神，且和宝钗说笑，掐掐时间，事情该已了了，便搭讪着起身告辞。
未及出门，忽见周瑞家的面色凝重，快步走了进来。
见宝钗也在，讪笑着行了个礼，凑到凤姐身边耳语数句，凤姐大惊道：“还有这事？”说着，站起就往外走。
一步未行，骤觉天旋地转，幸而周瑞家的一旁架住，不至跌倒。
宝钗也上前搀扶，因问何事。凤姐道：“无论何事，都与妹妹无关。夜深了，妹妹先去睡罢。”言毕，搭着周家的手，强撑着来在下房。
屋中早已遍地狼藉，箱柜大开，衣服钗环洒得到处都是。桌上数枝红烛高烧，四下倒也清明。
只见一人跪在地下，低着头看不清相貌。
王家的躬身递过一物，凤姐打眼一瞅，顿如寒天里一桶雪水浇下。晃一晃，就要摔倒，忙抵着柜子站好，喝问：“这是哪里来的？”
王善保家的道：“就藏在这丫头箱中。”
凤姐坐下，朝周瑞家的使个眼色，周家的一把捏住那丫头下巴，迫她抬起头来。
只见她容貌平常，只皮肤细白，尚有两三点可看之处，凤姐因问：“这香囊是你的不是？从何得来？怎么夹带进园的？”
那丫头垂下眼去，一声不吭。
凤姐便命叫仆役头儿来，不多时进来个青衣婆子，跪下磕头不止。
因道：“这个丫头叫春杏，专管浆洗的。不知她犯了何事，奶奶只管责罚。”
凤姐便问院中满员几人，都叫什么名儿，各司何职。
婆子道：“奴婢姓马，是这院的管事嬷嬷。这里上夜两人，是卜婆子和李婆子；浆洗上一人，就是这春杏；打扫庭院一人，叫做春桃；另有两个才留头的小丫头做些杂活。
我们都是总管房派来的，薛姑娘身边的莺儿文杏几个不算其中。”
凤姐四周望望，又道：“你们都是一人一屋地住？”
马婆子忙回：“蘅芜苑敞阔，空屋子也多。这后罩房原是两大一小三间屋，后从中又隔了两间。
卜李二人总有一个该班，一间屋子就够；春桃春杏每人一间；我也自住一间；小丫头们合住一间。
莺儿文杏，还有新来的蕊官，并一个黄妈妈都住在耳房，不和我们一处。”
凤姐点头儿，挥手命她下去，又问春杏道：“如今人赃俱获，你痛快交代了，还只发买出去。
若不然，打板子、烙烙铁、拶手指，有的是你受！”
说着，把手中五色香囊在她眼前一晃，笑道：“啧啧，这东西还是一对儿呢。”
春杏猛地一抖，两手攥住裙带，仍旧不说话。凤姐儿又道：“那山洞既高且陡，离路又远，四周一圈大树。
石头眼儿用布一堵，人再见不着。啊呀，你们倒会高乐！”
春杏哪知凤姐使诈？双腿早抖地筛糠样，又听周瑞家的道：“二奶奶，她既不说，拾到的东西就交给赖总管罢，他总查得出来。”
凤姐儿“嗯”了一声，起身便要走。
春杏再绷不住，一扑趴在地上，死命拽住凤姐裙角，呜咽道：“我全说！全都说！奶奶千万超生！”
凤姐一笑，对周王二人道：“今儿晚了，不及处置。将她交给园门口上夜的人，看守一夜。一定看好了，不许她冻饿着，更不许寻死！”
说着又低声道：“此事别让太太知道，等查明白了，酌情细回。”那两个都答“是”，一个扶住凤姐，一个挟过春杏，出门便往外走。
路过正院，宝钗屋里的灯早熄灭了，凤姐冷笑一声，命在门房重新点燃灯笼，一径出了院门。
回去忙唤平儿，到净房褪下裙裤，果然斑斑点点，满是落红。
平儿惊吓不止，道：“上回行经才停了五六日，怎么又这样起来？必定不是葵水。不如立寻大夫开药，先止住再说！”
凤姐只觉浑身倦乏，只想上床歪着，便道：“这节骨眼上，何必再添事端？我不过累很了，躺躺就好。”
平儿哭道：“劝你多少次了，只是不听！这里淘坏了身子，明儿回到那屋里，谁记得奶奶的好？！下红止不住，别拖成血山崩.....”
凤姐啐道：“呸！少扯你/娘的臊！大太太二太太都要我去，难道不去罢？明儿偷偷请个大夫，吃两贴药，保管就好了。好不了，我死了，刚好给你挪窝儿，有什么好哭呢！”说着合眼睡去。
平儿又气又悲又怕，闷头哭了几声，只得收拾了脚踏上睡下。夜里不放心，好几次起来，偷看凤姐脸色。