小皇帝召见江琅。
殿堂内，小皇帝背着手，来回踱步，难掩心中的激动。看见江琅到来，他兴奋不已，迫不及待地向江琅宣布了一个好消息。
“找到救公主的办法了！”
江琅心惊。一阵穿堂风起，一叶铜钱大小的银杏残叶从他肩头飘飞，落到远处的地面上。他抬头，询问道，“是何办法？”
小皇帝走来，指了指案上放置的物品，“你看。”
江琅顺势看去。
案上放置的是一枚青白玉，色泽通透晶莹，清晰可见玉中的淡雅纹路，是质量极佳的上等品。青白玉有掌心一半的大小，精致圆润。其被雕刻成了桃花的模样，唯妙唯俏，充满春意盎然的气息。
小皇帝介绍道，“月照古国昨日来一青鸟，交予朕这一枚玉佩，名为桃面符。”
小皇帝顿了顿，继续说道，“据青鸟所捎的信件来看，这桃面符世上仅此一对，一枚在此处，另一枚在公主身上。”
他边说边回忆着，似乎从未见月照公主佩戴过所谓桃面符模样的青白玉。不过他与公主的见面次数屈指可数，观察有遗漏也在所难免。
他告诉江琅，“此桃面符便为拯救公主的关键。你看青白玉的背面，是否有一处极其细微的凹处？”
江琅调转了桃面符，看向背面。
“桃面符为月照古国的灵玉，只是一直处于沉睡的状态，若不能唤醒其灵魄，那将看似与普通青白玉并无差别。”小皇帝拿起了案上的一支雕刻金笔，“唤醒灵魄的方法很简单，只需夫妻二人在这凹处刻下各自的名字，以此订立桃面契约。”
江琅愣在了原地。
小皇帝知道江琅心中的忧虑，宽慰道，“你与月照公主二人虽未正式结为夫妻，但一直有婚约在身，这在月照古国的习俗里，公主亦算出嫁。只要出嫁，便为外人，公主这辈子就算是跟了你了，算作是你的妻子。所以你只管放心刻下名字，拯救公主。”
江琅小心翼翼地询问道，“怎么救？”
“桃面符的灵魄将会附入公主体内，祛除公主身上的疾病，让公主恢复为正常健康的状态。只是……”小皇帝轻叹一声，“只是这灵魄并不是能够永续维持的，需要你完成一件事情。”
江琅静默等待着小皇帝的话。
小皇帝解释道，“一年之内，你要护送公主，一路南下，前行万里路途，直至到达月影湖边。湖边仅有一个码头，届时一位渔翁将在码头处接应，你只需将公主交与渔翁即可。”
小皇帝顿了下，继续道，“明年，景和四年，也为月照百年。待到中秋，满月之时，月亮映于湖心，才可打开外人通往月照古国的通道。这是唯一能够打开通道的时刻。所以你务必要把握住这百年一遇的机会，切莫耽搁月映湖心的这一时刻，不然……”
小皇帝的眼神混杂着担忧与暗淡，“不然，公主将无法回到月照古国，桃面符的灵魄也将随之消散，公主……恐怕会就此离世。”
江琅低声喃喃，“臣明白了。”
“当然，公主能够成功回到月照古国，那便是再好不过的事，起码生命有了保障。但……你不得不面对一个事实。”小皇帝低头沉吟，再抬起头来，告诉江琅。
“公主唯有在月照古国生活，才能维系生命。这就意味着，你与公主将夫妻分别，永世不能相见。”
小皇帝伸出手，手心里躺着那一支雕刻金笔，他再一次向江琅确认，“你愿意吗？”
江琅缓了缓，抬起手来，从小皇帝的手心里拿过了那一支金笔，给出了答复。
“我愿意。”
***
鹰扬府内，下人忙碌不已，整理明日启程所需的行李。
江琅在府中查看整理的进展，路过月照轩时，他略作停顿，转身走了进去。
屋里弥漫着一丝中草药与熏香混杂的气息，是属于月照轩的独特的味道。侍女们平日里一般不会开窗通风，怕凉风会灌进来，带来风寒。连门也是虚掩着的，只留了一道细小的缝隙，漏进一道雪白的阳光。
江琅跨上石阶，轻轻推开了门。
云霁正在替任月语擦拭小臂，将之前敷于皮肤上的棕色药液清洗干净。见江琅进门，云霁急忙站起来，退到一旁，含首作揖行礼，“将军。”
江琅稍一摆手，示意云霁无需多礼。他走到了床边，静默站立。
任月语仍旧躺在床上，紧闭双眼，无声无息。阳光照射得她皮肤白皙通透，骨骼精致小巧，似是画中之人，虚无缥缈，并不真实存在于这世上。
江琅询问云霁，“公主的情况可有改变？”
云霁恭敬回答，“照我朝医术来判定，暂且并无改变。”
江琅喃喃，“你是宫里最好的医女，对此当真毫无办法？”
云霁将头埋得更低了一些，她虽从小跟随姜医官学习医术，熟读医经，钻研药草，但对于自身医术，还是有清晰的认知，“臣女毕竟年纪尚轻，能力与经验总远不及姜医官。”
云霁没有明说，但江琅已知悉她话里的意思。
姜医官为景朝医术顶尖之人，妙手回春的例子数不胜数，似乎能拯救任何病患，被世人尊称为神医——可就算是这神医，在面对任月语时，仍旧束手无策。翻遍医经，试遍百草，动遍针灸，能试的法子都试了，能做的努力都做了，偏偏就是看不见一点起色。
任月语似乎永远处于沉睡状态。
姜医官都救不回的人，何况她的徒弟云霁。她们唯一能做的，是让任月语能够维持现状，得以凭借一口气保住性命。
江琅看着任月语沉睡的脸庞，轻声叹息，“她的沉睡症，有多久了？”
本是一句自顾自的感慨，云霁却误以为江琅是在询问她，便答道，“两年有余。”
江琅神情恍惚。任月语于癸卯事变前夕来到景朝，至今不过也三年时间，怎么光是沉睡不醒的状态，就持续了两年有余。
江琅自言自语，“还要睡多久呢？”
云霁回答不上，江琅也回答不上，他们都清楚这是一个未知的命题。仿佛是被一种神秘力量压制着