客栈房间内明亮的灯火下，两道人影一坐一站。 “殿下，我们的人手伤亡大半，接下来该当如何，还请殿下明示”。 突然被打断思绪的太子摆了摆手，示意来人落座。 “亦武，你对今日那老少三人印象如何？” 那叫亦武的禁卫眨了眨眼睛，斟字酌句的回答道：“哥哥沉稳干练，勇武过人，弟弟虽涉世不深但武艺出众，此二人若能收入麾下，殿下无异于如虎添翼”。 “那个三叔呢？” “那老者虽然从始至终一言未发，但是目光之中隐含冷冽，似乎对殿下颇有芥蒂。” “哈哈哈，不愧是孤王的贴身禁卫，对于那老者的敌意，孤王也感觉到了，稍后你去和那两兄弟聊一聊，想办法探探他们的底细。” “喏”。 皎洁的月光下，一道身影来到徐家老店的西跨院，敲响了刘氏兄弟的房门。 “啪，啪啪，啪啪啪”。 “谁呀？门没锁”。 “二位恩公，打扰了，在下太子府禁卫统领萧安特来拜谢。” 刘鲲闻言赶紧起身，只见眼前之人身高七尺上下，白面团一般的脸颊上五官分明，给人的第一印象极为憨厚，但眼角眉梢不经意间流露出的精光却让人不敢有丝毫轻视。 “哎呀，多大点事呀，这么一会儿你们都谢了三四回了，还让不让人睡觉了。”刘鹏气哼哼的翻了个身，继续做他的春秋大梦去了。 对于刘鹏不耐烦的态度，萧安丝毫不以为意，他再次抱拳拱手满面陪笑道：“二位恩公救命之恩，在下没齿不忘，日后若有用到在下之处，任凭驱策万死不辞。” “萧统领言重了，不知尊驾深夜来访所为何事？” 萧安显然没有料到刘鲲会如此开门见山，他稍稍一愣，随即略显为难的开口道：“恩人，实不相瞒，此番遇袭负责保护殿下的禁卫多有折损，从此地返回皇城山高路远，单凭剩下的这些人手实难保护殿下周全，故而在下有个不情之请，还望恩人成全”。 刘鲲稍作沉吟，拱手还礼道：“萧统领不必客气，有事但讲无妨。” “好，既然恩人如此爽快，那在下就直说了。” “希望贤昆仲能够随在下一同护送太子返回皇城，至于酬劳方面恩人大可放心，绝对让您满意”。 刘鲲闻言心念电转，既没有满口应承，也没有直接拒绝，他略显为难的答复道：“我们兄弟此番出行是为了回太仓州祭祖，如果护送殿下恐怕会误了行程，不如这样，我们结伴而行，等到了太仓州再分道扬镳，尊驾以为如何？” “也好，太仓州已属中都府地界，那里离皇城不过三两日的光景，到时我再提前安排人手接应，当可万无一失”。萧安见目的已经达到，随即起身告辞。 “亦武，事情可有眉目？” 萧安微微点头，低声回禀道：“属下以护送殿下为由邀请那两兄弟一路同行，他们已经答应了”。 “好，你这家伙怕是在打那少年的主意吧？” 萧安见自己的心思被太子识破，嘿嘿一笑，不确定的问道：“殿下，我们明日一早便启程东归吗？” “不，继续向西，去平西城”。 太子轻轻放下手里的香茗，目光中闪过一丝戏虐。 萧安闻言心中一动，因为他知道荣亲王此刻正在平西城中。 “今天伏击我们的黑衣人不止身手狠辣，而且训练有素，绝非普通山贼可比，眼下敌情不明，越危险的地方反而越安全”。 “殿下英明，卑职这就去安排”。 “等等，多派些人手去查查那些黑衣人的来历，我总觉得今日之事有些蹊跷”。 “卑职已经派人去查了。” “很好，忙了一天，你也去早点休息吧”。 “喏”。 看着萧安的身影渐渐模糊，太子赵淳满意的点了点头，此人不但忠心耿耿而且机敏过人，实在是不可多得的人才。 “元良，醒醒，元良～”。 刘鲲看着依然大字形摊在床上鼾声如雷的弟弟，深感无力地摇了摇头。 “大少爷，我来试试”。 刘鲲闻声后退两步，他十分好奇三叔到底有什么好办法能叫醒这个大懒虫。 “二少爷，香喷喷的梅菜扣肉出锅了”。 “哎，哪呢？” 刘鹏猛然翻身坐起，一边用衣袖擦着嘴角的口水，一边茫然四顾。 “哈哈哈，你这个馋鬼，快起来，别让太子殿下等急了”。 庭院里，太子等人早已整装待发，刘鹏终于抻着懒腰无精打采的走出房门。 “刘兄，孤王还有些私事要先去平西城走一趟，不知三位恩公可方便同行”。 “方便，方便，太方便了”。 一听说要去平西城，刘鹏立刻来了精神，他迫不及待的抢先答话，生怕大哥开口拒绝。 刘鲲狠狠瞪了弟弟一眼，转身对太子深施以礼。 “太子殿下切勿再以恩公相称，草民愧不敢当，若是太子殿下不弃，可以称呼草民刘鲲或者衡臣亦可”。 “好，那我就恭敬不如从命了，此番出游能够认识衡臣、元良这般英雄人物，实在是不虚此行”。 平坦宽阔的官道上，十余骑人马错落前行，太子与刘鲲并驾齐驱，两人边走边聊甚是投机。 萧安寻机来到刘鹏身边，以他的见识和精明没用几句话就勾起了少年的好奇，两个人嘻嘻哈哈聊得热火朝天。 三叔则被四五个禁卫远远的隔开，不紧不慢的跟在人群末尾。 “哎呀，原来两位恩公竟是将门之后，失敬失敬。” “令尊无敌霸王枪的威名，在下从小便有耳闻，此番能够结识两位恩公实在是三生有幸。” 刘鹏见萧安对自己父亲如此推崇，一股源自灵魂的自豪感油然而生，原本挺直的腰板儿不觉又硬了几分。 “吁”。 说说笑笑间，一众人马来到荣亲王行辕门前停下脚步。 “呦！坏了，哥，咱们怎么到这来了”。 刘鲲扭头看了看有些惊慌的弟弟，信心满满地安慰道“慌什么，只要有大哥在，即便是龙潭虎穴又有何惧。”