是巢中幼鸟高飞。
这天下，终归是小主子的天下。
李甫孽恍然回过味来，笑着大赞：“希正啊，希正。还得是你，生了个通透的脑袋瓜子。但凡你舍了西边那繁琐的名字，老老实实听你外祖父的话，老爷我高低也得荐你入仕，在我刑部做个主客。”
幕宾脸上笑意更盛，嘴上却只敷衍：“再说，再说。”寻了个借口，优哉游哉过后院书房猫着去了。
李甫孽见劝他不能，别人的家事，他虽为上官，也不好多有掺和。只是旧友相拖，不好辜负，他把人情求到钟铭面前，多提提携一句，“是个聪明的好孩子，只是……”
钟铭为人严肃，平生却独有两好，这头一样便是养金鱼，专精专擅，花鸟市里寻不好的好货，钟太保府上必能瞧见，这二样便是疼他兄弟，钟铭只有钟毓这一个亲弟弟，钟家老太爷走的早，钟铭把钟毓当亲儿子养，若拿金鱼跟钟毓做比，连金鱼也得捎带往后头站站呢。
今儿个早起，钟小妹提一篮子鲜货来替她爹跑腿儿，钟太保心里欢喜，搁六部衙门里就揣了一天的笑脸儿，这会子还没散呢。
“是你府上那个西戎的小子？”
李甫孽笑着道：“就是他。”
“叫什么？”钟铭又问。
“柏君花。”李甫孽报了那人的汉人名字，又给讨情，“他外祖父柏贴在滇西打过仗，膝下就那么一个女儿，留下两个孙儿，早早就接在身边养了。”
“呵。”钟铭讪笑。
李甫孽恍然大悟，躬身接着道：“他西戎名字叫做徐江、徐达、徐江南，他父亲从前是昭南飞云将军，懂白波。”
钟铭拨弄着手上的小网兜，漫不经心的往手柄缠上缨红坠子：“我与他家好赖沾着亲呢，陶陶方才那一番，本官只当没听过。”
李甫孽脸上笑意僵滞：“钟兄便不为别的，然覆巢之下无完卵，南平州的案子查下去，一干系人谁也少不了。”李甫孽半是提醒，半是忠告，“可着天底下找遍了，也仅只有那么一家子姓崔，钟兄，过了这村儿，小弟我，可就走了啊。”
钟铭淡淡然放下手上东西，起身拿起呈盘上的干净帕子擦手，喟叹一声，才道：“叫柏君花是吧？”
李甫孽脸上陡然转笑，热络应是，回头却将此事一五一十的禀与了东宫知晓。
皇太女沉在手上的奏疏里，头也不抬，坐在那里一言不发，常衎坐在一旁削桃皮，刀刃揭过熟了的桃子外衣，水盈盈的桃肉就出来了，对半去核，切成小月牙的形状，摆在盘子里，再插上细细的竹签子，摆在书案。
常衎扭头叫人给李尚书搬个椅子，等他坐下，才开口询问：“南平州的案子还没查清楚呢，怎么就知道这里头有镇国将军的麻烦？”
常衎在天玑营衙门任职，算是云萝长公主手底下的人，长公主与镇国将军是夫妻，常衎语气凛色，乍一听，像是在为镇国将军开脱。
李甫孽躬身作揖，并不见风使舵，而是如实道：“南平州的案子没查，可硕鼠偷粮两头吃，家里这边已经有人动作起来了。”南平州有南平州的查法，京都天子脚下有京都的门路。
“心思活络起来的有谁？”皇太女抬头，挑了块最大的桃子吃下。
“赵霖衝的侄女婿，翰林院的几个六品官，一并……”李甫孽顿了一顿，才道，“一并平江府回京述职的振远将军冯袂。”
“冯袂也求到你去了？”冯袂是君后的人，他有多动，南平州里头，恐怕还有中宫的手段呢。
“倒不是找的臣。”
李甫孽将自己这段时日来打听的消息，悉数道出：“冯袂叫人往南平州送了封信，信递的是南平侯苏恒本人。”
皇太女点头：“那是该查。”冯袂检举了苏恒的儿子，先入为主给自己立了个高高的牌坊，可谁又知道他不是欲擒故纵，先一步把自己摘干净？
李甫孽从凳子上滑跪，小心又问：“请小主子示下，冯袂这一条线，可要继续往深了查下去。”
皇太提笔给他写了张字条，李甫孽上前接过，纸上只落了四个大字——“水落石出。”
皇太女的意思，不言而喻。
李甫孽磕头谢恩，欢天喜地捧着东宫令旨退下。他有了背书，再着手严查起来，可就大刀阔斧的谁也不再顾忌。
常衎笑李甫孽奸猾，皇太女却道：“朝堂上的油子不差他一个，但油到这般，还知道主子的，他是做的最好的。”
李甫孽从前也是忠厚憨态的人，为官几十载，到底是磨平了棱角，知道怎么周全行事了。
常衎撇撇嘴，不满意她的护短：“李尚书可是个雷厉风行的人，看着按兵不动，实则刑部底下的百十号令史，早就跟大理寺通气儿，偷偷摸摸将户部藏起来的那些窝囊事儿，查了个七七八八了。”
皇太女道：“他能当差，是个好事儿，孤只是心里惴惴，总惦记着南平州那边的消息。”
朝廷的钦差送出去有月余了，除按时送到内阁的文书外，竟没有一封送到詹事府的。非但如此，连赵慈的平安信也断了有几日了，不对劲儿，怎么想都觉得不对劲儿。
“安安心心的就成，有路老爷子在呢，那些人翻出了天去，也做不出什么祸害。”
话是这么说，可皇太女心里总是不舒坦，又几日，终于盼到了南平州的消息，报信儿的差官脑袋磕在地上，一开口，就是一片哗然。
“钦差大人疯了，好端端的，吃过饭夜里伏案看文书呢，突然大吼大叫，自己扯了衣裳就往门外跑，嘴里嚷嚷着，说要跳河，说不活了。随行的大人们请了大夫给瞧，名医换了一个又一个，也看不出什么毛病来。”
早朝之上，群臣讶然，那差官说话如倒豆子，也不管一旁站着的小太监挤眉弄眼的给他使眼色，只管上嘴皮磨下嘴皮，自顾自的说话。
“钦差在南平州嚷嚷着要跳河？除了跳河还嚷嚷了什么？”怡亲王性子散淡，好哩戏，别人都在愕然，唯有他笑着同那差官问话。
“啊？”差官是个老实汉子，南平州那边教他跑这一趟，想必也是因为他性子踏实，说出来的话叫人相信。他挠头想了想，皱起眉头道，“钦差大