不过一旬，林府众人便纷纷收拾好了行李，举家上京。
一行车队浩浩汤汤，前头是主子们的车队，后头则是家中物件，合起来竟有七八辆马车，十几辆驴车。
大太太命人单独给二老太太辟出了一辆马车，这马车不同于其他小门小户人家的，厢内宽阔，靠墙一侧是锦绣软垫，正中一方小茶几，还放着几个金丝楠木的箱笼，便是如此，坐下叶竹三人，还显宽敞。
只可惜马车再豪华，车厢里的几人却不那么好过。
叶竹跪坐在马车一边，倒了一碗茶给脸色苍白的二老太太，“老太太喝点茶，许能爽利些。”
“呕！”
身旁的林兰猛然撩起布帘，又是一阵干呕。
叶竹立即拿茶给林兰漱口，一手缓缓抚摸林兰脊背，帮她舒缓脾胃，“快躺一躺，这有个靠枕，先将就躺着。”
她又去看二老太太憔悴脸色，心下焦急，“老太太若是难受，奴婢去与车夫说一声，让车马先停。”
二老太太没有林兰那般强烈的反应，只轻轻摆了摆手，“不必麻烦，你快歇着。”
叶竹乌黑的眉头紧紧纠缠，从前不曾长途跋涉，没想到二老太太和林兰坐久了马车身子都不舒服，可偏偏是跟着林府车马一同北上，若是贸然出口要休息，让大部队跟着停下，引得旁人不忿可就难办了。
可总这样不是办法。
叶竹干脆放下茶碗，钻出车厢，探头往外望去。
茂林府丘陵连绵，行路并不平坦，尽管行的是管道，却仍是坑坑洼洼，扰得人头脑发晕。
叶竹直起半身，仰着头远眺不远处的半山腰的几株树，吓得身边的车夫赶快吁马，“叶，叶竹啊，你小心点，别摔下去了。”
马车停下，后头的马车驴车也被迫跟着停下，叶竹回眸瞧了一眼虚弱的二老太太和林兰，两人皆是疲劳至极，只能靠在车厢上闭目小憩。
叶竹心下有了决断，右手按住车辙，瞬间跳下马车。
“诶！”车夫见势慌张，生怕这么个娇滴滴的小女子摔坏了。
预想的惨剧并未上演，叶竹稳稳落地，冲车夫招手，“伍大叔，我看那边有野果，想去摘些给二老太太吃，你驾车，等会儿我就跟上来了。”
一队车马，又是林府这样的高门大户，行车进度必定缓慢，叶竹坐了许久的马车，虽不曾驻扎休息，但按着速度，等她回来，多跑两里路，也就跟得上了。
主要是那果子能缓解行车晕厥之症，叶竹记得，当年她没入奴籍，曾与流民女子关在一处，牢中缺食少菜，那流民女子便掏出好几颗果子，告知她这些小野果的妙用，还分了她几颗一同吃掉。
“这，这怎么好……”车夫犹豫间，后头已经有人派丫鬟小厮上前询问了，迟疑不得，车夫只好一扬马鞭，高声道，“那你可一定得跟上来啊！”
“知道了！”叶竹挥手道别，转身钻进树林。
这头她刚进去，那边前面带路的林溪亭就被身后的响动吸引了注意力。
“怎么回事？”林溪亭不消说，平安就探了消息打马归来。
“二老太太和林兰姐晕的厉害。”平安挠挠头，“车夫说，叶竹姐去给老太太摘果子了。”
“摘果子？”林溪亭环顾四周，这四处皆是密林，她孤身一人，背上还有伤，若是迷路了可怎么办？
平安也担心，叶竹姐看着如此柔弱，这山里保不齐有什么野兽，被叼走了可怎么办，“少爷，不如我去……”
话音未落，面如冠玉的男子已经调转马头，往第一辆马车走去。
马车里的熏香一如既往得馥郁，侍女为林溪亭打开车帘，正对上大太太欣喜的目光。
“我儿怎么回头了？母亲无碍的，趁天亮，多走几段路才好。”
林溪亭面不改色，见在大太太身边伺候的并非乔嬷嬷，装作无知地提了一嘴，“母亲身边的乔嬷嬷怎么不在？”
大太太神色一变，颇有些难堪道：“乔嬷嬷身体不适，我让她去后头驴车待着了。”
“母亲身边没有个知冷知热的人还是不好。”林溪亭躬身道，“我看已然行了许久，不如休息半个时辰，也好休养生息，整装待发。”
大太太一向离不开乔嬷嬷，只是怕她吐在车里，这才让人离开，如今林溪亭说要休息，她也觉得正是时候，于是点了点头，让人停马下车。
“少爷。”平安跟上林溪亭，“那我去山上找叶竹姐？”
林溪亭摇头，转身策马往山道去，“不必，我去。”
*
雀鸟鸣蝉，山野林荫，稀疏日光透过林叶落在地上，洒下星星点点的光芒。
只见那山林之间，一抹青绿色漫步其中。
叶竹拎着满满当当的小竹篮，蹲在溪边洗野果。
清澈见底的溪水带着一股凉意，叶竹仔仔细细地将坏果挑出来，把好的果子浸水清洗，再一一收回竹篮。
方才她望了一眼，车队已经停下修整，正好能将方才着急采摘的野果挑拣洗尽再带回去。
山野之中不乏呦呦鹿鸣，叶竹正洗着野果，就听见一阵底底的喘息声。
她脊背一紧，吓得攥紧竹篮，左右观望。
半山腰并不高，还有草木掩饰，若是真有虎狼野兽，她从这里滚下去，也许能逃过一劫。
只是……这山中那么多野鹿禽鸟，怎么会有凶恶野兽？
喘息声越来越近，叶竹步步往后，直至退无可退。
“簌簌。”
叶竹听到树丛被拨开的声音。
这声音实在奇怪，让她跳下山避险的想法忽然消失，好奇地往前走去。
叶竹试着拨开挡住视线的高大草叶，忽然间，一个巨大的红棕色马头出现在她眼前！
“啊！”
叶竹一惊，猛地坐在地上，手软脚麻，竹篮里的野果也散了一地。
“你没事吧？！”林溪亭急忙跳下马，一手触及叶竹指尖。
刚洗过溪水的纤细指尖冰冷彻骨，林溪亭只当是自己把叶竹吓得魂飞魄散，急