明骥见他至今仍没认识到此事的严重性，下手愈发重了，“你欠侯府大女公子是真，但你此番行为却是将明家置于了刀斧之上，你还不明白？你是明家的儿郎，身后倚仗的是明家的门庭，当与明家同进退、共荣辱，你怎能说出这般数典忘祖的话来？”
明桥却道：“你们舍弃我阿母时，怎么不记得她是明家的人？你们送了大姊姊去宫里还不够，还要送二姊姊去，逼得二姊姊绝了食，又让四姊姊代替二姊姊去……”
啪——
明桥话音未落，明骥手中那根荆条因力道过猛而折断了。此时，他已是被这个外甥的话语激得怒火中烧，又操起一旁的荆条，使劲往他背上抽去。
直到明桥再也支撑不住扑倒在地，他才筋疲力竭地扔掉了手中的荆条，看到这少年被抽打得血肉模糊的后背，他眼中涌过一丝心疼，却仍是坚持问他：“你还敢再不将自己当作明家人么？”
明桥疼得没有力气言语，双眸里水汪汪的，闭上眼，泪水便流了满脸。
明骥也没为难他，放缓了声音道：“明桥，你是战场上的男儿，不是豢狗砍柴的犬人樵夫，日后要勤习兵法武艺，不可怠惰，再过两年，我便会将你送到你大舅父的驻地里去。你屋里的那些猫狗小玩意，赶紧扔了！还有那条狗，你若是还不肯放归山野，那就只能宰了！”
他也没指望明桥会回应他，怕他背后的伤口不及时处理会恶化，便开了思过堂的门，命人将其给抬回了西南院。
***
侯府紧邻着将军府，两家发生的事，经过府内一些下人的嘴就能悉数被两家的主人知晓。
章怀春听说明桥因她之故被其舅父打得血肉模糊，初闻还有些不信；及至章茆闻到风声去将军府探望了一回，她始确信这小郎君确实被打得下不了床了。
她觉得明家的这番举动实在太小题大做了。明桥固然有错，她既然不追究，他家人就算要教训后辈子侄，也不该下如此重手，让她也跟着内疚自责，好似她也做错了什么似的。
翌日，在章叹春要跟随章茆夜里再去探望明桥时，她便让这三女公子给明桥送些疗伤的金疮药过去。
明桥的床边是典氏与明家二女公子明银在照看，听闻侯府的世子与三女公子前来探望，典氏忙将人请进了屋内，客气道：“世子昨日便来过，今日与三女公子又过来这一趟，让我们真是惭愧又感激。”
章茆笑道：“我与我家三女公子这回来，是来送药的。”说着，便让章叹春将金疮药取了出来，继续道，“这金疮药是徐氏医馆的药，早晚给桥桥的伤口处涂一涂，有奇效。”
典氏感激地接过，谢过后便将这对堂兄妹引进了寝室内，留两人单独与明桥说说话。
章叹春本因明桥害得她阿姊受伤而积攒了一肚子的气，这时候见这人脸色苍白得好似命不久矣一般，全无往日里的少年意气，忽有些心慌：“明桥，你不会死吧？”
“三妹妹真不会说话！”章茆无奈苦笑，“你是来探病的，要说些吉利的话，怎么开口便咒他呢？”
章叹春也知自己情急之下口不择言了些，理亏，却是低声请求道：“明桥，能给我看看你的伤么？”
明桥朝她虚弱地笑了笑，提醒道：“那你得做好准备，我的伤可吓人了。”
章叹春只当他在唬她。在章茆掀开明桥背后的被褥时，她看到的是一道道纵横交错、深浅不一的细长伤口，伤口的血迹虽已被清理，却依旧触目惊心。
她数不清究竟有多少条伤痕，更不敢伸手去触碰，忽觉眼眶热热的，不觉滴下了泪来，伤心万状：“你舅父好狠的心啊！如今，你与我阿姊也算是同病相怜了，我就暂时不和你计较你害我阿姊摔伤了筋骨的事了。”
明桥趁机问了一句：“大春姊姊肯原谅我么？”
章叹春道：“阿姊本就未曾怨怪过你，她还特意让我给你送了金疮药来，我交给你舅母了。明桥，你要快些好起来，我们去骑马射箭！我最近箭术长进了，到时候我们比试比试！”
明桥却自动忽略了她后面的话，只反复咀嚼着她前面的话，苍白病弱的脸上似乎都因此有了神采，欢喜道：“大春姊姊真给我送药了？看来我这顿打是值当的。”
章茆从他这话里好似听出了些不一样的情绪，正欲盘根问底问个清楚，忽听到了明家的二女公子在外间提高声音说了一句：“阿铃也来看桥桥？”