深夜的书斋内，萧期正饶有兴致地看着阿细传回来的书信，一枚短箭忽破窗而入，箭头直直地钉在了他面前的书案上，案头烛火被短箭带起的一阵风吹得摇晃不止。
“又来了……”
自熹宁帝为他与章咏春赐婚后，这已是第三次有飞箭飞到他的书斋里，却不是为取他性命，只是想要威慑恐吓他。
而这些箭身上无一不刻着一行小字：拒绝赐婚，否则，死。
对方行踪诡秘、身手敏捷，这府中的家丁护卫于那人而言不过是被猫戏耍的家鼠，每每来此，那人便似入了无人之境，轻易便能闯入这座由先帝赐给大父的府邸。
在府中的护卫赶到书斋时，萧期已与那蒙面刺客缠斗在一处了。然，萧期不过习得一些防身之术，远远不是刺客对手，轻而易举便被那刺客用刀抵住了脖子，赶来此处的护卫顾及着小主人的性命安危，也不敢轻举妄动。
“杀你轻而易举，我也为你指明了一条活命的出路，”刺客冷笑道，“今夜是最后一次警告。三日后，若你仍一意孤行，我会亲自来取你性命。”
萧期却道：“圣上赐婚，为人臣子抗旨不遵，若是惹得龙颜大怒，许会牵连萧某的父母，你不如还是杀了我吧。”
那刺客笑道：“当今天子最是宽和仁善，萧侍中又是自幼伴随天子的宠幸近臣，我们的天子又怎会因一桩婚姻便杀害朝廷忠臣近幸呢？”又环顾了一圈在场的护卫，刀尖更贴近了萧期的致命处，冷声命令，“我今夜不想杀人，让他们退下吧。”
生死捏在他人手里，在弄清楚这人背后的意图之前，萧期只能任他挟持着自己离开萧府，暗中又派人循着那人的身影追了过去。
而刀剑毕竟无眼，他终究还是被那人手中的刀子划伤了脖颈，好在那人并不想今夜取他性命，他也只是受了些轻微的皮肉之伤。
府上那个自幼照顾他饮食起居的吴伯听说他受了伤，带着府上的医工赶来时，眼泪便没有断过，却也不耽误他责骂府上的护卫皆是饭桶废物。
“小郎君是不是得罪了什么人？”待书斋内没了旁人，吴伯便满是关切地看着萧期问道。
萧期把玩着那刻着小字的短箭，眼中暗光涌动，却是笑道：“我看不是得罪人了，是我抢了他人的宝物吧。”
“宝物？”吴伯疑道，“那刺客为赐婚圣旨而来，郎君口中的‘宝物’莫非是贞毅侯府里的那位女公子么？”
萧期并不否认，脑海里不由浮现出了章咏春的容貌，眉眼处尽是欢悦：“细想来，不能说是我抢了他人的宝物，是有人觊觎我的宝物，我这是怀璧其罪呀！”
与贞毅侯府联姻结亲，他本以为只是两家普通的联姻。可自从圣上亲自下旨为他赐婚后，他便觉出了这门亲事没那么简单；而那个派来刺客一而再再而三警告威胁他的背后之人，又为何想要破坏这门亲事呢？
***
吴伯被萧期劝走后，那前去追踪刺客的护卫也回来了，言说那贼人最后进了原来的宜阳大长公主府上。
萧期有些意外：“那人真进了公主府上？”
“是，我亲眼所见。那人进去后，公主府上许久也没传来动静，也没见他出来。”
“好，我知道了，你退下吧。”
那刺客身手了得，回回都能躲开他府中的护卫给他传信，如此小心谨慎的刺客，又怎会被他府中的护卫跟踪了也不知晓呢？
看来，那人是故意将他的人引过去的。
“死，还是拒绝赐婚……”萧期细细触摸着那短箭上的刻字，喃喃而语，“我不想死，也不想拒绝圣上的赐婚，那也只能去见见宜阳公主了。”
***
宜阳公主自被褫夺了大长公主封号、削减了食邑，往昔宾客盈门的公主府已变得冷清寥落，不闻丝竹管弦之声。
萧期三日前便给公主府下了拜帖，这日下朝后便径直往公主府而来。
宜阳公主骄奢淫逸，这座由先帝亲赐的公主府也如同这儿的主人一般，一瓦一椽、一桌一椅无不富丽堂皇、奢侈豪华。
萧期是个崇尚风雅简朴的人，公主府的一切都让他觉得庸俗，他并不爱来此做客。若非为了自己的身家性命和婚姻大事，他真不愿与公主府里的任何一人来往。
然而，他不得不承认，宜阳公主虽已年近四十，却依旧难掩她那身雍容华贵的气质，岁月并未在她脸上留下多少痕迹，她仍是位高贵美丽的女子。
只有两人的屋子里，萧期也没有与其拐弯抹角，直接道明了来意：“三日前的夜里，臣家里遭了刺客，那刺客最后却进了公主府上，臣不揣冒昧前来拜访，特来向公主讨个说法。”
宜阳公主好整以暇地笑问：“你既然将我这儿当成了窝藏刺客的贼窝，怎敢只身前来向我讨说法？”
“不入虎穴，焉得虎子？”萧期知晓这屋子外面已被公主府上豢养的死士包围了，但他依旧不慌不忙地道，“何况，是公主大费周章地将臣‘请’到府上的，臣相信公主会为臣答疑解惑的——公主为何要阻止臣与贞毅侯府二女公子的亲事？”
宜阳公主道：“萧侍中不是早就知道了么？那位二女公子是我看中的儿媳，而你又是我看中的女婿，这样好的两门亲事，我可不想被我那个皇位上的不孝侄子毁了。我给过你警告，而你直至今日也不曾与皇上说起退婚的事，甚至只身一人入了虎穴，那就该做好有来无回的准备。”
萧期故作惶恐愤怒状，厉声指责道：“公主眼中还有朝廷王法么？萧某是圣上的臣子，公主擅自囚禁朝中臣子，就不怕圣上追究问罪么？”
宜阳公主依旧是一副云淡风轻的态度，毫不在意地道：“我自然不会将你囚禁在我府上，我的不孝侄子在我这里找不到你，怎能随意定我的罪？
“萧期啊，你还太年轻，看不穿我那不孝侄子赐婚背后的险恶用心，你不过是人家棋盘上的一颗棋子而已。
“在我毁掉你与侯府婚事之前，你就老老实实待在我替你安排的地方。事成之后，不管你愿不愿，你都是我府上的准姑爷了！”
***
此次前来拜访，萧期本也没打算全身而退，只要宜阳