他们到达灵泉坊，车舆停下。江琅先下车，再礼貌伸出手，“公主，我扶你下车。”
任月语没有动。她咬着下嘴唇，犹豫了一下，鼓起勇气说道，“我帮你这么大个忙，你能不能也答应我一件事？”
江琅问道，“何事？”
任月语眨着一双水灵的眼睛，“你能不能不要叫我公主了？听着好疏远。叫我小语就行。”
江琅顿了顿，开口转换了一种说法，“小语，我扶你下车。”
任月语舒一口气，窃喜地扶上江琅的手背。
他们走到了灵泉坊院门口。
负责接手管理的人是晋西道布政使，柴存。
范洪明与柴存之间办理了简单的交接手续。
范洪明急于丢掉这个烫手山芋，寥寥几句交代完后，转身就走。柴存目送范洪明离开，卑躬屈膝，直至范洪明消失在拐角。
身边管事听闻探子汇报，小声向柴存提醒，“范洪明并未走远，留有耳目。”
柴存于是背着手，昂着头，朝江琅一行人高声呵斥，“都给我听好了！范大人对你们恩惠，不代表你们就清白无辜！我可不如范大人那般仁慈，留职待勘之人，到我灵泉坊，就得守我灵泉坊的规矩！”
他不耐烦地挥手，命人把江琅一行带去了三进院。他保持紧绷的状态，在原地多等了一阵，待探子报来新情况，确认范洪明已走远，撩袍疾步往三进院走去。
他要去找江琅。
江琅也正等着他，等了这么些时日。
待到柴存踏进三进院，江琅点头寒暄，“柴大人，终于见面了。”
柴存是江琅顺着这条线索，最终想要见到的人。
柴存迎到江琅身前，跪地行礼，“将军，刚才多有冒犯，还望将军恕罪。”
江琅忙搀扶起柴存，“柴大人不必如此多礼。”
柴存勉力站起来，有意压低了声音 ，“将军此次前来，是准备动手了吗？”
江琅颔首致意，“接下来，就要劳烦柴大人多费心了。”
“哪有劳烦一说，将军吩咐便是。”柴存再向江琅作揖，诚恳真切，“毕竟，柴某这条命，是将军给的。”
***
柴存这人，为官古怪，不涉党争，不求升官发财，心中唯有推行新策的执念。
他本是吴苏道的布政使，在职期间，他执意要完成的任务，是退田。
吴苏道情况特殊，贫富差距大，富人对穷人的压榨日趋激烈。
富人会向穷人放高利贷，条件是以穷人的田地作为抵押。若到期不能还债，则穷人的田地就归富人所有。
穷人多数情况是无法顺利还债的，田地自然就顺理成章划拨到了富人的名下。
于是，穷人越穷，富人越富。
其中最为著名的富人，是前太子妃的父亲，王氏。据传，王氏一族人丁多达两千人，田地多达四十万亩，极为壮观。 *
又因其背后有太子撑腰，历任布政使要么选择沉默不提，要么选择同流合污，终究拿他没办法。
唯有柴存，为了推行退田新策，凭借年轻气盛的劲头，敢于拿出勇气直面挑战王氏一族的权威，动摇他们的利益。
当然，光有勇气，肯定会输得一塌糊涂。
柴存经历了数不清的难堪，五次抄家，三次下狱，两次免职，局势被动得连王府三岁小儿也能欺辱他几句，“柴大人又被抄家啦！抄出十块铜钱！”
柴存过得没个官样，更没个人样。
他万念俱灰，在破庙里买醉，肆无忌惮口出狂言，“国将亡矣！”
可就在他对人生绝望之时，三皇子左琮霖及时出现，拯救他于危难之中。
三皇子向来喜欢在暗中行事。他助柴存重获官职，替柴存抵抗来自太子一方的压力，让柴存得以顺利推动退田新策。
不久之后，退田新策大获成功，王氏一族也因此倒台。
柴存起初以为，这是因果报应，是王氏一族作恶多端带来的必然结果。可在看到王氏一族的罪状之后，他惊讶地发现这结果超乎想象，除了放高利贷与抢占田地之外，还有买官卖官、勾结倭寇、为太子私设金库、为太子培养叛军，看得柴存眼花缭乱。更离谱的是，所有罪状的检举人签名处，竟全都是他的名字。
他根本就不知道这些事！
他才终于意识到，他似乎成为了三皇子对付太子的武器，同时也是背锅侠。
他想去找三皇子问个明白，到头来得到的只有管事的一句话，“殿下助你事业辉煌，你可不能当白眼狼！”
他这下是切切实实地确认了，他本无心涉及党争，却已在无意之中成为了党争的棋子。
他调整心态，自我安慰，“没事，争就争吧，起码我退田新策成功实施了，也算满足了愿望。”
无奈世事难料，他在随后的回头检查中，查出退田贫民的名册被人做了手脚，大部分田地被划入了三皇子的亲信赵氏名下，让赵氏成为了王氏第二。
从太子的口袋掏出来，又进入了三皇子的口袋，那他新策到底策了个什么？
他勃然大怒，好家伙，原来这老大和老三都不是什么好东西！
他连夜收拾行囊，准备上平京讨一个说法，要一个公平正义。可哪能想到，他还没到平京地界，城内就已发生了大震荡。
癸卯事变，三子夺嫡，六皇子意外胜出，太子与三皇子皆命送当场。
局势突变。
柴存郁闷不已，他还没开口讨说法，三皇子人却没了。
柴存更郁闷的是，他压根没参与所谓三子夺嫡，却因退田一事证据确凿，当即被判定为三皇子同党，压入大牢。
柴存仰天，轻蔑一笑。
呵。
人生可真他娘的曲折无常。
***
对于柴存的处理，小皇帝左琮阳征询群臣意见，群臣各执一词。
都御史张达认为，对柴存理应一视同仁，按律处置，“其他余党可全已伏法，若是徒留柴存一人，如何说得