入夜之后，有哨探回报罕塔，言称丁颌将军卒集于西北城头往来呐喊，人声鼎沸，反观东南却甚为空虚。 罕塔闻言大喜，扭头对张俊臣道：“军师妙算，南人中计矣！” 随后令军卒准备攀爬器具，只等夜深亲自引军谋夺关城。 时至三更，鼓角争鸣，张俊臣命人在西北方向点亮火把，作出欲要大举攻城的假象，而罕塔则率领精兵强将悄悄砍开鹿角，爬过深壕，沿着绳索攀爬登城。 “咣，咣，咣。” 随着一阵铜锣声响，有军卒高声示警。 “敌袭，敌袭。” 话音未落，刀光纷乱，眨眼间已有数人倒卧在血泊之中。 “奶奶个熊滴，小兔崽子，找死。” 铁牛一边高声嘶吼，一边带领军卒奋力守城，奈何爬上城头的敌人越来越多，无奈之下只好向内城败走。 “咯吱吱，咣当。” 眼见厚重的城门缓缓开启，罕塔得意的桀桀怪笑，舞动手中霹雳电光刀催促众军道：“儿郎们，随本将军杀入城去，将这些可恶的南人刀刀斩尽，各个杀绝。” 言毕，罕塔一马当先飞奔入城，其余兵将紧随其后鱼贯而入。 恰在此时，咚咚咚三声号炮惊天动地，紧接着伏兵四起，铁牛也领兵返身杀回。 罕塔见状暗叫糟糕，急忙催促众军急退，可是城门狭小，内外相拥，一时间人心慌乱，自相践踏而死者不计其数。 罕塔依仗自己武艺高强，率先杀透重围仓皇出逃，薛礼领兵随后追杀。若非张俊臣见势不好，派人接应，罕塔险些全军覆灭。回营之后，清点败军，折损两万有余，轻伤挂彩者不计其数。 大胜过后，牢山关内人心鼓舞，薛礼一面令人加固城防，一面令人严密监视羌人动向，以防不测。 这日，薛礼正在城头巡查，忽闻城中井水水位骤降，心中不免一惊，当即会同丁颌四处查探。 “薛将军，你我已经在城中转了一日，可曾看出端倪？” 面对丁颌焦急的询问，薛礼手指不远处的一处黄草坡低声说道：“此时正值初夏，气候宜人，本该草木丰茂，可是你看那里草茎泛黄，叶面卷曲，这很不合常理。” “那又如何？” “如果仅此一点或许无妨，可是最近城中水井异常，两相结合，羌人必欲土遁，以期出奇制胜。” 丁颌闻言恍然大悟，忙问如何应对。 薛礼眼珠一转，计上心头，当下附在丁颌耳边低声数语，只听得对方眉开眼笑，频频点头。 两日后的午夜，原本万籁俱寂的夜幕中，忽然传出窸窸窣窣的轻微声响。 “还要多久？” “回禀赫连将军，按照小人估算，今夜便可大功告成。” “好，加快速度。” 话音未落，有军卒一镐刨下，紧接着土石滚落，一汪清泉缓缓渗出。 “怎么回事？” 就在众人疑惑之际，原本如丝如缕的泉水忽然粗壮数倍喷涌而出，几乎是一瞬间就灌满了整条地道，暗藏其中的数百羌人精壮全部溺毙于此。 牢山关内，藏霸等人看到深坑蓄水倾泻而去，兴奋得手舞足蹈，尤其是铁牛一边嘿嘿傻笑，一边自顾自的说着风凉话道：“嘿嘿！这帮孙子还真懂事，这就叫自个挖坑自个埋，这回倒省得爷爷费事了。” 四周众人闻听此言，不禁开怀大笑，看向薛礼的目光中充满钦佩。 牢山关外，罕塔等人闻报后，气得捶胸顿足，痛失胞弟的赫连蝉跪在夜空下涕泪横流，手指苍天立下重誓，不报此仇誓不为人。 耳听帐外哀声一片，闷坐帐中的张俊臣脸色铁青，恨不得将薛礼抽髓挖心，千刀万剐。 隔日天明，张俊臣再思一条毒计，派人掘开漳河堤坝，水淹牢山。大水过后，关内平地水深三四尺，粮草尽湿，房屋损毁难以计数。四五日后，城里积水撤去，城外护城壕中水深两丈有余。 “丁将军，城外壕中水深已过水门，需得提防羌人从此潜入。” 面对薛礼的担心，丁颌微笑着摆摆手道：“薛将军不必如此担心，水门虽然与护城壕相通，但是入口处尽是手臂粗的铁条间隔交错，想要从此潜入势比登天还难。” 听到对方如此说，薛礼肃容道：“丁将军切莫大意，牢山关得失事关大局，万万马虎不得。” 丁颌闻言赞同的点了点头，随后对身边副将余飞道：“常平，与你五十弟兄，日夜守在水门暗道，以防不测。” “喏。” “余将军，事关重大，务必小心。” “二位将军放心，末将明白。” 余飞嘴上答应的倒是痛快，可是心里却丝毫不以为意，他觉得薛礼的担心完全是杞人忧天，多此一举。 入夜之后，余飞假意巡视一圈，便顺道返回家中安睡，其余人等见状也都各自寻找舒适处打起了瞌睡。 时至午夜，原本平静的水面忽然泛起一圈涟漪，紧接着一个魁梧的身影悄悄浮出水面。 随着此人小心翼翼钻出排污水渠，又有数十条黑影隐秘出现，还没等那些守军从睡梦中醒来，便迷迷糊糊的成了刀下亡魂。 正当这一行人借着夜色抵近城门处时，忽听一声霹雳当空炸响。 “站住，什么人？” 罕塔闻声回头，只见一员小将正从不远处飞步赶来。 “哈哈哈，我道是谁，原来是大名鼎鼎的薛白虎，尔等速去打开城门，本将军倒要看看这小子到底有多大的本事。” 话音未落，薛礼已到眼前。由于放心不下，薛礼特来查岗，不想正遇到偷偷潜入的罕塔等人，此刻他的双锤并未带在身旁，惟有抽出腰间配刀上前厮杀。 罕塔借水遁而来，也不便携带重兵器，手中只有一柄短刀护体，当下，两个人近身肉搏，刀来刀往难分伯仲。 听到薛礼高声喊喝，其余守军也都发现异常，连忙从四面八方围拢过来，然而终究还是晚了一步，随着喀嚓一声巨响，绞盘被毁，吊桥放落，原本紧闭的城门被人从内开启。 霎时间，城外金鼓齐鸣，火光缭乱，江翻海沸的喊杀声中，黑压压的羌人蜂拥而至。