，虽多年不领战，却颇存大将风采。
黎慕白收回视线，余光一扫，见皇后与淑妃也来了，正在另一旁垂了纱幔的彩棚之内。
赵曦澄前去请安，黎慕白随侍其后，发现朝莲公主亦在，只是仍戴着帷帽。帷帽下，依稀透出淡淡的一抹珠光来，隐约可见那是一支质地上乘的垂红色串珠的长玉簪。
皇后端坐正中上首。黎慕白之前见过她一次，可因隔着一层绢纱看得不太真切。
这次一见，黎慕白才知皇后容貌甚为出众，连年龄的增长也掩不住她的丽质。一袭金凤华服，明艳中自带威严，教人不可直视。尤其是发髻正中的一支双凤衔珠金翅步摇，更为辉煌耀目、尊贵无匹。
只是，皇后的眉尖似乎笼着淡淡倦色，想来是身体不适造成的。
淑妃浅笑坐于下首。她是兖王赵暄洁的生母，也是当今御史大夫周翰之女，虽与圣上年纪相近，却因保养得宜，妆扮得当，如今依然绰约可人。
黎慕白暗暗打量了一下，只见她的双颊，用胭脂细细匀过，白里透红，寻不出一丝瑕疵，五官亦精心修饰过，整个容颜如工笔画上一朵精心勾勒出来的花，却令黎慕白生出几分说不上的熟悉感。
彼时，有宫女拿来锦罩。淑妃很自然地接过，给陈设在皇后面前的鲜果糕点等盖上，以防击鞠开始后场上扬起的沙尘漏进来落于其上。
细致地做完这些后，淑妃便扬首朝击鞠场上望去。
黎慕白赞叹淑妃的细心，也悄悄一眺，只见着大红劲装的兖王赵暄洁英姿勃发，恣意潇洒，正举起球杆朝圣上与淑妃这边一扬。
俄而，冀王赵明淳也举起球杆朝这边挥了挥。
顷刻，助威呐喊声充盈于整个宴庆苑。
黎慕白随赵曦澄出了彩棚后，便立于赵曦澄身后静静观看比赛。
击鞠场上，鼓声四起，旗帜飘飘。发令官随着圣上的一声令下，“唰”地一下举起手中的小红旗。刹那间，双方马匹争先恐后，一致朝置于击鞠场正中的球狂奔而去。
霎时，黄沙弥漫，马蹄促促，鼓点沉沉，呼声如雷。
赵暄洁的马是千里良驹，步程长速度快。在离球尚有约两丈时，他就率先抢到了球，扬起球杆猛一击，球直如流星，穿过身后纷踏而来的马和人，径奔球门而去。
紧随其后的赫连骁跨坐于黑骏马之上，身子一探，球杆一横，正挡在飞球前方。
赵暇一个俯身，从斜刺里闯进，球杆一挥，不偏不倚格住了赫连骁手中刚碰到球的球杆。
王赟冲来，手中球杆亦一伸，趁势一捞。球擦过马尾，转向朝纵马而来的赵明淳飞去。
千钧一发之际，赵明淳控马灵活，甩开四围的北夏队员，稳当当接住球。球继续往前冲，掠过挡在球门前的采筠与采卉，直至撞进球门之内才停下。
场外叫好声轰然而起，鼓声大振，气氛热烈。
黎慕白也忍不住要击节赞叹。刚刚那一球，她注意到，采筠与采卉并没随众人一起前去抢球，而只在球门前守着。
赫连骁调整了北夏击鞠队的布局，增派了两名队员与采卉一起守球门，采筠离开球门，与其余队员分别负责抢球、挡球、传球等。
第二球开启。双方卯足了劲，你追我赶，东驱西突，风回电激，所向无前。
一时击鞠场上马疾如过隙，尘沙高飞扬，教场外观看的人连眨眼的空当都没有。
赵暄洁与赵明淳等是“坚圆净滑一星流，月杖争敲未拟休”，赫连骁那边则是“无滞碍时从拨弄，有遮栏处任钩留”。
侧身转臂著马腹，霹雳应手神珠驰。赫连骁一招调虎离山，从赵暇手里抢下一球，重重一击，球往北夏那边负责传球的队员飞去。
采筠娇喝一声，拔身而出。
只见她身姿轻捷，一手支于马背，一手挥杆击球。瞬息之间，球被准确无误地送进球门之内。
至此，经过一番胶着激烈的交手，北夏赢得一筹，平了比分。
黎慕白感叹北夏一方，真个人人职责分明，每一环俱严丝契合。
接下来是第三球。赫连骁对队员重又做了调整，采筠被换去防守。
看着击鞠场上的人员变动，黎慕白明白过来——赫连骁这是把击鞠赛事当做沙场练兵，依兵法而谋局布阵。
她虽喜欢查案，但对于兵法亦不陌生。父亲黎光曾身为西洲节度使，执掌一方军务，家中兵书自然不少。有时见她在家闷得慌，父亲就会主动带她去军中走一走。
年幼的她，看着父亲操练将士，常常被那可吞山河的气魄与精妙绝伦的阵法吸引住，想自己要是个男儿身多好，这样也可以持金戈跨铁马，会挽雕弓如满月，射天狼。
“兵者，诡道也。”黎慕白不由低声念了一句。
“故能而示之不能，用而示之不用。”赵曦澄转头瞅了她一眼，眸光微烁。
黎慕白不料赵曦澄听到了自己的碎念，脸上一阵赧然，对赵曦澄的话轻轻点了点头。
赫连骁昨日在宴庆苑排练时，根本就不惧被我方看到，就是因为“兵者诡道”。
今日我朝击鞠队拔得头筹，第一是因为赵暄洁等人实力确实强，第二是北夏深知自己的客人身份。此次和亲，就是北夏缘于与丹辽的战事吃紧，迫不得已而为之。是故，第一球他们不会十分尽力去争。
而第二球，北夏为挽回颜面，必须要赢。他们眼下有求于人，但也不能让人小瞧了去。
黎慕白暗叹赫连骁的心思深沉，却见日光渐刺目，击鞠场上已进入白热化状态。双方你攻我守，或你守我攻，时如星奔川骛，时若重垣叠锁。人马抖擞，你来我往，一丝懈怠都无。
防守在球门附近的采筠与采卉，见球久久被困在场中央一堆疾踏的马蹄之间，两人有些无聊似的，挨在一起交头接耳。
赵明淳、赵暇与王赟等联手，挡住一直在防守的北夏突然发起的进攻，赵暄洁趁机狂纵马，直抢入场中央，球杆使劲一甩，球被高高带起，却偏离了轨迹。
眼看球要落于北夏一方的球门之外，处在攻势末端的赫连骁突地冲过去，只用球杆对着在空中