道：“我没钱！”
邢忠涎脸凑上来，笑道：“红漆描牡丹箱儿里还有百八十两呢，我都瞧见了。”
蒋氏发狠道：“那是留给烟儿的！你一文嫁妆不出，还指望女婿孝敬？”邢忠被老婆一吼，立时缩了三寸，垮着脸儿咳声叹气出去了。
蒋氏在厅上理一回账，将至晚饭时，才发现邢忠不在家。蒋氏只当他不爽利，要在外面多逛会子，也不放在心上，自与张丰家的打点采买诸事。
直到天擦黑，邢忠才提着一个鸟笼，优哉游哉地回来了。
蒋氏见他在廊下嘬嘴逗雀儿，才压下的火气“腾”又翻卷上来。飞扑上去扯下笼儿，摔打着骂：“我说银子怎么不见了，还当闹了贼，原来是你这老砍头子！”
邢忠急道跺脚，边回抢边喊：“别扯别扯，这可是五福临门扎金丝的画眉笼！哎哟！小心那食罐儿，正宗湖田窑的....”
蒋氏夺手不肯，哭骂道：“那十两银子是后两个月的米面钱，人都要饿死了，还供这扁毛祖宗做什么？！不如摔烂了，大家干净！”
邢忠慌得松开手，求道：“姑奶奶，你就高抬贵手罢！这蓝靓儿可是听声儿的鸟，不比那叼旗打弹的，摔坏了岂不可惜？等女儿出了门子，要多少银子没有？”
蒋氏兜头啐道：“就有也是女婿的！你手伸那么长，也不怕女儿为难？！”
邢忠不怒反笑，道：“不要说十几两，就是千两万两，他们也孝敬得出，我们只管享福罢。”说着捡起画眉笼，昂头哼曲儿走了。
此后几天，邢忠斗鸡走马，变着法儿地掏摸银子，动辄道：“以后找女婿要。”蒋氏哭一回骂一回，死活不让他沾手。
邢忠抵抗不成，终慑于老婆雌威，把那蓝靓儿转手，另寻了两只蛐蛐儿取乐。
此是后话，暂且不提。如今单说薛蟠酒醒，薛姨妈埋怨他道：“哪里吃不够的，非要醉到吐才回来！”
薛蟠道：“不是碰见蝌儿岳丈，我们也不吃。”
薛姨妈啐道：“哪个长辈跟你们胡闹？少推别人。”
薛蟠笑道：“妈不信，只问蝌儿便知。邢大舅为买鸟笼，搬出我们家名号，偏那人还不买账。他臊了，两厢吵嚷起来，还是我们路过看见，拦住的。请他用个便饭，他心里烦，只要吃酒，这才陪了两杯。”
薛姨妈见儿子吐了一身回来，原就又气又疼，听了这篇话，难免怪罪邢忠，只是当着小辈说不出口。再看薛蝌一身清爽，便道：“你们一道去一道来，怎么蝌儿就好好的？！
说过不知多少次，在外不要逞英雄强出头，这又是替兄弟挡酒了罢？你虽好心，亲家公却未必领情，一起吃个饭，侄女婿陪着亲女婿反不赔，不说蝌儿无礼么？”
薛蟠大咧咧道：“蝌儿也吃了不少，只是他不上头。”薛姨妈恨得捶他，道：“怎么就生了你这孽障！”
薛蝌怎不知伯娘迁怒？忙上前委婉劝解，道：“大哥受罪，都是我的错，下回我替哥哥挡酒。”
宝钗忙道：“哥哥自己要吃，很不与你相干。只是邢大舅没钱，你就该替他出了才是——他也没问你要么？”
薛蝌冷笑道：“姐姐可知那珐琅鸟笼多贵？我没这个闲钱，要也没用！再者这回给了，焉知没有下回？”
宝钗见他鼻子里直出冷气，劝道：“我也是这个意思。但怕....邢妹妹知道了不高兴。她如今住在大太太那边，一不小心，大太太也要知道。你们才过了大礼，切不可为小事闹得动天动地的。”
“依我的主意，你明日过去解释解释，让她不要多疑。你铺里生意如何？下次邢舅爷看上个什么东西，倘或不贵重，就替他买了罢。”
薛蝌扭着脖子应了，又道：“那小铺子，全卖了都不够他老人家一次花的。倒是宝二哥和林姐姐定亲，要用到好些东西，我想不如求求老太太，就在哥哥铺里拿，这叫肥水不流外人田。”
宝钗因为宝玉定亲，已偷偷哭了两三回。幸而薛蟠亲事已有七八分成，母女俩才略略宽心，只说得了夏家嫁妆，自家生意必能更上一层楼，到时再慢慢给宝钗相看。
这会子听见这话，宝钗心中顿如万剑齐穿，她是个有成算的，知道越当此时越要装作无事。
遂笑道：“这孩子又胡说，定个亲而已，需要什么东西？倒是你安静想想，该怎么给邢妹妹赔罪罢。”薛蝌怏怏答应。
隔了一天中午，岫烟见篆儿抱了两个尺头进来，奇道：“这是哪里来的？怎么送到这儿了？”
篆儿笑道：“是姑爷送的，让我拿给姑娘。”岫烟唬了一大跳，忙问：“他在哪里？”
篆儿道：“是琴姑娘的小螺来叫我，姑爷就在仪门外等着呢。他说已禀过姑太太，这是给姑娘的赔礼。”
岫烟越发不解，问道：“做什么的赔礼？”篆儿便闭了门，将前后之事讲了一遍，又道：“姑爷说，他没给老爷买鸟笼，实是怕养刁了他的性儿，若是急难之处，千两万两也不眨眼。若老爷见怪，还请姑娘从中转圜。
再一节，怕人挑拨离间，在姑娘面前说歪话，使你烦恼。这也是他的错，所以要赔罪。”
岫烟暗自好笑：“这个意思，就是有人挑拨，既要爹爹和他生隙，又要我和他生隙。这一石二鸟的妙计，不用说，自是我们宝姐姐的手笔。”
想到这里，又着恼起来，道：“我不过定了亲，就这样，可想二哥哥身在局中，怎样虎狼环伺，”
篆儿又道：“姑爷说，宝姑娘怪他不体贴，惹你生气。他就送尺头，这么大东西，藏也藏不住，刚好让人看看，怎么给我们赔礼的。”岫烟“噗嗤”一笑，命篆儿将东西收了。