意到旁边面戴紫纱的舞女逐渐放缓的动作。
“这事儿谁不知道？”其中一人笑了几声，笃定道：“还是为了私盐案，太子回京后便没什么建树，好容易领了桩差，又没办好，圣人可是气得不轻。”
另一个摇了摇头，神秘兮兮道：“你细想，若只是因着私盐案，怎么会拖了这些日子才发落？那林参议的死讯，传回京也有几日了罢？”
衔池将温碗盛满热水，指尖氤氲上些许湿气。
上辈子这时候她还不知道宁珣长什么模样，也不曾进过北苑。她并非销金窟里出来的真舞姬，不曾有过贪痴妄念，对太子一知半解的那份懵懂显得尤为可贵，池家看中这点，在将她送进东宫前，几乎没怎么告诉她，她将要面对的那位究竟是什么样子，又都经历过什么。
是以她根本不知道，宁珣在这年冬里，还被禁过足。
“圣人的心思，哪是我们能揣度的？不过啊，依我看......”那人端起酒盏，饮罢杯中最后一口，酒盏刚一沾桌案，衔池便立马添上满杯。
“什么狗屁私盐，都是幌子——圣人早就厌了那位，在等一个合适的时机罢了。何况如今二皇子风头正盛......”
“慎言！”
那人的话被打断也不恼，只仰头又喝了一盏，酒上兴头，借着三分醉意侃侃而谈：“去岁春，那位在边疆惨胜一场，带着一身伤被亲信护送回来——那是什么样的身份，在那苦寒之地苦守四载，寸土未丢，即便不是天大的功劳，也该是苦劳。”
“可回京后呢，圣人\''赏\''了十杖，责其不够体恤军心。好容易从边关捡回来的半条命，差点儿又送回去，这若是从前，圣人如何舍得？任谁还瞧不出，东宫彻底失了圣心？”
宫中能流传出来的也就这些，再具体的情形，便不是他们能知晓的了。
酒后胡言最易招致祸端，另外那个生怕他再说出什么忤逆之辞，索性伸手捂住了他的嘴。
两人就此争执起来，衔池见状，轻巧抽身从屋里退了出去。
这些事儿，衔池曾经也略有耳闻，可却是头一回，从这样酒足饭饱后的谈资中，如此直接地听到他的狼狈——他的身份太过贵重，人在清醒时，是不敢妄议片语的，有的话即便是人尽皆知，也只能烂在肚中。
狼狈这两个字，本不该同他牵连上半分。
可惜。
他这一生，似乎也总不太顺利。
她想起那只护身符，她在护国寺硬塞给他的那只。也不知他有没有好好收起来——他不信这些，怕是当夜便随手烧了罢。
东宫。
青衡在书房找着自家主子时，他正执笔在书案前画些什么，落下几笔后略停了一停，又端详几眼。人是身姿挺拔，可神态里透出一股闲适的懒散来。因着不必上朝，他只穿了身石青色常服，衬得人无端温和了几分。
熏炉里燃了龙涎香，满室静谧，全然不似外头传的那样——太子触怒龙颜幽闭东宫，苦求无门。
倒也不全是传出去的话添油加醋，那日乾正殿的动静委实太大，那张紫檀木的博古架都倒下来——正摔在跪着请罪的宁珣背上，结结实实一声闷响，他愣是一声没吭，脊背只在那一刹间不受控地弯了弯，紧接着便自然挺直，似乎真的一点儿都不疼。
在这宫中，能喊疼本身便是得了恩宠的特权。
而他，已失了这特权七载有余。
那样大的一声响，李德贤守在殿门外都听得一个激灵。
而皇帝背对着他，在一丈远外负手而立，连一眼都不曾回头。
一如他自边疆回京的那个早春，他以极微弱的优势守下了一座几乎不可能守住的城池，代价是一身的伤几乎送了半条命去。回京这一路上高烧不退，好容易活着回了东宫，他原以为，即便父皇不如从前那般看重他，可总会来瞧他一眼。
可他等来的，只一道淬着冷意的圣旨，和十杖责棍。
早春时节，阳光难得，东宫里栽植的玉兰已隐隐绽开，时而能听得鸟鸣阵阵。
他不许宫人搀扶，在东宫依旧冰凉如水的石板上，长跪不起，叩谢君恩。
春风料峭，终究吹醒了年少时对这帝王之家最后的一丝妄念。