八月，长安城大雨。
靖王府的小厮被门前积水沾湿了裤脚，骂骂咧咧地乜着这破茅屋，烂木门也长了青苔，仿佛一拍就要散开。
“快走！干爹好不容易给你找着一个在靖王面前露脸的机会！你要是不去这次宴会，可别说我干爹再不给你机会！”
破木门“吱呀”一声，从里面推开。谢安抱着琴，脸色发白，对小厮道，“走吧。”
“新出的琴曲儿，挑清越的弹，别挑欢的弹，快的弹，主子不喜欢那样的，”小厮边驾车边说道，“干爹嘱咐你的，你听见没有？”
谢安在颠簸的马车里，抱着琴，脸色越发苍白。他从江陵赶来，舟车十几天，身体已是吃不消，到长安寸土寸金之地，身上盘缠只能租的起长满青苔的房子。
屋子简陋，长安八月又是雨季，谢安这几日几乎都睡在雨里。
“我问你听没听见？”
小厮的语气里带着不耐。
“嗯，”谢安接下了他那些酷似对伶人上台前的叮嘱，道，“望兄台替我谢过陈管家。”
“干爹念着跟你爷爷当初一起在留王府做事的交情着，”小厮啧啧感叹道，“你说你，怎么也当初也考中个探花郎，怎么如今混到这等田地，现在也只我干爹愿意提携提携你吧……”
谢安抱着琴，默不作声，脸色更加苍白了些。
许是听到了留王，许是听到了过世的爷爷，许是听到了离自己早已远去的，进士一甲登第。
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马车穿过长安城茫茫的夜雨，穿过酒坊，穿过歌楼，奔向东市挤满了达官贵人的府邸。
“沈磻兄，”靖王江琰道，“今日夫子给布置了一道对子，我府里那些，都是目不识丁的，竟没一个能对的上！你快帮我看看。”
“什么？”沈磻吃了酒，一双桃花眼微眯着，他跟他那在洛阳任礼部尚书的父亲不同，他不永远一副正襟危坐文人形状，他是惫懒的，敞着衣襟斜斜倚在靠上，接过靖王递来的纸，“不怪他们对不上。”
“烟锁池塘柳？金木水火土都齐了。”
“这老学究就爱出些古怪东西，”靖王道，“皇后明日正是查我们课业的时候，不知道他是要为难谁——长楹，长楹，你也来看看，这对子你明天也要考。”
江长楹原本缩在一边听曲，一听江琰这话，也不得不起身过来——她不过一日贪懒没去，怎么又留了课业？
“烟锁池塘柳，”江长楹蹙眉想了片刻，“灯钓漏墙梅？”
“五行倒是对上了，”沈磻在她脑袋上敲了敲，“不过池塘对漏墙不是差点意思？”
“别打我，”江长楹躲过，“你有什么好的？”
“对不上绝好的，”沈磻道，“不过给靖王殿下应付夫子是够了。”
仆从把散落在岸上的笔递过来，沈磻凝神落笔。
“灯销江坝桥。”
这一联确实比江长楹对的，词性和意境都好的多，江琰拊掌，“对的好，对的好。沈磻兄，不愧父皇屡屡赞你聪慧，快再对几个，明天好让我交差……”
“殿下要几个？”
“越多越好，越多越好。”
江长楹看沈磻又提笔出尽风头，“嘁”了一声，起身走了，江琰喊她，“你不抄几个明日用？”
“我对一个比他更好的出来。”
“哎，”江琰对沈磻道，“别理她，就这性子。”
沈磻摇摇头，边写边笑道，“不过小女儿家好胜心性，我怎么会同她计较？”
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内屋里公子王孙谈笑，熙熙攘攘惹得江长楹心烦，她一路转到外堂一处窗下，才略清净些。
窗外种着芭蕉，绿意葳蕤连窗，江长楹想不出好对子心烦，伸手掐着窗隙里的蕉叶。
乐工换了曲子，从笙箫换成了琴，乐音沉静了下来，和上窗外细雨，松沉之中，有旷远之意。
人声和雨声里细细流淌着琴音，江长楹渐渐静了下来。转身欲走，可余光瞥见了弹琴的乐师。
谢安布衣青衫，一根簪子挽发，十指抚琴，一派温润。
他是生着一张清隽面貌的，当年进士登科杏林宴上，有人写诗给他，“若秋水芙蕖，倚风自笑”。
他弹罢一首《蕉窗夜雨》，抬起头，目光落在正驻足望着他的江长楹身上。
那年十七岁的江长楹在宦海、苦海里都沉浮了一回的谢安眼里，是个一眼就能把心思看透了的小姑娘。谢安冲她温温一笑，继而低头继续抚琴。
果不出其然，江长楹忍不住过来跟他搭话，等他下一支曲子弹完，江长楹问道，“你会对对子吗？”
谢安抬眼看她，说道，“小姐说上联，在下听听看。”
“烟锁池塘柳。”
“一句三景，三景又成一景，”谢安道，“是个妙联。”
“能对的出来吗？”
谢安思索片刻，“桃燃锦江堤。小姐觉得如何？”
“不对，对不上上联偏旁五行。”江长楹道。
谢安摇摇头，继续抚琴，“五行也有相生相克之理。”
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“火克木，金克火……”江琰啧啧感叹道，“还真是……我们安德殿下真是学问又高深了，比你四哥强了……”
“这不是我对的，”江长楹诚实道，“今天来这弹琴的乐师对的。”
“一个伶人，有这样的学问？”江琰道，“那我可得叫过来……”
“不是伶人，”江长楹道，“我同他聊了一会儿，三四年前他考过科举来着，叫谢安，这几年过的不如意，丢了官，靠弹琴度日。”
“谢安？”江琰仿佛吃了一惊，重复了一句这个名字。
“四哥认得他？”江长楹追问道，“你想要把他叫过来见见？琴弹的好，人又有才气，你平时不最爱结交风流雅士？”
“认得，他这名字可太响了。”江琰讪讪笑笑，“你若喜欢听琴，叫他再到你府里弹就是，不过，我就不见了。”
“怎么了？”江长楹蹙眉道。