不等黎明，残敌便已肃清，郑文虎率领众将齐聚帅堂，高建珲上前请罪，老元帅见状双手相搀好言劝慰，末了收入帐下委以重任。 就在大家开怀大笑之际，薛礼闷闷不乐的领兵归来。 “朝贵，逮到拓拔俊那个老王八了吗？” 薛礼闻言垂头丧气道：“爹，朝贵无能，只抓到几个小虾米，让那个老王八溜了。” “哈哈哈，小英雄不必懊恼，那拓拔俊如今已是惊弓之鸟，本帅相信要不了多久便可以将他生擒活拿。” 听到郑文虎如此说，众将都点头赞同，先前失去的十几处关隘，如今已经夺回大半，剩下的几处要么城防不固，要么无险可守，擒杀拓拔俊指日可待。 “报，启禀元帅得知，行军副都统独孤图尔传来捷报，吉渊城之围已解，国丈脱困而出，如今两路军马合兵一处正往天荡关杀来。” “哦！太好了！” 众将闻听喜讯群情振奋，老元帅郑文虎哈哈大笑道：“衡臣，独孤将军即已得手，下一步你有何打算？” “回老元帅，眼下拓拔俊身在瓮中，正是克敌建功的大好时机，依末将之意应该乘胜追击，以免纵虎归山。” 听完刘鲲的建议，郑文虎十分赞同，当即下令全军出击，势必要将拓拔俊斩尽杀绝。 当日午后，刘鲲带领众将率领两营兵马先锋开路，郑文虎亲率两万大军随后跟进。 傍晚时分，刘鲲等人来到鼎阳关外，只见城门洞开，关内空无一人，未免悲剧重演，刘鲲派人小心查探，结果毫无异样。 大军入关，穿城而过，连夜赶往松林关，一路上松海滔滔，惊风阵阵。 常胜凑到刘鲲跟前小声嘀咕道：“老三，俺咋感觉全身汗毛发炸，哪哪都不自在，你说这么多人都去哪了？就算拓拔俊把他们都杀了，可也总得有个尸首吧！鼎阳关数百户人家就这么活不见人死不见尸的没了？这也忒邪性了！” 听到常胜的疑虑，刘鲲微微摇了摇头，他也一直在思索，只是还没有想通其中的关节。 就在两人窃窃私语时，忽然有前哨回报，松林关方向火光冲天，似乎是关城起火。 刘鲲闻言连忙打马向前，等他和常胜转过一处土岗，赫然发现数十里外一片通红，在漆黑的夜晚中分外诡异。 “这个老王八好歹毒，居然放火焚城，实在可恶。” “糟糕！大火焚天，城中百姓何以存身。” 情急之下，刘鲲一马当先向着松林关的方向飞驰而去，在他身后众将紧紧相随。 不消片刻，众人来到关城之下，只见火海中浓烟滚滚，烈焰腾空，灼人的热浪刺得人睁不开眼睛。 “完了，这么大的火，别说是血肉之躯，就算是铜皮铁骨也得烧化了哇！” 听到常胜絮絮叨叨的声音，刘鲲懊恼的将手中亮银枪扦插在地，恨不得现在就将拓拔俊捅成筛子方解心头之恨。 这把大火烧了整整一夜，第二天日上三竿才渐渐止熄。 看着眼前的残垣断壁，刘鲲顾不得火场余温径直入城，当他看清情况后心中稍安，关城虽然毁了，但是灰烬中并没有发现遗骨，由此可见，城中的百姓并未遭难。 “众军听令。” “喏。” “目标铁云关，全速前进。” “喏。” 随着刘鲲一声令下，两营将士脚下生风直奔西北。 正在大军全速推进之际，忽然有前哨军卒前来报信。 “报，启禀将军，前方道路被数千百姓所阻，大军无法通行。” “哦？” 刘鲲闻言连忙打马上前，只见本就不算宽阔的官道上人山人海，面色凄苦的百姓们扶老携幼正向铁云关方向缓缓移动。 “将军，你看。” 刘鲲顺着傅恒手指的方向看去，愕然发现数里之外火光再起，不过几个呼吸的功夫，滚滚浓烟遮天蔽日。 就在刘鲲等人微微失神的刹那，突然听见前方一片嘈杂，派人一问才知道，拓拔俊放火之前将城中百姓全部赶出铁云关，眼看家园被毁，人们无奈之下只好南迁，哪知又遇到了同样无家可归的松林关百姓，两支队伍在旷野中相遇人心大乱，霎时间哭喊声，咒骂声此起彼伏。 刘鲲看罢眉头一皱，心中暗道：拓拔俊这个老贼为了脱身简直无所不用其极，大火焚城将数代人的心血毁于一旦，令万千百姓流离失所，这么多人若是得不到妥善安置，恐怕会变为流寇祸害一方。 眼看前路被阻无法通行，刘鲲干脆下令两营军卒退往左侧山岗让出大路，又令傅恒等人率领五百军卒维持秩序，引导百姓前往岚山关。 刘鲲相信这万余名百姓到了岚山关一定会得到妥善安置。 等让过沿途百姓，天色已晚，刘鲲等人只好夜宿山岗。 翌日天明，刘鲲带着两营军卒踏过尚有余温的焦土再次上路，数千军卒昼夜兼程，终于在两天之后赶到天荡关外。 “站住，什么人？” 听到城头有人喝问，刘鲲等人勒住坐骑，郑恩一带丝缰上前答道：“我等乃是平北大元帅帐下先锋刘将军的队伍，你们是什么人？” “哎呦！原来是屠龙将军到了，诸位请稍等，下官这就去通禀我家大都督得知。” 听到城头答话，刘鲲心中一沉，看情形自己等人恐怕是来晚了一步。 片刻之后，城门大开，两排军卒快步跑出分列两旁，两个健硕的人影昂首阔步往前迎来，刘鲲定睛一看正是白羌部世子独孤图尔和他的贴身护卫步六狐罕塔。 不等两人来到切近，刘鲲早已离鞍下马。 “哈哈哈，屠龙将军威名远播，独孤图尔钦佩之至。” “独孤将军客气，有劳将军出城相迎，刘鲲诚惶诚恐。” “哎！衡臣老弟和我还客气什么？来，随为兄入城，大都督已经备下酒宴给你和众位将士接风洗尘。” 说着话，独孤图尔上前一步拉起刘鲲的手便往城门处走去。 常胜冷冷看着独孤图尔虚情假意的模样，极为不满的哼了一声。 哪知道他的不满刚刚表现出来，就见紧跟图尔的步六狐罕塔猛地回过头来，野狼似的目光狠狠盯在常胜脸上。 常胜见状，肚子一腆，不甘示弱的呵斥道：“看啥看，没见过帅哥咋滴？” 众将闻言强忍笑意，罕塔鄙夷的翻了翻白眼，扭头离去。 刘鲲跟随图尔来到帅堂，只见帅案之后端坐着一员老将，此人身形消瘦，面如瓦灰，须眉花白，眼似鹰隼。 “末将刘鲲见过大都督。” “嗯，免礼。” “谢大都督。” “本都督早就听说过你，今日一见果然是英雄出少年，坐吧！” “谢坐。” 寒暄过后，渐入正题，一切果如刘鲲所料，拓拔俊在大都督与独孤图尔领兵合围的前夜，带着三万残兵败将脱困而出，如今已经与狼主拔突合兵一处，驻扎在白羌部金都哈瓦图。 酒宴散去，独孤图尔单独约请刘鲲小酌，刘鲲本想拒绝，不过念及当初图尔赠金之情只好答应。 借着皎洁的月光，