调查再度陷入了僵局。
威廉的客房内，三人分坐在沙发椅上，阒然无声。
“这样干等下去不是办法，我们找找新的突破口吧？”杜若颖提议，“比如那通叫服务员来犯罪现场送餐的电话，就让人很在意。凶手特意叫来服务员，恐怕是为了让大家尽快发现尸体，可这么做到底有什么好处呢？这一举不仅断送了凶手偷偷跑路的机会，而且也导致被害人没有死透，差点被及时救下来。难道不是得不偿失吗？”
杜若宪默然。
她只好将话挑得更明一点：“所以我觉得，咱们先查查那通电话怎么样？”
“应该查不出什么吧。”杜若宪暗暗捏紧双拳，竭力让自己表现得自然。
“这样啊……”杜若颖略受打击地低下了头，默默将这个方向从自己脑海中划去，但她很快又振作了起来，“那房间里的细沙呢？它们肯定不是毫无理由出现在这里的，凶手必然出于某种目的，如果弄明白这个，也许能一并解开其他谜团。哥你觉得呢？”
“我……”话到嘴边，他咬住嘴唇硬生生咽了回去，“不知道。”
她只好把目光转向威廉：“威尔你怎么看？”
“这个嘛——”威廉无奈地摊手一笑，显然也不打算说出更多。
看着眼前两位推理天才一个比一个沉默寡言，杜若颖心中渐渐生疑，“你们今天……好奇怪。”
“是你给杜警官太多压力了，小颖同学，他刚上完一天班，想必已经累了，再让他通宵破案比赛什么的，本就很勉强。案情这么复杂，多给他一点时间怎么样？”威廉给杜若宪递去一杯温水，“杜警官，别急，慢慢来。”
“谢谢。”杜若宪接过水杯，视线停在清澈的水面上静静出神，他正准备仰头喝下，却又忽然顿住了动作——
杯沿沾着些微的白色粉末，显然，水里被放了安眠药。
为什么？
是担心他难以遵守约定到底，所以才这么做吗？
不，不对！
如果是这样，以教授的实力，下药肯定会做得更加隐蔽无痕才对。这么明目张胆的下药，又这么明目张胆地送到他嘴边，应该是想做服从性测试吧——
测试他到底能服从到什么地步。
明知端来的水有问题，还能一饮而尽，这只是通过服从性测试的第一步。然而这样的测试注定只会有零次和无数次，其最可怕的地方在于，小的服从性会逐步积累成大的服从性。
一开始可能只是违心地接受饮食方面的服从，后来到穿著配饰，说话习惯，生活作息，再到居住空间的陈设与布置，乃至对一本书或者一个电影的观点……
抗拒的底线一退再退，直至崩溃并化为虚无。
说到底，人类的生理结构就是这么简单，荒诞的谎言重复一千遍就会成为真理，违心的服从重复一千次就会渗入脑髓，成为身体本能不可违抗的一部分，最终变得不再违心。
他曾亲眼目睹犯罪组织使用这样的方法同化过无数普通人普通人，连经过专业训练的卧底警察也可能深受此害，从此倒戈相向。
即便是凶悍坚忍如莫兰上校者，最终都难逃被教授驯服的命运。自己能坚持得比莫兰上校更久吗……
想到这里，杜若宪不由得攥紧了杯柄。
“怎么了，是不是水温太烫？”威廉假意关切道。
“不，水温很好，”杜若宪不动声色地将水杯放回了茶几上，“但我暂时还不渴，抱歉让您费心了。”
这次的约定并不包含“乖乖喝药”这个选项，他还没好心到提前做赔本买卖的地步，更重要的是，他必须保持清醒地守在小颖身边，这是底线，无论如何也不能改变。
看着两人相待如宾的模样，杜若颖隐约嗅到了一丝不对劲，回想以前，他们哪次见面不是剑拔弩张，就差把对方的头摁进墙里了，这次居然处得这么和谐。
正所谓，事出反常必有妖。
谨慎起见，她把先前扔掉的思路又捡了回来：“哥，累的话就歇会儿好了。我去找服务员查一下电话的事，有什么发现再回来告诉你。”
说完，她独自去前台进行核查，果然有所发现。
那个时间段打过来的电话只有一通，然而却并不是8168号房间拨来的，而是8214。酒店里使用的是内线电话，服务人员一般不会通过电话号码本身去定位客人的房间号，而是口头询问。凶手使用远离案发现场的电话机显然更为安全妥当，因此这个结果倒也在杜若颖的意料之中。
但她还是注意到了一丝不寻常——
在看到8214这串数字的瞬间，前台小姐姐的脸色刷的一下白了。
“这个房间是谁住的？”杜若颖问。
“没有人住，”服务员的声音哆嗦了起来，“天啊，这……该不会是闹鬼了吧？”
“为什么这么说？”
“十多年前，这个房间曾经住过一个女生，突然有一天就找不见人了，警方收到有人提供的线索，说她落水了，等到警方把她打捞上岸时，她人已经死了——说起来，差不多也是在七月发生的事呢，这里每年七月似乎都不怎么太平——我听说她被捞出来的时候浑身都缠着水草和沙，人们都说她是被人鱼杀死了。”服务员回忆道。
“水草和沙……跟这次的案子很像呢，”杜若颖点点头，“为什么说是人鱼杀死的？”
“这是当地的老说法，传说对大海不敬的人会被人鱼杀死，死的时候浑身缠满水草，沾满海沙。就像她那样。”小姐姐回答，“这事以后，很多猎奇的自媒体人被吸引过来，有的甚至特地订的这个房间，不仅拍到了灵异的东西，人也出了事。据说人鱼已经住进那个房间了。即便不住人，它的地板上也会三天两头出现水草和海沙，沙上有时候还会印有奇怪的拖痕，就像巨大的鱼尾扫过一样，非常吓人。大家打扫起来都胆战心惊的。最后，这个房间没人敢订了，我们也绝不向顾客推荐它，就让它一直空在那里。”
“这个房间，可不可以带我进去看看？”
“可以，请跟我来。”
“稍等……”杜若颖的目光