大道上迤逦驶来十数辆囚车，囚犯蓬头垢面委顿车中，两旁捕快押送。路上行人纷纷侧目避让。
捕头蔡祥这趟差出得有些闹心，坐在马背上闷闷不乐。作为府衙的捕头，办案押送人犯固然是本分，可这案子稀里糊涂的，突然之间就抓了人，不许审也不许问。上峰急急命他送了人出来，便再无话吩咐，恰是一头雾水。
糊涂倒也罢了，毕竟有些案子，不是他一个捕头能知道的，可这一路上走得甚是憋屈，他觉得自己连个镖局的镖师都不如。寻常镖局只管收下货，自管送到收钱便了，中间究竟如何走，谁也管不得。但是蔡祥这一路上，却是丝毫做不得主。
人马缓缓行着，虽然所有人都急着交卸差使，却只好一慢再慢。每日里日上三竿方才启程，遇见合适的地方便要打尖，日头刚斜下去便要住店。
虽然不用赶路，走得极舒服，但也免不了有人心里犯嘀咕——再怎么舒服总是异乡，比不了在自家舒坦。多花时日，便要多花银钱，终归上头并没有那么大方，花少了倒能落几个子儿，花多了少不得自家掏腰包。更不用说道路遥远，人犯众多，但凡出点岔子都是自家的干系。眼看着秋风一日凉似一日，路边的草叶也慢慢结了霜花，那人却越发不急了。
此时此刻，那人一身便装精神抖擞，却懒懒散散地纵着马，独自在队伍最前头，于是所有人便只好在后面慢慢走着。
蔡祥实在忍不住，拍马上前几步，与那人并辔而行。
“周总管，今日还要打尖么？”
那人姓周名常，却是大有来历的人物，笑了笑，道：“前面便是洛阳城，打什么尖，大家赶路也累了，歇息两日再走如何？”
蔡祥抬头看了一眼远处，暗自苦笑——这口气哪里有半分要商量的意思。他只得传令下去，加快速度，早些进城，也好早些松一口气。
一众人马浩浩荡荡向城门涌去，将往来的百姓挤在一旁。
迎面两人牵着一黑一红两匹骏马，避让在道旁。男子青衣佩剑，意态潇洒，少女身形娇弱，罩着轻纱帷帽，看不清面目。
周常纵马越过二人，忽然心中一动，回头看了一眼。那少女静立道旁，似有所觉，微微低了头。周常摇了摇头，摆脱了自己那些没着落的想法，进城去了。
看着车马走进街市隐没不见，沈紫玉轻轻叹息：“三哥，你要做什么我不阻拦。只是，无论你要做什么，结果都不是你想要的。”
陆扬道：“不试试怎么知道。该进城了。”
沈紫玉不再说什么。
二人徐徐向城内走去。身旁车水马龙，行人络绎不绝，往来推车挑担，袖手提携，怀着各式各样的心情，穿过高大的城门，各自奔向各自的前程。
此次出来，陆扬只推叶柔尚在禁足思过，无人相伴，带她出来散心。邵恩铭虽觉奇怪，到底许了，不曾多问。沈紫玉面上虽然一直淡淡的，也不曾说什么。是以二人一路同行。
前面是一座小楼，在繁华的街市中并不起眼。“太白楼”三个字的牌匾也显得有些陈旧。虽然平日里生意不红火，但也不曾像今日这般冷落。门前挂着歇业的牌子，楼下桌椅空荡荡的，显得异常宽敞明亮。
张子虔站在楼上，负手远眺，露出满意神色来，回头问道：“可会有人起疑？”
一人答道：“东家子弟不肖，欠了赌债众所周知。若有人问起，不过是被逼无奈变卖产业，三五日之内不会有人怀疑。”
张子虔道：“我只要今夜无事，以后此地不必再用。很好。出入暗道可有人盯着？”
另一人道：“都已布置下去，一切如常。”
有人上楼来禀道：“左护法，陆公子到了。”
张子虔点点头，转身下楼相迎。看见陆扬身边的少女，却是一愣——原不知会有其他人同来，他也不认得。
陆扬道：“这是七师妹，柳梦。”
“见过左护法。”沈紫玉裣衽施礼。
张子虔也曾听说过青主新收了个女弟子，按捺下心头的疑问，还礼客套而已，又道：“此处简陋，柳姑娘可要旁边歇息？”
陆扬道：“不必。都是自己人，与我一道便可。”
“公子楼上请。”张子虔目光微闪，便不再多嘴。
楼上视野并不甚开阔，却在一个方向上一览无余。回廊下静悄悄肃立着十余人，陆扬只认得曾见过的曾林，其余都面生得很。
张子虔便与他引见楼上诸位——曾林是见过的，青龙心月狐部郭超长着一张宽阔的四方脸，憨憨地笑着。玄武斗木獬部洛明诚相貌寻常，举止恭谨，不甚言语。刑堂亦有数人在场，只是不知道是有意还是无意，并无一个是认得的。
陆扬少不得一一应付过来。
见礼已毕，便进入了正题。
“公子请看这边。”张子虔指着楼下不远处的宽大院子，“聆香阁众人便关押在此处。官府一路提防得紧，设了圈套等着人钻。洛阳繁华之地，防卫森严，少不得懈怠些。暗线传来消息，蔡祥要在洛阳停留几日，却不知何时启程。”
陆扬点头。
“若要动手，此处倒是上佳的机会。”
陆扬不做声。
张子虔又道：“万事俱备，便在今夜如何？”
“就依左护法。”
张子虔一拱手：“遵命。”
陆扬微微松了口气，觉得之前确是有些想多了——自己初来乍到一概不知，又如何会真正主事，不过挂个名字罢了。
张子虔已在一一分派各人的任务，只听得应允之声四起，风吹帘动人影纷乱，楼上便渐渐空了。
暮色四合，城门鼓声响起，行人渐稀。
张子虔点起一盏纱灯，挂在屋檐下。风吹得灯影摇曳，细密密的小雨轻缓缓洒下来。对面的院子，也渐渐亮起灯光。
“万事俱备，请公子下令。”张子虔道。
陆扬道：“左护法自行安排即可。”
张子虔回头吩咐一声，便有人下楼传令去了。
秋雨潇潇，寂然无声，城中残余的炊烟终于袅袅地飘散了。夜色迷乱铺陈，