地撑到雁北。”
苏墨蹙了蹙眉。苏起抬头睃他一眼。苏白收起了脸上的调笑，口中却没有收敛：
“太子如今总揽朝中诸事，上上下下谁不知陛下的身子……”
他的声音在苏起的瞪视中消了声。
书房静了下来。苏起仔仔细细地拭完手中的剑，又虚眯着眼检视了一番，将配剑轻放回桌案，淡定地道：“昔年，何贵妃与陛下，初识便在雁北行宫。”
苏墨蓦地抬头：“父亲的意思，陛下他……”
苏起轻轻点了点头，意味不明：“咱们陛下，倒真是个情种！”
苏墨有些不解：“但朝堂之上为何贵妃请封的声音，却被压了下来。陛下何致于？儿子琢磨着，宁王病逝一事，颇有些疑点。”
苏起不以为然一笑：“疑不疑的，于我们总归是好事便成。”
苏白插嘴：“可惜上位的不是成王。这位萧四郎，跟咱们总隔着一条河，够不着。”
苏墨默了半晌，忍不住道：“儿子以为，咱们与太子其实不必弄得太僵。他虽与咱们不亲近，总也流有一半苏家的血。况，他膝下唯有润哥儿，润哥儿却是与咱们亲近的。咱们只要表面与太子相安无事，等润哥儿……苏家总归是有后福在。”
苏白瞟他一眼，眼神蔑视：“你知道什么？润哥儿他……”
苏起眉头一跳，打断道：“行了！”
苏白被他这一喝斥，闭上了嘴。苏墨眼神黯了黯，退了一步也不再说话。
苏起从书案旁站起来，看了一眼沉默的苏墨，又看了一眼神色不耐的苏白，内心叹息。
“这一次，未必不是成王的机会。”
苏白还未明白过来，苏墨已经神色惊异地看向了自己的父亲。
“父亲！”
苏起不为所动：“这或许是成王唯一的机会了。咱们家费了那么多的真金白银，就看看，这次能不能练出一支精锐之师了。”
苏白这下听明白了，神色兴奋：“早该干他一锤子了！”
苏起看他一眼：“现今才是最好的时机！”
雁北行宫啊，多少年不曾举行秋狝了。
半月之后，御驾十里绵延出了京。萧亦昙与引驾的卫队在前头负责开道和安排一应事宜，皇帝乘坐的玉辂缓缓而行，丽妃与长宁、长乐两家在更后一点的地方。延庆帝病体一时好一时坏，方天与苏起左右两侧护驾，太医令胡忠在其后的一架马车中随时待命。萧东润此次没有随行，而是留在帝京协助几大尚书处理日常事务，有紧急公务再快马加鞭送至萧亦昙手中处理。
卫昭安排好了妻儿，打马撵上了前头的萧亦昙。
如今的节气正是秋冬转换之季。一路往北，从深秋至初冬，放眼望去，沿途不光有丰收的金色连绵起伏，远处群山苍绿与赭黄驳杂，道旁合欢、百日红、桂花、野菊迎风飘舞，恍若染就一幅幅五彩斑斓的织锦，令人陶醉。
“殿下，陛下此次出行，有些，不太寻常呀。”
萧亦昙也没有坐马车，而是一身雾蔼蓝的劲装，腰侧配的也不是长剑，而是一柄长刀。
“怎么？你也有疑惑？”萧亦昙目视前方。
卫昭哼了哼：“别告诉我是陛下旧情难忘才想要出巡雁北。”
“旧情？或许是有些许。那里毕竟是他俩定情之地。更多的，可能是其他吧。”
“说说？”
萧亦昙侧身瞧他一眼：“你这么聪明，猜不着？”
卫昭皎好的面容温润：“有些猜测，所以才寻你确认一下。”
萧亦昙眼睛里蕴着一丝黯然：“他的身子近来愈发虚弱了。我之前是不想他走这一遭的。”
卫昭也沉默了。
俩人驾马沉默地并辔而行，良久，卫昭才有些唏嘘地道：“也算是父析子荷了。”
萧亦昙对他的话不置可否，只淡淡道：“你多放些心思和人手在皇姐身上。她近段心思沉郁，小心别因此而被人哄骗了。”
卫昭一凛：“知道了。”
俩人又随意聊了几句，卫昭便将马别到道旁，等着后面的车驾过来。皇帝玉辂过去时，他小心地瞥了一眼随侍在右侧的苏起，等御驾过后也插到自家的队列中。
雁北行宫多少年未曾接驾，匆忙之中规整出来，到底差了一些意思。只是延庆帝并未在意。他在长生殿落了寝，让萧亦昙住了相邻的长歌殿，其余人等依次择了宫殿住下，挥退了众人，单单留下了方天。
萧亦昙一路安排各项杂务，又兼着打探的职责，到了行宫却也不能歇下，而是带着众兵士巡检了一番行宫的警卫，各处俱安排妥当，这才疲惫地回了宫殿。
沈年在长歌殿等着他。
“殿下，苏家果有动静。”
萧亦昙一边换衣一边示意他继续。
“御驾出了京，苏白便将旗下将士以纵猎之名拉出了大营，往凤凰岭一带去了。”
“苏墨呢？”
沈年低声：“那位倒是没有动静。”
萧亦昙换好松散的寝衣坐到榻上，“笃笃笃”地敲击着榻沿，静静地思索，沈年也闭嘴随侍一旁。
“把舆图拿过来。”萧亦昙停止了敲击。
福喜不知道从什么地方冒出来，手里捧了一幅细绢绘就的舆图。
“过来看看。”萧亦昙细细地在图上搜寻，沈年也面色凝重地仔细看着。
“这里，”萧亦昙手指轻轻落下，“子午道。”
沈年先是疑惑，后而恍悟，再而迟疑：“子午道早已废弃上百年，如何能过大军？苏白手下两营人，出行本就须遮掩，若再伐木取道，岂不是明白告诉天下人？”
萧亦昙嗤笑：“谁说他必须得大军过境？再说他也不可能将手下两营人全部带走。两营人若一下从京郊消失，岂不是引人怀疑？”
福喜点头：“确有一营人在凤凰岭纵猎。”
“从子午道至雁北行宫，急行仅须一日便可抵行宫外围。他只须悄然以整化零，至多五日，咱们便可被他围住。况，这雁北一地的驻军，谁知晓其中可有他内应？