邀她那日观礼，她说不得空儿，又送对并蒂花开的桌围给我，倒叫我不好意思。”
蒋氏舒一口气，笑道：“我不叫你做活，是怕你为挣私房，耽误正事，要和姑爷生口角的。既这样，可就两下便宜了。
不过也不能白承人家的情，唐夫人有什么爱吃爱玩？我们寻了送她。”
岫烟抿嘴笑道：“她爱打牌，我知道一种西洋牌，最是有趣。明儿找木匠依样打一副，送她玩罢。”
蒋氏道：“你哪里听说过西洋牌？别私自杜撰，叫人笑掉大牙。”
岫烟顿脚道：“我当然见过！就在他送我的薛老爷的游记里....”话说半截，见蒋氏笑得揉肚子，便双手捂住脸，撞进母亲怀里叫不依。
蒋氏笑一回，搬她肩膀道：“傻孩子，你们小夫妻和和乐乐地，我才高兴哩。
我们当先穷，闺女在娘家算得个女婢，爹妈才巴不得晚出阁。
那些世宦大家，听说满十五就嫁，有的还更小，只先不圆房便是。
照说你笄礼始成，晚一二年也使得。但我瞧薛姨太太模样，怕不误你到双十不算完。
再有亲家母的病....唉，我虽不舍，也还要让你嫁呀。”
岫烟先听着笑，后来就鼻子发酸，怕蒋氏识破，也不开口。
蒋氏又道：“十二你的生日，既是及笄，又是在娘家最后一个生日，必要热闹庆贺一番【注2】。”
说时，良辰弹指已至。岫烟清晨醒来，就听屋里窸窸窣窣，似有人走动之声。
一揭帐，晴雯静莲一个捧水，一个执巾，都笑福道：“正要请姑娘梳妆呢，姑娘就醒了。”
岫烟趿鞋下床，拢着头发道：“妈要我插那只玛瑙蝴蝶累丝簪，配个什么头型才好？”
静莲想了想，道：“连环髻就好，姑娘及笄后，便可以梳高髻了。太太还备下一匣子像生花儿，盘线的、铺绒的，剪彩的，大的小的各色都有。点缀几朵，也添喜庆。”
晴雯正跟张丰家的学梳头，见了梳篦便图不得，忙道：“姑娘不嫌，就让我试试。”
岫烟道：“我正要叫你呢，只管大胆梳。”
晴雯笑着答应，细细盘了个连环髻。又捡出两朵千瓣牡丹，两枝石榴、红杏，忖度着方位，一一插戴。
岫烟揽镜自照，见那绒花小巧精致，栩栩如生。那簪子被花儿一称，倒真像蝴蝶穿梭花丛。
因笑道：“一会儿碰见张妈妈，我要恭喜她，徒儿学成，可以出师哩。”
静莲摆手道：“那可不敢当，总算姑娘喜欢，我没玷辱了师门。”大家听说，放声大笑。
于是岫烟慢匀脂粉，又换过大衣裳，方往前头叩拜父母。
礼毕，大家围坐用茶果。蒋氏便命：“把姑爷的礼给他送去。”又道：“跟姑爷贴补的嫁妆比，这四样礼太过薄陋。
但要那金珠玉宝，又实在拿不出——总不能在嫁妆里挑些东西，再送回去罢。”
邢忠笑笑，不以为意道：“什么要紧。长辈给小辈过生日，无非鞋呀袜呀，再不就是玩器书砚。
我们跟他家原相差得多，你非要和人家比，不是自寻烦恼么！左右女婿大富，又肯为我们花钱，偏你瞎操心。”
蒋氏笑道：“倒是这个理儿。我们没个儿子，以后就拿他当儿子，也罢了。”
正说间，张丰已驾车回来，同行的还有金妈妈，也带了四样礼物，祝贺岫烟芳辰。
待到金妈妈去了，邢忠拆开礼盒，一件件指着道：“尺头、徽墨、衣裳，也就这个金寿星最值钱——还觉得我们的礼薄不薄拉？”
蒋氏正欲出声，岫烟道：“我们拿不出厚礼，他们定也猜到。若泼手大脚地送这送那，两厢一对较，不是打我们脸么？”
邢忠“啧啧”两声，摊手道：“真个女生外向，我还没说什么，你就护上了。”
蒋氏忙推岫烟，笑道：“你这孩子，还是不省事。岂不知丈人看女婿，没个顺眼的？当初我出阁....”
话音未落，邢忠抱头道：“罢，罢！你们女人家，真正儿不能说话。才说这件事，又扯陈芝麻烂谷子的。我躲了你们，才得清净。”
蒋氏岫烟见他怏怏而去，对望一眼，不由“噗呲”齐笑。
午饭才过，就听外头一片打门响，张丰启户一瞧，喜得叫道：“大爷，太太！我们姑爷来了！”
蒋氏听见喊，忙从内室走出，接住道：“女婿，怎么这时候过来？敢是晒妆出了纰漏？”
薛蝌行过礼，笑道：“您老放心，万事顺遂得很。我这会子登门，是为谢二老厚赐。
再有一桩喜事，我听妹妹说，二姐姐胎像已稳，母子无虞。”
蒋氏念声“阿弥陀佛”，笑道：“前儿听说她又不好了，烟儿急得什么似的，偏她不便出门，不能去。”
薛蝌道：“琴儿也说了，邢妹妹和二姐姐最要好，要我赶快递个信，免得大家担心。”
邢忠也听到话音，摇摇晃晃走过来，一掌拍在薛蝌肩上，强撑醉眼道：“女婿，你们大家子，三妻四妾寻常。
我姑娘哪犯错了，你振夫纲教训她，我是没话的。只一条：不可动手打人。”
蒋氏一把拉住，瞋道：“少吃醉混说！蝌儿什么人，是那孙王八能比的？”
薛蝌却敛衣肃容，朝邢忠蒋氏深深一揖，道：“泰山泰水放心，我既认定烟妹妹，要和她携手百年的，自然好好儿待她。”
邢忠定定瞅他一回，打个酒嗝道：“这样最好。你陪你丈母罢，我还睡觉去了。”说着歪歪斜斜，自己扶墙走了。
蒋氏笑道：“他醉人醉语，你别往心里去。你用过午饭没有？我叫张家的下碗面来。”
薛蝌推辞道：“我看着收拾好嫁妆，午间就请府里几个小爷吃饭。才回去，琴儿便告诉二姐姐一事，催我来了。晚间还要请掌柜，伙计们一回，实在不得闲儿。”
蒋氏见他咬定因为宝琴才来，不禁肚内暗笑，且不戳破他，只道：“既然有客，我就不虚留了。虽应酬难免，也还少吃酒为是。”薛蝌恭敬应了，告辞而去。