清晨的长街，第一缕霞光已至，但人马疏疏，热闹未抵。
挨着巍峨皇宫的城东一带，高门深宅林立，茂树新花繁密，偶尔从墙里叶底传出的一二声响，只更添几分静与宁。
忽然，一串车轮滚动的“辘辘”声，飞快地碾过青石板的路，似把这一带的宁静刺啦撕了一个口子。
循声望去，那是一辆正匀速前行的朱轮华盖车。车厢脊梁上，錾刻的渗金铜铸祥云纹，在刚破晓的早霞里，泛出一抹华而润的光芒来。
“你大可小憩一会，到了端王府我自然会提醒你。”
“不了，我要再梳理下。殿下放心，我撑得住。以往在西洲探案时，我也常不眠不休的。倒是殿下，等会进了宫怕不得闲，不如就此略歇上一歇。”
车厢里又陷入一阵静默，赵曦澄不再言语。
其实，自从江山眉妩图初次出现异常图像后，他的睡眠就变得浅了起来。
只是，他未料到，看上去弱质纤纤的她，竟为了查案也会通宵达旦地不眠不休。
昨夜，两人一直探讨到近拂晓时分。最后，赵曦澄认为，“江山眉妩”图既然又出现新的图像，之前的“鳏夫图像”已神不知鬼不觉地消失了，这证明黎慕白的真实身份应尚未泄露出去。
是故，他目前不便频频把她带到身边示众，尤其是情况此际尚不明的宫里。
今晨，天还未亮透，他就接到了进宫的旨意。传旨的内侍也未不知急进宫的缘由，只侧面表露出与和亲有关。
想来，许是朝莲公主一案有了进展。
远道而来的北夏和亲公主，突然身亡于戒备森严的我朝皇宫。以北夏国主对这位公主的重视程度，倘若不尽快查清缘由，恐怕会引起不小的震荡。
再者，若是北夏因朝莲公主暴毙于我朝，从而投诚于丹辽。这意味着，我朝边境将会面临一场更严峻甚至更残酷的挑战。
他是父皇亲命的鸿胪寺卿。和亲自伊始，就由他主理至今。北夏和亲使团抵京后所发生的一切，他必须要知晓真实原委，再行定夺。
可现下，他分身乏术，黎慕白又只是凉王府的司膳婢女，无法名正言顺地去查案子。
事权从急，他不得不让黎慕白去寻赵姝儿。
抵达端王府后，赵曦澄告知柳妃娘娘，说赵姝儿约了他的司膳女官白黎。他正好要去宫中走一趟，就顺路把人送了过来。
赵姝儿记挂着朝莲公主的死因，刚用完早膳欲去找黎慕白。今见她主动上府来，忙配合赵曦澄的说法，对柳妃娘娘扯了个学做膳食的由头，拉着黎慕白忙忙地出了府。
好在黎慕白那个自创的所谓“碧玉簪花缠枝樱桃甘露酥香糕”，端王爷与柳妃是尝过的。是以，他们二人见赵姝儿终于不再热衷于仵作一行，也就由着她去了。
赵曦澄留下杜轩给黎慕白后，命杜轶驾车继续往皇宫行去。
出了府，赵姝儿怕泄露自己的真实目的，不好使唤府中的马车。杜轩早有准备，已租好一辆舒适的油壁车等着二人。
上了车，赵姝儿悄悄告诉黎慕白，昨夜回府后她一直在偷偷研究朝莲公主的死因，并问黎慕白可否有新的发现。
黎慕白苦笑着说没有，戴上面纱，一把把赵姝儿带到了鸿胪客馆。
鸿胪客馆里，大理寺少卿蔡修拙正领着一帮子人勘察朝莲公主曾住过的院子。
原来，这是王赟的安排，是为尽快破解朝莲公主的侍女采荇被行刺一案。
黎慕白今日来此，也正是为查清此案。
朝莲公主自北夏至我朝京城，一路上安然无恙，却在入住鸿胪客馆后，就接连发生侍女采荇被行刺、宴庆苑击鞠变故，最后连朝莲公主自己也殒命于皇宫之中。
短短辰光里，这一连串的案子，一环扣一环，临了竟形成一个死结。
如今，要挑开这个结，第一个环扣犹为重要。
朝莲公主的侍女采荇在鸿胪客馆被行刺身亡，最反常的地方就在于——当时值守的殿前司侍卫确实看到刺客逃逸了，而且还看到刺客身上佩戴了两颗拇指头大小的明珠。
刺客既然要逃，为何又会把这招人眼目的宝石露出来呢？难道刺客是为那两颗宝石而来？
可是，朝莲公主那边并未提起过有财物失窃。
刺客逃逸后，大理寺与刑部，在全城暗中展开搜索，至今一无所获。
黎慕白曾推断出的凶手嫌疑人，若是属实，那凶手又把两颗宝石置于何处？凶手又是以何种方式在极短时间内返回的？刺杀采荇的凶器又藏在何处？
赵姝儿借口为制香而来，道朝莲公主住过的屋子里留下了特殊的香味。
蔡修拙早已闻晓赵姝儿擅长制香与热衷仵作，加上她又是端王独女，故此也没阻拦赵姝儿与黎慕白进入朝莲公主的屋子。
眼下，他巴不得赵姝儿能找出一些线索来。因为他领着手下梳篦了一整个清早，却丁点收获也没有，可上司王赟却命要他在此处反复勘察。
黎慕白陪着赵姝儿进入朝莲公主住过的院子里。大理寺的人已忙了整个早晨，此时均用早膳去了。
院子里的槐花，较之上次来时，开得更盛了，一蓬蓬坠在枝桠间，像落了满树的雪。
黎慕白看了看近两丈高的院墙，又看了看院中的大槐树。之前大理寺查过，树干院墙上均未找到刺客留下的脚印或者其它痕迹。
案发当晚，如果凶手不是借助这株槐树跳出院墙的，那又是如何出得了这两三人高的院墙呢？
或者，真是凶手的功夫了得到可以从平地上直接越出墙头？
黎慕白与赵姝儿在院子里四处走了一遭，又去了耳房，即采荇身亡的那间屋子。
屋内窗户紧闭，窗帘也垂得严实。室内物品，只要涉及到采荇的，都被大理寺封了起来。
黎慕白细细察看一周，最后驻足于墙角衣橱处。她轻轻揭开封条，拉开雕花门扇，只见里面挂着一些浅紫藕荷色的衣衫裙子，其间夹着一件浅碧色的衫子。
她轻轻抽出一看，正是那件袖子被缝过的窄袖短衫。
采卉说这是采荇