再度醒来时，杜若颖发现自己躺在一个陌生的房间里。
隔着半透的紫黑色床幔，能看到屋内清一色的红木家具，烛光为它们笼上一层血液般温暖的橘红色，让原本深沉的色泽散发出妖异而明艳的气息。
这是一个古老的哥特式房间，装饰繁复的外墙上嵌着一排又高又窄的双圆心尖拱窗，窗外星辰稀疏，夜色正浓。
杜若颖从床上坐起，发现身上穿着一条紫黑色睡裙，这让她意识到一个糟糕的问题——有人帮她换了衣服。
难道……
“你醒啦？”
房门忽然被推开，一个陌生的小女孩走了进来，对方虽有着人类的模样，头顶却长着一对毛茸茸的小尖耳。
显然，她是一只小狐妖。
不同于那副人畜无害的可爱外表，她的实际等级比水蟒还要高出很多，不是杜若颖可以正面冲突的对象。
“不用担心，你的衣服是我帮你换的，”小狐妖调皮地笑了笑，“怎么样，穿得习惯吗？”
“嗯……”杜若颖谨慎地点了点头。
“啊，差点忘了自我介绍了——我叫小芽，是魔王殿下派来照顾你的。”
“只有你一个人吗，小芽？”她悄然向对方身后张望了一眼。
“对，只有我一个人。”小狐妖愉快地甩了甩尾巴，“别担心，小芽很强的，什么都可以为你做哦——当然，如果你实在想要增加魔仆，我也可以替你向魔王禀报，相信他会愿意给你增派人手的。”
“不不不，我没有在担心这个。”杜若颖赶紧摆了摆手。
其实她只是想预估一下自己将要对付多少魔物，守卫她的人数自然是越少越好。
“魔王他……现在在哪里？”杜若颖试探性地问出了自己最关心的问题。她自知这样很冒失，可眼前这位小狐妖的态度十分温和，并没把她当俘虏或犯人对待，这一点也许可以好好利用起来。
“殿下他现在应该在用膳，您想见他吗？”果然，小狐妖回答得很坦率。
见什么见？
这可是跑路的绝佳机会啊哈哈哈！
“先不打扰他。”杜若颖努力抑制住上扬的嘴角，“说到吃的，我好像也有些饿了，你可以帮我准备点吃的吗？”
“诶，现在吗？”小狐妖好奇地吮了吮手指，“奇怪，我怎么记得你们人类的进食时间段不在这会儿啊？”
“这会儿……这会儿也有的，这会儿叫夜宵！”杜若颖灵机一动。
“哦，夜宵？好像确实听过，”小狐妖点点头，“那你想吃什么？”
“想吃蛋卷肉丸汤，”杜若颖随口说了一个制作起来非常耗时的菜名，为了防止对方用魔法作弊，她又补了一句，“要按人类的烹饪方法现做的那种。”
“蛋卷肉丸汤啊。”小狐妖苦恼地忖思起来，“蛋倒是可以从魔龙那里偷到，肉材什么的也不难，刑场那里就能找到很新鲜的，但是人类的烹饪方法……”
杜若颖脸上勉强挤出一个友善的笑容，“烹饪方法好说，我可以教你。”
听完描述，小狐妖信心满满地拍了拍胸脯：“你放心，小芽一定会做出好吃的蛋卷肉丸汤的，要等小芽哦，不可以偷跑！”
“嗯。”杜若颖乖巧地端坐在床边，目送对方出门，直到走廊的脚步声完全消失，她才小心翼翼地翻窗逃了出去。
殊不知，身在厨房里的小狐妖早就借助魔法将这一切看在了眼里。她放下打蛋的筷子，擦去额前的细汗，长舒了一口气。
“果然和殿下预想的一样。”
魔王的宫殿布局比杜若颖想象中还要复杂很多，东藏西闯几番后，她很快就迷了路，最后只好凭着直觉尽量往较空旷的地界走，不知不觉间，她来到了一片奇异的花园。
空气中弥漫着淡淡的清香，各式各样的植物簇拥着一条不断分叉的小径，曲折通向花园的中心。金色的黄杜鹃，紫蓝的风信子，鸽白的铃兰，血红的罂粟……明明拥有着不同的花期，却都在此地一同绽放。
在这里，时间仿佛失去了约束力。
杜若颖的视线越过层层花墙，看到了花园中心的圆形穹顶六角亭，以及坐在亭里的威廉——
不，不对！
那不可能是威廉，威廉才没有闲情逸致在魔王的地盘里独自喝红酒呢，那个身披黑袍的家伙，毫无疑问是正在用膳的魔王！
巨大的恐惧迫使她本能地退了半步，半秒之后，大脑也终于跟着反应了过来——趁魔王现在还没发现自己，悄无声息地溜走才是上策！
杜若颖光荣地迈出了逃跑的第一步，然后第一步就踩在了一截断枝上，发出“咔嚓”一声脆响，干净利落得就像扭断脖子的声音一样。
她不由得绝望地缩紧了脖子。
“散步散到这里来了吗？”魔王的声音冷不丁从身后响起，“听说你也饿了，正好，一起来用餐吧。”
她战战兢兢地回头，看到那张酷似威廉的脸孔正静静注视着自己，绯红的瞳眸深处，隐约涌动着一股危险的情绪。
杜若颖沉默，沉思，沉入思维的迷宫里想要拒绝面对现实……
然而逃避是没有用的，她深知，现在的自己除了佯装顺从，什么也做不了。
魔王领着她来到六角亭，为她斟上了一杯红酒。
她鼓起勇气，决定说出心中埋藏已久的疑虑，“为什么对我这个俘虏这么客气？这不像你们的作风。”
“我们的作风？”魔王微笑着抿了一口红酒，“你觉得我们的作风应该像什么样？像这样？”说着，他朝一旁摆了摆手，大地随之剧烈地抖动起来，将花墙表面的花与叶纷纷摇落，露出了墙里的众多人体。带刺的花藤紧紧缠绕着他们，汲取着他们的血液和能量。细小的菟丝顺着耳道钻进他们的大脑深处，侵入沟回，刺入褶皱，恣意扩散，蹂·躏着他们的神经，咀嚼着他们的记忆，玩弄着他们的五感。
根据那些人残破的衣着，杜若颖认出了他们的身份，他们都曾是勇者。然而，他们此刻的表情却根本配不上“勇者”这个称号——
无一例外，他们的脸上全