妈定一定神，抓住宝玉哭道：“那畜牲在哪？我替他收尸去！”宝钗搂住母亲，强自镇定道：“妈妈别急，说出来大家想主意。”
薛姨妈却不理，只哭：“可怜我寡妇失业，一世操十世的心，才把儿子拉扯大。这一入牢，半辈子心血全白费了。”
众人听“入牢”二字，不由面面相觑，遂都看向宝玉，等他开口。
原来忠顺王府有个唱小旦的琪官，本命叫做蒋玉函。形容俊美，机智善对，最得忠顺王喜欢。
他手上有钱，平日一般结朋交友，吃喝玩乐。不相熟的，都认他是个富家公子。
后来年岁渐长，忠顺王不常呼唤了。蒋玉函便拿出私房银子，偷偷在京郊置下房舍田亩，做起田舍翁来。
谁知好景不长，一日王爷偶然想起，才发觉琪官不在府中，大怒之下，命人四处搜寻。
不知怎么地，那王府长史官打听到宝玉曾和他吃酒，琪官还将忠顺王所赐汗巾相赠。
长史官登门，当着贾政逼问宝玉，宝玉无法，只好将蒋玉函置买家产一事和盘托出。贾政震怒，一阵乱棒打去儿子半条小命。
前事少提，且说蒋玉函回到王府，越发曲意奉承，哄得忠顺王不但不降罪，反又赐了一堆宝贝。
他在外头时，曾从野戏班儿买下两个十来岁伶俐标致的孩子，一个起名莲影，一个起名竹风。用心教了几折新鲜戏文，便买通王府管事，插进戏班去。
一日忠顺王召唤，偏蒋玉函卧病在床，不得已儿，推举“两个新收小徒”代为服侍。
事后王爷甚喜，大赞琪官。又怜他身弱体怯，缠绵病榻，便在老太妃薨逝，王府遣散戏班时，大手一挥，放他外头过活去了。
某日宝玉上街，正遇着蒋玉函，旧友重逢，说了许多衷肠话儿。此后宝玉便瞒着家里，和他常来常往。
谁知机缘凑巧，那天偏又被薛蟠撞见。宝玉因供出蒋玉函住所，原带几分惭愧的；
薛蟠那时人人都说是他告密，才害宝玉挨打。他先还生气争辩，后来细细回想，确实记不清醉酒后，是否和人说过。
盖因里头牵挂一个王爷，不管记不记得，只得咬紧牙关，死活不应承。
如今他见了蒋玉函，也有三分心虚，忙赶上来敬酒问好，又问近况如何。
蒋玉函道：“王爷恩宽，放我出来了。只我两个小徒，收在府里使唤。”宝玉弟兄见他亲热如常，更加欢欣，从此三人常常相聚。
那薛蟠原定二月启程，怎奈薛姨妈心疼儿子，总说东西带得不齐备，轿马选得不舒适，要他慢慢挑好再走。
薛蟠乍见蒋玉函，正满心欢喜，且金桂宝蟾天天在家闹，他巴不得躲出来吃酒。故也顺着薛姨妈，一天天捱延至今。
这日又轮到宝玉做东，正吃喝间，恰一人从他们席边过，见蒋玉函秀美腼腆，便认作娈宠一流，借着酒上前调戏。
薛蟠哪里肯依？见那人衣饰平常，也不及讨问名姓，操起酒壶就砸在后脑上。那人一声未啃，软绵绵扑倒在地。
此刻楼上冲下七八名豪奴，发声喊，饿虎扑鹿般奔将上来。一个揪住宝玉，一个制住蒋玉函，两个压定薛蟠。
薛蟠先还乱骂，及看清那人伤口汩汩流血，又听众仆“大爷，公子”地乱叫，又说“快禀侯爷”，又道“先回世孙”，心中便也慌了。
宝玉讲到这里，却不再说下去，众人都跺脚道：“究竟那人系谁？”
宝玉垂首道：“是襄阳候的侄儿，现在世孙的小叔叔......”薛姨妈双手揪住领口，身一挺又晕过去。宝钗宝琴忙不迭哭喊一片。
宝玉又道：“后来兵马司副指挥来了，问明缘由，即将薛大哥带走收监。”
宝钗强撑着问：“可知那位伤势如何？再有你们吃酒的都有谁？”
宝玉哪敢提“蒋玉函”三字？忙道：“都是些没名姓的人，不提也罢。我回来时，听说戚大爷醒过来了，且喜已无性命之忧。”
众人听说，都略松一口气，先忙着送薛姨妈回家，再议下情。