刻漏声滴答——滴答——
与纸张翻动的擦擦声交织。
一手拄着额头，一手翻动手下的薄册子，赫连铎皱眉沉思。
有了前世的经历，这一世科举改制进行的格外顺利，他比预料之中提早结束了在国子监的微服视察。
西林党中那几个难啃的老骨头也没像前一世那样跳出来上书找麻烦，而是被他预先在暗中一一摆平。
按照前世的轨迹，他的下一步……
擦——擦啦——
页脚被捏出褶皱，摩擦出声。
松开书页，赫连又用长指细细地把皱褶抚平，合上。
小薄册子被啪地一声狠狠拍到桌上。赫连铎往身后一仰，靠在椅背，单手撑起额头，阖上疲惫的双目。
比起前世，这一世政务的顺利并没有给他带来一丁点的轻松喜悦。
刻漏滴答滴答地漏水声噪得他心烦。
合上双眼缓解眼睛片刻的干涩后他叹了口气，执起朱笔，翻开一本新的奏折，娴熟在上面写好批注后又拿起下一本。
他阅览的速度很快，毕竟前世他已经处理过几十年的奏折，左手拿起新的，右手朱砂批注，再递到右边将批注完的折子放置一起，之后再从最左边拿一本新的折子。
如此往复，直到他伸出左手时摸到了空空的桌面，抬头一看，右边已经垒起一沓折子小山。
当他从朝政中抽离出来时，再一次被滴答滴答地烦躁包围。
两世加一起这种情绪不由自已的次数屈指可数。
晚膳撤了，又上，赫连铎只用了几口。
吃过晚饭便是就寝时间，好像时间从来没有这么富余过，赫连铎拖着身体准备去御池沐浴，在衣橱前，突然想到他三个月前缝制给妗妗的寝衣已经派上用场，交到妗妗手里了。
瞥向衣橱深处，那里面还有好几套从未穿过的衣服，白的，粉的，鹅黄，嫩绿……
收回视线，赫连铎面色如常，在宫人注视下行至殿后的御池。挥下手，赫连铎摒退全殿的宫人，他向来不喜欢别人打扰。
白玉石铺成的池子，因只有他一人更显空旷，他这才抬手从手心将妗妗归还他的帕子展开。帕子展开就是他亲手为妗妗做的珠花。
这只小小的珠花是他熬了两天夜晚赶制的，作花瓣的贝母都是他一点点用砂纸从贝壳打磨而成的。
珠花小小一只，花瓣却足足有二十一片。
还有那条手帕，那上面的花样……
抬手将珠花插带到头上，身体无力地下滑，赫连铎任由热水没过头顶。
平静的池面缓缓涌上一个个泡泡，良久，气泡破裂，才见赫连铎从池底站起。
倚靠在池边，赫连铎枕着白玉石阶丝帕一整个搭在脸上，遮住他蒸红的脸。
这是赫连铎泡得最久的澡。
她长入他脑海里，生根，发芽。
前世有关宋妗妗的事一桩桩一件件被回想起来，每一丝微小的细节都被清晰放大——她飞扬而起的裙裾、高墙里的笑声、面颊上细小绒毛和含笑的眼。
·
第一次见面是妗妗在施粥，京城大户人家有在寒冬腊月给吃不上饭的人布施的习惯。
大概是宋家人想教会宋妗妗慷慨吧，赫连铎猜想，因为当时拿着粥勺的竟然是个不大的小丫头——那时宋妗妗看着还病蔫蔫的，勺子举着都吃力。
她站在晚氏米铺门口一大锅粥热腾腾地冒着热气，旁边站着黎情。
赫连铎当时是在对面的茶楼，宋晚氏米铺门口的景象自是看得一清二楚，看见黎情，也就清楚这位“弱柳扶风”小姐的身份了。
“做戏。”丢下两个字，一展折扇，赫连铎头也不回地离开窗边。
身后，桂治夏匆匆跟上。
前世，桂治夏便是赫连铎一手扶植起来的，他出身商贾备受官宦出身的同僚轻视。
朝中，凭出身定前途这种不良风气从前朝就有，除此之外，党羽派别之间的斗争更是赫连铎心头大患。
科举改制的目的正是为了从根源上瓦解西林党羽的势力。
当年夏天，闲暇时赫连铎都会微服出宫到国子监亲身查证，他与其中一个叫连城阙格外交好，两人常常在学府路上摆摊兜售字画和抄写的书籍。
这个长着一张娃娃脸的书生深得赫连铎器重，主要原因还是因为他学问好。
可惜，因为家中贫困，孤身一人在京求学，连城阙不仅要把国子监发的银两寄回老家，同时还要抄书买画补贴家用。
经历过殿试的赫连铎一眼就看出连城阙文章功底的质朴夯实，可是他却因银两整整推迟了三年才有勇气去考进士。
摆摊期间，两人一起靠在太阳烘烤地暖烘烘的墙面，偶尔讨论苏东坡的诗，偶尔瞥见路上轿子小姐掀起的轿帘随即匆匆别开视线，也偶尔聊明年地里的收成。
连城阙向赫连铎抱怨老家赋税徭役的繁重。
“几个当地世家足足有百顷水田，把良田占得死死的，老家的农户没地只能去给豪绅家当长工。”
“会好起来的。”赫连铎只能陪着他重重叹气，拍拍他肩膀。
两人还是陷入沉默。
赫连铎喜欢闭上眼，小憩，没有倦意的时候他也闭上双眼。
隔着眼皮看太阳，一片暖橙。
就是这时，那一串欢快地好似小鸟欢啼的笑声钻进他的耳朵。
睁眼眺望，隔着高高墙壁恍惚看见一抹飘逸地淡粉烟霞。
她该有多快乐。
再次合上双目，只是这一次，赫连铎无心隔着眼皮观赏日头，他耳中全是少女在秋上清脆的笑声。
她长入他脑海里，生根，发芽。开出一朵小花,淡粉色。
脑中臆想全是有关她的一切。
五岁，上课启蒙时她应该也是不愿读书的；七岁，会在面对严肃沉默的父亲时拘谨着，怕被训斥；十岁，会有交好的女伴儿在宴会上同她躲在一处说悄悄话吧；十三岁，她或许就有心仪之人，可能是青梅竹马，也可能是女