准备说课的过程尤其痛苦。教研组的初次试水，谁都不想表现最差。
许杏然找了很多文献，阅读不同的教学设计，疯狂比照模板结构，熬了几天才写出篇工整的逐字稿。
不同于学生浮于表面的吵闹忽视，懂行的审视更让人心慌，像要剥开她全部伪装，露出不怎么结实的内部结构。
死期未至，她能想象那种由心而生的恐慌，一切言语都只是虚张声势。
一旦有了空闲，许杏然拎着录音笔，立于卫生间镜子前，对照稿子一遍一遍地试，直至口干舌燥。
内容无趣，不带起伏的声线比噪音聒噪。
许杏然暂停播放，摁键回调，去听课堂上留存的音频。再往前翻，回溯至面试，她每天搬凳子坐到走廊尽头，对墙面壁，盯穿稿子，干巴巴地念。
音频时断时续，没录成几段完整稿子。
她尾音总是带着滑坠的下音调，尔后大片空白，只剩蝉声的白噪音。屏幕在漫长跳秒后，里头那人带着窸窸窣窣的跑动摁断录音。
变化自然是有的，比起进步更多是适应，温水煮出的青蛙罢了。
从身体到心跳，好像都劝说她原地踏步。
每到这些时候，她总能想起陈之叙施舍的言语。
遇见他起，许杏然从未遮掩对过去的好奇。
两人在一起前，陈之叙会认真回答她：“我是本校保研上来的，大一上过高老师的课，那学期还是学习委员，帮全班交作业。而等到大三下的时候，我已经算半进组打工，毕设也跟着高老师做的。老师自然对我熟悉，肯把好脾气分我一份。”
许杏然还记得自己是这样追问的：“他凭什么分你，就凭所谓的时间吗？难道，你不用去讨他喜欢？”
人与人的关系可无法用时间度量，尤其在利益共同体之间。
不过，也不奇怪，师生情的坚固拥护者无非是这批人。
陈之叙有点愣，慢悠悠睇提问人。
他眼中裹满不解，那种阶层不通、不会走下行楼梯的真诚疑惑：“我为什么要讨好他，我又不是他的小狗。”
他无所谓地笑：“他只是我的导师，除此之外，我没有任何要仰仗他的地方。”
“我何必怕他。”
许杏然被他的平静击中，说不上难过，只是快哑口无言：“……你不担心他看不起你吗。”
“这是无法避免的问题。”
陈之叙身子前倾，手肘支撑膝上，开导似地畅谈：“我会安慰自己，这是老师的问题。”说完，他被逗笑，带点不自知的狡猾：“当然，我不会再留下导师能抓住的把柄，尽我全力，堵他的嘴。”
隔很久，许杏然恍悟般长长叹声，似乎了然。
“还是你厉害。”她眨眨眼，勾唇挤笑，假惺惺的，连更高档的形容词都懒得找。
陈之叙狠狠呛到，绷着面容，半晌才无奈道：“你也很优秀很聪明，不要总把关注点放我身上。”
许杏然瘪唇，佯装捧他：“那不行，我可比不上你。”
在一起后，陈之叙不再维持彬彬有礼的标尺，只拿掌心捂她话语：“你为什么总要问这些？我不太明白。”
被制住，许杏然缓慢翕唇：“不想回答？”
“不是，”陈之叙松开手，望进她沉黑瞳孔，“你问什么都可以。”
“那是……很难回答？”掌心温度下，许杏然的笑容化成直线。
哑顿几瞬，陈之叙思索着落字，期望踩上正答：“我……很少为这些事分心，读研那几年，我从没认真想过这些问题。”他撤开手，捋顺她颊侧黑发：“所以，希望你能理解，我需要一些时间回忆。”
冰冷话语连同肌肤热度，许杏然都记很清楚。那是研究所时光中，被她剖出来，反反复复咀嚼的麻醉剂。
坐享云端，俯瞰群生，根本不知晓脚底下路基泥石的高压。
他们无需思考，从不在意，因为生来便如此，那是存于常识的秩序。
她从头顶到脚尖的苦恼，在他看来不可思议，多占一个指甲盖都是浮夸。
周四和平小学的教研活动结束，几位老师应欧如雪邀请，还真混进航屿食堂吃饭。
许杏然提前辞别，回校整理学生档案。
下班出校，路口还没到，她远远望见陆舟扬。
对方站在车边，也朝她颔首。许杏然往身后瞧：“接周老师？”
“出来办事，顺道接她回去。”陆舟扬向她走近几步：“你往哪边走？”
“不顺路的，”许杏然笑着摇头，“前面拐个弯，就到车站了。”
两厢谦让的结果便是，陆舟扬陪着许杏然走至站口。
身边，放学的学生多，许杏然也不确定他们认不认得自己：“你怎么到学校门口等。”
陆舟扬耸肩：“那我该去哪。”
“老师都认得你吧。”
“谁说的，你不也才认识我，”他微侧首，同许杏然对视，“我早学会应付他们了。”
许杏然跟着笑一阵：“我好久没见到周老师了。”
“正常，你们工作上没什么交集。”
搭手闲步，陆舟扬瞧见她耳尖碎发，随动作起落，仿佛扇动的翅膀。
“最近在忙什么。”他问她。
有些突然，许杏然缓慢回视他：“心理普测，这学期的大事。”
陆舟扬扬眉：“那是结束了？”顿一顿，他换词：“完美收尾？”
“别别别，”许杏然拉长脸，飞快否决，“可能，只有我觉得一切还行。”
“管他们呢，”他浅浅牵唇，“你自己满意，就足够了。”
几次遇见下来，周茗同他简略提过许杏然。
初来乍到的应届生，需要摸索的新岗位，本人还闷不吭声的，问题肯定多如牛毛。
一步分成两步，路行很慢。
话里难免提到计佳韫，许杏然想起来：“她约我周末去逛夜市，城北那边新划出来的，最近人很多。”
“这周末？”