桥的地方，人便异常的多。随着人群慢慢走去，到了城门，恰是三座桥走完。
上元城门彻夜敞开，这时辰出入的人甚多，多半都是兴尽归家。二人混在三两拨晚归的乡农中间，也无人留意。
城中灯火辉煌，城外也并不寂寞。但凡有人家之处，少不得应景也挂上两盏灯笼。放眼望去，点点如星辰闪耀。
路上渐渐黑了，明月西坠，脚下树影纵横，随风轻摆。
萧仪停在一扇柴扉之前，轻轻扣门。
这家并未挂灯笼出来，黑沉沉的像没有人居住的样子，周围一圈篱笆围着中间场院，是个菜园子模样。
屋子灯影晃了一晃，吱呀门轴一响，一点灯火缓缓走过来。
“谁呀？”面前这人年纪已然不小了，佝偻着背，打开了门。
萧仪道：“李老丈，我是为小山子的事情来的。”说着，他从怀中取出一只牌子，递给老人。
老人看了看，还给他，道：“这般深夜，官人还要过来。里面请吧。”
进了屋，并无其他人在，房子也不大，显然老人独居，并无同伴。团圆之夜，桌上冷清清摆着一把大陶壶，一只茶碗，盛着半碗热水。旁边灶台火已然熄了，收拾得极干净。
老人颤巍巍从柜子里拿出两只茶盏来，请二人坐下，道：“你们这些做官的人，大好的日子，不去作乐耍子，却往老头子这里跑。冷锅冷灶没的招待，请喝一碗水吧。”
萧仪道：“正经事情要紧，难得今夜有空。”
沈紫玉留神看了一遍，四下里陈设并不破旧，寻常殷实人家模样，只是十分的冷寂。老人也不似看起来那般老，大约不过四五十岁年纪，只是岁月无情多白了头发，身子不大好的样子，显得苍老些。忽然想起余成，也不过如此年岁，这些日子，也不知怎样了，每年冬月旧伤总是难熬，可曾发作？
那边萧仪又道：“时隔太久，当年主事之人早已身故，令郎孤身在外，是极不容易的。”
李老丈叹了口气，道：“这么多年不通音讯，不知他去了何处，过得如何，也不敢问起。官人今日前来，不知所为何事？”
萧仪道：“朝中变故，并非有意撇下他不管。如今贸然相见，只怕令郎生疑。请老丈赐一个信物，做个记认。”
李老丈沉默良久，慢吞吞起身，打开箱子取出件东西，攥在手里，慢吞吞关了箱子，走过来，递给萧仪，道：“便将此物给他吧。”
萧仪接了，是一枚系着红绳的古钱，字迹已然磨灭不清，绳子色泽晦暗，显是多年的旧物。看罢，郑重用手帕包了，放入怀中，道：“多谢老丈。夜深不便多扰，就此告辞。”
李老丈不做声，起身相送，出了屋子，走了两步，忽然跪倒，叩头不止。
沈紫玉吓了一跳。萧仪伸手相扶，道：“老丈何故行此大礼。”
李老丈流泪道：“官人，我不知道您是哪个衙门的，按着规矩也不该问，只是草民只这一个儿子，办完这件事情，求官人做主，放他回来吧。”
萧仪道：“我当是何事，这个容易，过个一年半载，叫他回来便是。”
李老丈万不曾想如此容易，一时愣住了，不敢相信。
沈紫玉道：“公子已然答应了，你还愣着作甚。”
李老丈这才回过神来，又叩头称谢。
萧仪拱了拱手，转身走入夜色中去了。
良久，沈紫玉再回头，似乎还能看见老人长跪门前的身影，不知怎的，心中一片沉重，默然不语。
萧仪道：“你在想什么？”
“我在想，公子会告诉我些什么事情。”
萧仪笑道：“今夜的事情，我便是瞒尽所有人，也不会瞒你。事涉九重天，不妨原原本本说与你听。”
沈紫玉怔了怔，抬头看着他。
萧仪又道：“当年朝中有人追查九重天，发掘出一个天大的秘密。无奈九重天势大，高手如云诡秘难知，捅破这个脓包容易，收场却难。便陆续差了些人，想方设法混入九重天之内打探消息。这位李小山，便是其中之一。”
沈紫玉恍然：“原来此人是这样身份。”
此时街上行人已极稀少，二人低语，便不怕被人听见。
萧仪接着道：“这些人不是无功而返，便是被九重天发觉，抑或身后并无家累，倒认真反了朝廷，最后成功者寥寥。李小山当时不过十来岁，还是个孩子，并无人看好他，倒一路顺风。”
“奈何世事无常，朝中剧变，主事之人自身难保，远谪千里病亡途中。至此，这批人成了断线的风筝，无人相问。适才说过，九重天涉及一个天大的机密，当年朝中纷争不断，知道内情的也不敢声张，免得惹祸上身。此事便沉寂了多年。”
“也是机缘巧合，我有意追查九重天，辗转得知了这么一件事情，却不好假手于人。当日我微服南下知者寥寥，却遭了算计，差池定是出在自己府中，究竟是谁一时却无从下手。李小山之事，出不得半点纰漏，只好亲自前来。”
沈紫玉道：“此人既已潜藏多年，当年的孩童想来早已成人，心中所想已不可料。所以公子需要拿到其父的信物。一则取信，二则是把柄，甚至可以说是人质，不知紫玉想的可对？”
萧仪点头：“不错，虽然说出来无情些，却也是无可奈何的。”
沈紫玉想了想，道：“殿下适才说，九重天涉及一个天大的机密，紫玉有些好奇，冒昧问一句，不知可方便说么？”
萧仪笑了一下，道：“告诉你也无妨。九重天邵恩铭，其实并不姓邵。他真名萧缜，认真论起辈分来，算是我的堂叔。”
“萧缜？”沈紫玉心中吃惊，默默念着这个陌生的名字。
萧仪回头看着她，又道：“萧缜之父，与先皇——便是我的祖父，是异母的兄弟，当年曾入主东宫，谋逆作乱为先皇所平，全家赐死，只独跑了萧缜一个。”
说到这里，萧仪压低了声音，在她耳边道：“说句大逆不道的话，若是胜负逆转，如今坐在这皇位之上的，未必不是此人。”
沈紫玉瞠目结舌，一时不知如何接腔。