盘根错节，皇家一时又得依仗他们。所以虽然看似朝廷招贤纳谏，开科举之先河，给天下平民学子以参政的机会，然不过做做新朝圣明的样子罢了，怎么能真正如此？即便皇上想如此，那些皇亲贵戚、还有手握大权的公卿大臣们、那些门阀贵族，他们之间尚且权力瓜分不足，倾轧不断，怎么会给你们这些赤条条的白人让出施展的道来？”
天河听罢，不由义愤起来，他挺身而起，“如此说来，吾辈焉有出头之日？我本以为我朝百废待兴，正是用人之际。好男儿自当勉而向上，不枉我生在这个一统的时代！若真是如你所言，边关蠢蠢，而朝廷却被争权夺利者把持，使英雄贤能不得重用，岂不岌岌可危？难道我皇不知吗？”
“知又如何？老皇上已力不从心，太子懦弱，不过二王子倒是个角色，虽年轻，却城府极深，或有造就也未可知。你若早早看准个主，凭你的才能定会有荣华富贵光宗耀祖那一天。然而，朝廷之事瞬息万变，想如鱼得水，恐怕不易。”
天河已无趣再听，忙摆手道：“罢罢罢!方兄扯远了，像我这等平民百姓无心攀附什么富贵荣华，达者兼济天下，不达则逍遥江湖，亦不失洒脱一生！我今日来意兄已知道——是为绿玉儿，何不快快告诉我原委？”
方可道见其急不可耐的样子，引俊不禁，“别怪我啰嗦，你若是利欲熏心之徒，我怎么能将绿玉儿的事轻易告诉于你，那岂不是害了她？”
“如此方兄是用心良苦！你放心，我楚天河视荣华为粪土，视功名如云烟。唯有真情真义才是我此生所求。”
“好！好个真情真义！”我今天就视你为知己，你听之后，断不可做出伤害玉儿姑娘之事，否则，我虽落魄，亦不容你。”“说来惭愧，我买来绿玉儿也是有所打算的，那日在人市里，她姿色出众，随凡尘裹身，却掩不住璞玉本色。进府后她虽做个丫头，但我见他行事端方，进退有度，非一般民女所能，于是派人暗自查访。果然，她身世不凡，很有可能是前陈王公遗孤。具体如何——我——我能力有限，更不愿打听。我是个颓废放浪之人，自我父去世后，爵位只是无俸的空位，我又挥金如土费，也不善经营，早入不掩出，靠变卖典当过我坐吃山空的日子，不过苟延残喘。不过也只有这样，才有我命在。可自从见到玉儿，我竟改变了心性，装起了风流倜傥，也附庸风雅起来，我本欲纳她为妾，见她清高性情，也暗自作罢，她才艺渐展，我也暗自盘算，虽说我是苟延岁月，但毕竟享惯了荣华，在残存渐少之时，又想维系。你道我那日与你湖上相逢缘何？是因为我想借玉儿美貌攀附权贵，否则，何以那么招摇！玉儿自然不知我的用意，也或许她也有她的想法，却不料与你等相遇，回来后，玉儿似有心事，前几日，我的朋友喜滋滋而来，言道，皇宫为庆一统三年，要选秀进宫，玉儿的出头之日来了，吾也觉得有了指望，此事，我本来试探过玉儿，她似乎愿意，未料，那日当我想收她为妹，以便送她入宫，她却突然果决拒之，她说宁愿自卖妓院，以报救济之恩，也不愿堕入宫门。不得清白和自由。我虽惋惜，但并未勉强，也当她说了一句气话。怎知她——她真的自卖娼家，捧给我十万金来!我！我！我究竟是个无耻之人，竟断送了她这样冰清玉洁的人儿！”言及此处，方可道已经涕泪满襟，悔恨难当。天河一阵愤恨，一阵唏嘘，“果然是你——你令她身陷泥藻!你还怎么有颜面苟活！”天河义愤一时，竟将酒杯掷于地下，愤然而起——方可道匍匐于地，一把抱住天河，涕泪交流的说道：“贤弟且听我一言，我知我不配照看玉儿，只求你能真心真意的保护她，也不枉我们认识一遭啊！”天河慢慢将可道扶起，“原来你是为此事憔悴，既然是她一意要做的，想来她也有她的道理。你也不必过分自责，你放心，我定然为她不避万死。”言讫，拂袖而去。