隔日清晨，刘鲲刚刚起身尚未用饭，便被德古差遣心腹部众请入府中议事。 “大哥，这么急着召唤衡臣，可是出了什么事吗？” “三弟，为兄刚刚接到海坤传来的消息，镇南府大都督韩章在玉龙江对岸集结重兵，似有侵吞岭南之意。” 对于这个消息，刘鲲虽然早已知晓，但是此刻从德古口中说出，却依然大为震惊。 就在刘鲲暗自忧心之际，常胜夫妇和金华夫人推门而入。 “老大，这么早叫俺们，出啥事了？” 面对常胜大大咧咧的神情，德古将韩章大兵压境的事情又说了一遍。 常胜闻言大怒，他猛地一拍桌子恨声骂道：“奶奶个熊滴，狗皇帝这是要过河拆桥，卸磨杀驴呀！” “二哥息怒，也许此事另有隐情，我们还是打探清楚再下结论为好。” “哼！人家都把刀枪捅到家门口了，还有啥可说的，可怜俺阿爸瞎了眼，竟把豆杵子当人看。” “二嫂，今日之事都是因刘鲲而起，请您相信我，给我一点时间查明真相，如果陛下果有南侵之意，刘鲲就算拼了身家性命也要恳求陛下收回成命。” “衡臣，对于你，我们自然深信不疑，可是中原皇帝却着实令人放心不下。” 金华夫人话音未落就听府门外吵吵嚷嚷乱作一团。 “怎么回事？” 就在众人疑惑之时，以桑娄为首的各部头人鱼贯而入。 “宗主，我听说中原皇帝有觊觎南疆之心，眼下韩章与海坤隔江对峙，不知此事是真是假？” 德古闻言眉头紧皱，这件事他本就没有打算隐瞒，之所以先找刘鲲，完全是出于对兄弟的信任。 “不错，本座也是刚刚接到消息，不过看桑老的意思似乎对这件事知之甚详。” “宗主大人不要误会，老朽身为岭南之人守护祖宗基业责无旁贷。” 桑娄言毕，面向刘鲲怒声质问道：“刘鲲，前番洪都大哥受你挑唆出兵柔然，结果惨死他乡，如今你又以援手平叛为由驻兵步云州，你想干什么？” 不等刘鲲开口解释，桑娄继续说道：“莫非你想趁着各部头人都在，将大家一网打尽。” “放屁，俺家老三做事一向光明磊落，你以为所有人都跟你一样，尽干些见不得人的勾当。” “郡马息怒，如果真是老朽杞人忧天，那么玉龙江对岸的十几万大军又该如何解释？” 桑娄这番话出口问得常胜哑口无言，就在他暗自气恼的时候，院墙外又是一阵喧哗。 等众人出门方知，原来是刘鹏、傅恒听说各部头人兵围宗主府，故而领兵来援。 眼见双方人马推推搡搡各不相让，德古大步上前沉声喝道：“都给我住手。” 看到众人安然无恙，刘鹏下令军卒稍稍退后。 “宗主大人，陈朝兵将如此无礼，难道我岭南诸部就这般软弱好欺吗？” 就在德古左右为难之时，忽听刘鲲高声说道：“全军听令，弃械下马。” “元帅，这恐怕不行吧！” “元帅三思。” 刘鲲环顾众人后，面向德古深鞠一躬道：“宗主大人，在下和众将士的身家性命就拜托给您了。” “元帅放心，只要本座还有三寸气在，任何人都休想伤害你们分毫。” 在德古冰冷的眼神扫视下，各部头人纷纷退后。 “元帅，请。” “宗主，请。” 江静潮初落，月晕雾不开。清爽的晚风轻轻吹过，刘鲲和德古并立无言，眺望着对岸朦胧的灯火。 “报，启禀元帅，傅将军从对岸平安归来。” 时间不大，傅恒大步流星来见刘鲲。 “元帅，末将前来交令。” “承恩无需多礼，此次渡江可曾见到韩大都督？” “幸不辱命，末将面见大都督后细问缘由，原来韩章听闻元帅身中蛊毒命在旦夕，心中甚是惦念，后来又查实天蚕部头人桑娄暗中勾结柔然萧天左图谋不轨，未免南疆再生激变，所以韩章调集重兵驻守江畔以防不测。” 傅恒言毕，刘鲲和德古对视一眼，难道事情真的如此简单？没有天子的首肯，韩章真的敢私自调兵吗？ “大哥，桑娄勾结柔然是你们岭南的家事，刘鲲不便插手，如果有什么消息只需派人知会衡臣一声即可。” “好。” 等刘鲲和傅恒离开后，德古命人将各部头人集中到一起，共同前往桑娄的住处。 经过一番仔细搜查，果然在他的床铺下找到一封署名萧天左的回书。 “桑娄，如今铁证在此，你还有何话可说？” 面对众人气愤地质问，桑娄满眼悲凉的仰天狂笑，笑罢之后，他冷冷开口道：“德古，如果你想要我的脑袋，只管提刀来取便是，何必使用这种下做的手段。不错，老夫的确想当南疆之主，但是却从未勾结过异族，更不会背弃祖宗。” “宗主大人，像他这种叛徒留着做甚，干脆一刀杀了算了。” “对，杀了他。” 德古看了看群情激愤的人群，又看了看手中的密信，稍加沉吟后淡淡说道：“先把他带下去严加看管。” 天明之后，刘鲲与韩章相会于锁龙桥。在众目睽睽之下，韩章将昨夜与傅恒所言重又说了一遍，随后对德古继任宗主表示诚挚的祝贺，并对因其擅自调兵而引发的误会表达了深深的歉意。 不管韩章所言是真是假，总之看到刘鲲等人现身后，他确令众军各自返回驻地，玉龙江边剑拔弩张的气氛也随之瓦解冰消。 当天晚上，刘鲲借苗安之地做东款待三军，等众将散去后韩章与刘鲲单独叙话。 “刘元帅，天幸您平安归来，否则一场大战恐怕在所难免。” “韩都督此言何意？” 看到刘鲲满脸疑惑，韩章伸手入怀拿出一封诏书。 “陛下听闻元帅已被奸人蛊毒所害，不顾满朝文武反对执意要踏平南疆为您报仇雪恨，如果不是傅将军来得及时，三日后末将便要兴兵渡江了。” 刘鲲闻言不禁心头大震，连忙接过诏书凝目观瞧，等他看罢之后久久无言，就连韩章告辞离去都毫无所觉。