“哼，听说了吗？宁王去西北的第一场仗就输了个彻底。”兵部侍郎严守岁道。此时他正和李竹钦还有怡风在东宫的会客厅里喝茶闲聊。
“他一个京城长大的皇子，哪里懂什么带兵打仗。”李竹钦道。
“他如今是不懂，就怕往后要懂了，就危险了。”怡风不无担忧地道。
“太子何必自扰。”严守岁道。
“太子的担忧不无道理啊，虽说如今宁王所用的是苏家军，他的根基尚未稳定。但是一旦他打出几场胜战来，那威望就不一样了。”
“哼，我就不信，凭他还真能收复失土不成。”
“我说你呀，人在兵部，怎么就不多读几本兵书？古往今来不会打仗的将军还少？他不会打有的是武将替他打，他不会谋略也有的是军师替他筹谋。战神他一时半会成不了，但是平一隅之乱，还是有这个可能的。”
严守岁自知失言，忙道：“岳丈教训得是，是小胥妄言了。”
“怡阳在京城时身边的幕僚就多，去了西北估计也少不了，他这个人最善笼络人心了，现在吃了败仗许是那些人还不服他，等日子久了，自有被他收买的时候。”虽说如今做了太子，但是自从怡阳去了西北之后，怡风的心便再也没有放下来过，反倒比之前还没当上太子的时候要慌张，或许这便是高处不胜寒吧。
“一昧靠笼络人心也不成气候。”李竹钦倒是看得开，他亦一向不屑于怡阳的作风，不喜他的为人，嫌他城府深而心机重。
“就算他在西北打了胜战，但是我们殿下已是太子，他还能掀起什么风浪？难道还想篡位不成？”严守岁自以为自己说了句大实话，却不料太子和他的岳丈听了之后脸色更加的难看了，自此他便不敢再随便发言。
“陛下要召大姐姐回京了。”怡风换了个话题道。
“郭享啊，怎么就，可怜了霜儿......”提起大公主李竹钦免不了伤感起来。原来昨日陛下收到东北境的军报，镇北将军郭享暴毙身亡，眼下西北战事吃紧，东北必定不安宁，陛下立召公主回京商议接替郭享一事。大公主怡霜是嫡皇后李氏唯一的孩子，也是李竹钦唯一的外甥女。李竹钦此番伤心，一来是为国家风雨飘摇，不得安定而忧戚；二来是为自己的外甥女年纪轻轻做了寡妇而痛惜。
“舅舅莫要伤心，大姐姐那样坚强的人，什么事熬不过去？”
“就是她太过要强才更让人心疼啊。”
“依我看，大姐姐必定不愿意让别人接替将军的位置，必定是侄儿继承姐夫的军衔。”
“那是肯定。”
当严守岁又想再说点什么的时候，门外却有声音道：“殿下......”
怡风回道：“进来。”
“殿下。”门外是秦凤枝走了进来，李竹钦和严守岁见过太子妃行了礼便找了借口告辞出宫外去了。
“怎么了？”怡风问。
“方才陛下差人来，让我们今晚去福华宫吃家宴。”
“福华宫？”
“嗯。”
“这豫贵妃又想搞什么花样？”
“还有，妾的父亲已经到京城了，妾差人把他安置在了旧王府，殿下若是......”
“旧王府？行吧，就住那吧。”怡风显然有点不耐烦了。
虽说如今怡风愿意与秦凤枝交流一些事务了，不再像从前那样爱答不理，但是他也并非时时都有好耐心。秦凤枝原以为他对自己改变了一点看法，想再接近他，却又发现他冷淡了起来，她便也冷淡一些，又发现他亲热一些的时候，她便也亲热一些，怡风偏又冷淡起来，秦凤枝常被他搅得心烦意乱。况且进了宫，比不得先前在王府，那么大一个院子可以解闷，那么多的人和事要她管着，而且在怡风去垵州的那段日子什么都是她说了算，自由自在，现在进了宫管不着事，哪里都去不得，每天还要去给贵妃娘娘们晨省，真是有多少说不出的苦楚啊。
那天怡风和凤枝去福华宫吃晚膳，原来是历帝和豫贵妃正想乘此机会与他俩商议太子生辰的事宜，并且历帝还开恩道：这秦凤枝的父亲从涧南来京给怡风十月十贺寿，他大老远来一趟不容易，便许太子和太子妃出宫去住几天，陪陪秦父，这也是皇亲国戚的情分。所以到了第二天，怡风和凤枝便搬回了旧王府。
秦父是涧南的首富，海陆生意都做，原来这秦家在前代也是书香之家，氏族中出过几位进士，也有过几个当官的。只是风云变幻，到了这朝这代只能做生意谋生，怎料生意越做越大，不过短短二三十载，历经两代人的拼搏竟做成了一城首富。秦父花了巨资捐了个官，有虚名无实权那种，人人都尊称他一声“秦员外”。人有了钱当然就想要个威风，这秦员外也是没想到自己女儿阴差阳错的成了太子妃，他成了国丈了，那自然是要找个机会进京见见世面去了。不过最重要的还是另外一个原因，他想着从前自己家转做了商人也就罢了，不惦记那仕途了，可如今女儿出息了，成了太子妃，那怎么的也得给自己的儿子捐个正经官来当一当，员外好听但是没用，终归只是个名号罢了。若是儿子能走仕途，那他俩父子官商联手，还有什么可怕？所以这一次，他也算是给朝廷送钱来的了。
怡风哪有不猜着的，知道他来是为了这个。不仅他知道，他还知道陛下也知道，而且陛下愿意给他这个官，不然不会让他出宫来住这几天。如今西北有战事，垵州又还要朝廷拨一大笔款去才能度过去，眼下正是缺银子用的时候，有人来送钱，陛下哪有不乐意的？只是怡风知道，那秦家的儿子是个出了名的纨绔，他做了官，不仅对百姓来说是个祸害，对怡风来说也是后患无穷，若是哪天他被人参奏一本，势必会连累到东宫。可是陛下既然已经暗许，拒绝是不可能拒绝的了，若是能劝秦父自己放弃倒还算是个法子，可是带来京城的钱是怎么都要不回去的了。钱花了，官又得不到，这也说不过去，世间怎么就没有个两全的法子？
到了晚宴的时候，秦父便把他想给儿子捐官一事说了，怡风听了既不能当场拒绝，也不能立马应下，只说：“给兄长捐官可以，只是既不能来京城做官，又不能在本地做官，捐官只能外放，兄长自小锦衣玉食惯了的，到了外地如何适应？”