气间一股说不出的泥泞腥气，她拿足尖轻轻去碾，心中暗道古怪。向魏修一望，正要发问，魏修按住女儿困惑，平静说道：“别怕，一切有父亲在。”
这里想必是死过人，魏纾心头倏忽一跳，她没见过死人，但也不妨碍她猜到。
魏国往西去秦路途遥远，秦魏两国边境多有摩擦战事。
二十年前河西平原由魏国掌控，老秦公一辈子为河西之地征战，老秦人血流成河；二十年后秦国夺回河西，商君一战斩首魏人八万，锉尽魏武卒精锐，魏地家家戴孝，户户穿白。
河西平原从来都是一笔糊涂账，魏人心有余而力不足，想管却也不能管，秦国自商君变法后新法严苛，管得比哪里都严又紧，偏偏前朝旧事事事理不清。
这些事情，魏纾早有耳闻，如今管中窥豹，方知战乱疾苦远超世人想象。
使者在驿者处登记了驿站来客身份证明，魏国的人，都有种自命不凡的气质，哪怕眼睛不长天上，也少不了一种自以为清高的傲气，“我等是魏国使者。”使者说，“送点吃的上来。”
老迈的驿使往后厨转了几圈，在人等得不耐烦的时候，才慢慢吞吞往桌上奉上几碟麦饼，一壶清水。
弯着腰，驿者诚惶诚恐地向诸位贵人解释，他话很慢，为了一个字一个字把话说清楚：“边境简陋，无意怠慢了使臣，还请使臣不要见怪。”
魏修一行人便一一坐下，魏纾见驿站之中桌椅颜色陈旧，不知沾染了什么污