下黯然。
自思父母鹣鲽情深，母亲受不住丧夫之痛，哀伤过甚以致落下病跟。多年来咳嗽心嘈、腰腿酸刺，百般请医吃药，不过略略好些。
如今自己携妹上京，独留寡母在家苦熬，真是不孝之至。
他心中作痛，面上却不露出来，只斜签着身子坐下，一边笑道：“母亲要等天气和暖才动身，到时又要劳烦大娘和姐姐。”
薛姨妈也笑道：“一家子骨肉，说什么劳烦不劳烦。”又向宝钗道：“你兄弟这般斯文，很该找个书香闺秀做媳妇。”
宝钗点头道：“依我看，也不非得豪门千金，只要模样俊，性格脾气好就够了。我们家又不是那寒门薄户，还想着媳妇的嫁妆。
可惜二婶娘不在这里，你若先成了亲，琴儿嫁人我们就不好操办了。”
薛姨妈见侄儿不言语，只当他年轻不知事，便道：“你孩子家，哪里晓得婚事的繁难？从小定到礼成，起码也要过几十道人手，你们小两口子未必能行。
只好我们操持着先送琴儿出阁，再细细预备你的事。我们家虽不如从前，也需办得热闹好看。只是梅家在地方任上，不知几时回京，倒怕委屈了你。”
薛蝌听说，忙起身打了一躬，道：“多谢大娘姐姐，这样为我们设想周到。”
宝钗问道：“新铺子已妥当了？”
薛蝌道：“都妥了，初八就开张。”
薛姨妈笑拉他坐下，道：“蝌儿这般能干，哪像你大哥哥，一点子小事都做不好，还要你帮忙。”
薛蝌正色道：“大娘这是偏心我了，哥哥管的都是进贡宫廷的大事。前儿听许家舅舅说，今上几次赏赐大臣宫眷，都有哥哥采办的东西呢。
我们自家的药材古董生意他也做得风生水起，且知人善用、御下有方，没人不服的，可见哥哥的本事。”
几句话恰瘙中薛姨妈痒处，喜得她连声道：“好孩子，还是你见得真，你哥哥就是老实心善。”
宝钗忙道：“妈妈兄弟别对夸了，我听着怪生分，倒不像一家人。”
薛姨妈道：“很是很是，自家人不说旁家话。你们先坐着，琴儿一来就吃饭。”
话音刚落，宝琴笑吟吟进来道：“大娘和哥哥对夸什么？说给我也乐乐。”
宝钗打趣道：“都在夸梅家公子，你要不要听？”
一句话臊得宝琴握起脸来，伏在薛姨妈怀里道：“大娘听听她的话。”
薛姨妈摩挲着宝琴道：“你姐姐和你玩呢，不过听你大哥说，梅家哥儿确是个好的。你们已经议定了，有什么可害臊的？”
说着丫头婆子安排晚饭，大家寂然一餐，薛蝌宝琴告辞而去。
这里薛家母女对坐吃茶，薛姨妈道：“你想蝌儿娶个寻常人家的姑娘，将来岳家不会添了他的助力，只是为何让他晚成亲？”
宝钗道：“妈妈想想，若蝌儿先得子，就占了长孙的名头；到时他借口分家，我们也拦不住。不如先定下婚约，等哥哥娶了嫂子，再商议他的事。
依我们的家世，哥哥娶个好人家的千金不难，到时他有岳家帮衬，嫡子又居长，我再使把力，可不就出头了？
蝌儿一无根基二无外亲相助，能有什么法子？虽说强者居上，但他自愿扶持兄长，谁还能说什么？只会夸哥哥仁厚呢！”
薛姨妈喜道：“果然这样，我就放心了。只是哪有合适的人家？又不能真找个破落户，让人背后嚼舌根。”
宝钗微微一笑，道：“此时此地恰有这么个人，妈妈细想想？”
薛姨妈迟疑道：“可是李家姐儿？”
宝钗笑道：“李家二老爷浸淫官场数十载，三年前才在福建知府任上病逝。他们家故交不少，且多是官场人物，怎能让蝌儿娶他家姑娘？”
薛姨妈恍然道：“这话对，她们吃穿用度虽不如咱们，也是上好的。”
宝钗摇头道：“吃穿还是小事，李家妹妹们说话行事都是不让人的，我说的是邢岫烟邢妹妹。”
薛姨妈吃了一惊，道：“那也太贫寒了....仔细招人非议。”
宝钗笑道：“不瞒妈妈说，这事我已琢磨好久了，思来想去还是她最好。”
“一则他们投奔来的，邢家二老又是那样子，婚事一说准成。二则花钱有限，我们稍添些彩礼，他们必感恩戴德，外人也只会说好话。
再往深里说：邢妹妹年岁不大，却言语安静、心思沉稳，屋里外头都来得；只是家底透烂，象个坠脚秤砣，要挂一辈子。
可妙也妙在这里：她有好处，蝌儿才会点头；有坏处，才能叫人放心。”
说着脸色一红，低声道：“若从私心论，以后我不在家，妈妈遇事多吩咐蝌儿媳妇，她操劳惯的人，想来不会抱怨。对嫂子倒别强求，只要她能帮衬哥哥，就够了。”
薛姨妈心中感慨，搂着宝钗道：“好孩子，难为你想的周全，明儿我就找凤哥，让她和大太太说。这件事办妥，就该忙你的了。”
见女儿羞得耳根都红了，薛姨妈又道：“你父亲以前常说：宝儿若是个男子，必能光宗耀祖。依我看，就是女孩儿，前途也不差！只是给蝌儿说这样的媳妇，终究不忍心。”
宝钗稳稳心神，劝道：“这也是两好的事：蝌兄弟没有功名，以后分了家，再失了皇商的名头，就是寻常买卖人，讨个勤俭的媳妇可不好？
邢妹妹呢，贫姑娘嫁做富奶奶，也算她的福气。妈妈实在不过意，多给宝琴些嫁妆便是。”
薛姨妈一想有理，便也放下心来，第二日寻凤姐儿时，谁知巧姐儿病了，正忙着请医吃药。只好暂且忍耐，等几日才又过来。