一番狠厉的威胁过后，帐内气氛再度变得诡异起来。夏侯惇没再吱声，只是坐在坐位上愤愤不平。不过其他众人更加小心谨慎，都不敢随便发出一点声响。尤其是看着插在案几上的利剑，格外的畏惧。良久后，曹操有些急了。“怎么，秦军不日即将压境，你们连个办法都没有？”“难不成，是准备让孤束手就擒吗？”话说到了这个程度，众人依旧低着头沉默不语。好似这一切与他们没有任何关系一般！“好！很好！看来你们是早有打算了啊！”曹操猛地一拍案几。啪！响声在帅帐内不断环绕，将众人吓得一哆嗦。“是准备改旗易帜换个主公，还是早就暗地里归降他人了！”众人哪里还坐得住，纷纷起身跪倒地上。“魏王，冤枉啊！”见众人哭诉的声音如此一致，曹操更是气不打一处来。“冤枉？好，那你们出个主意，证明自己！”众人互相看看，再次下拜告罪。“臣等无能，请魏王恕罪！”“哼！”曹操怒哼一声，双眼几乎喷着怒火。“平时你们一个个自诩才高八斗，智计超群！这一到关键时刻，怎么一点办法都没有？”“孤给你们高官厚禄，给你们家族权利，就是养你们一群废物的吗？”众人无人敢回应，只是一个劲的叩首求饶。“请魏王恕罪！”“行了行了，都起来吧！孤没心思责罚你们！”在场之人，哪一个都不是等闲之辈。无论是身份，家世，都是影响深远的存在。曹操自然不会轻易处罚。其实没有办法，曹操也早有预料。毕竟连他也有些束手无策。“多谢魏王！”众人连连称谢，这才缓缓坐回了位置。“哎！”曹操轻叹一声，将话题再度转移。“诸位都是孤得心腹，与孤情谊深厚！”“今日，孤有句话，想问问诸位，请诸位务必如实回答！”陈群作为世族代表，站起身来拱手回应。“请魏王明示。”曹操点点头。他觉得，这件事就算与所有人都没关系，但与陈群也脱不开干系。“今日孤率军回到许昌后，便被陛下召唤。”“你们可知，陛下找孤做什么？”众人尽皆迷茫的摇摇头，唯独陈群眼神闪烁。曹操双眼微眯，果然不出他所料。“诸位，陛下态度强硬，问孤什么时候还政于他！”“还说自己能力出众，足以应对这个乱世！”“话里话外间，连刘璋都不放在眼里！”话音未落，夏侯惇便勃然大怒。“混账！”“这狗皇帝是忘了昔日怎么被董卓，李傕，郭汜折磨的了？”“若非魏王出兵相救，他早就成为了冢中枯骨，哪还能当什么天子！”“放肆。”曹操轻喝一声。虽说是斥责，可没有一丝训斥的意思。反而语气中充满了赞同感。夏侯惇岂能听不出来，继续开口表达不满。“臣就是心有不忿！魏王忠心耿耿，天地可鉴，日月可表！没有魏王，岂能有大汉的今天？”“这皇帝能力低微，毫无恩德信义，还如此不知感恩，魏王还辅佐他作甚？”“依臣之间，不如将他赶出许昌，让他自生自灭算了！”“魏王不可！”曹操侧目看去，竟然是他的亲家崔琰。河北世族之首，清河崔世竟然第二个站出来？这让曹操有些猝不及防。同时，心中也有些恼怒。中原世族心向刘协也就算了，难道河北世族也要弃曹操奔刘协了吗？凭什么！难不成荀彧一张嘴真能说的日月颠倒不成？强行压抑着怒火，曹操从牙缝中挤出询问的话。“季珪，你想说什么？”崔琰拱拱手，一脸坦然。“魏王上承天命，下顺民意，奉天子以讨不臣，这放到什么时候，都是大义当先！”“所谓大义，就是要有所有人都承认的旗帜。而天子就是这杆天下唯一的旗帜！”“如果舍弃旗帜不要，那就是魏王亲手摧毁了大义，未来做任何事情，都会名不正，言不顺！”夏侯惇一步上前，一只眼瞪着崔琰。“大义？大义有什么用？大义能够束缚谁？”崔琰轻笑几声，不与夏侯惇争辩。“夏侯将军，如果没有天子这杆大义之旗，魏王能有今天吗？”“百姓归心，世人争相归附，难道不是因为天子这杆大旗吗？”“臣再说得直白一些，能够击败袁绍，拿下河北数州之地，难道不是天子大义的功劳吗？”“哼！”夏侯惇怒哼一声，完全不同于这番话。“击败袁绍，那是魏王英明，将士用命，关天子何事？”“难不成袁绍是拱手而降的吗？”崔琰摇摇头，不与夏侯惇争辩。“魏王，臣不是来争执的，只是来说一个事实。”“至于魏王如何选择，臣不干预。”曹操点点头，心中还是承认崔琰观点的。“季珪，天子这杆大旗的确不俗，可如今却不是几十年前了。”“群雄已灭，与孤争霸者只剩下了刘璋一人。”“难不成，季珪觉得刘璋会在意天子这杆旗帜吗？”“当然在意！”崔琰极为肯定的确认了曹操的疑惑。“魏王，试想一下，这么多年秦军没有进犯，为何？”“难道刘璋不想要中原，河北这些丰腴之地，而只想要那些边边角角的贫瘠之地吗？”“很多东西存在与不存在，差别甚大！”曹操一愣，仔细琢磨一下还真是如此。崔琰继续进言。“正因为有天子在，刘璋才不敢轻易如何。”“别看刘璋口无遮拦，经常不将天子放在眼中，但绝对不敢轻易动起刀兵！”“如果没有了天子，那刘璋将再无忌惮。是战，是停，可真就凭他一人决断了！”