云，后被卖入崇祯故相周道登家，嫁与年逾花甲的周道登为侍妾。因柳如是年幼□□，周道登常抱膝上，教以诗词歌赋。其他妻妾醋意大发。周道登死后，十四岁的柳如是被赶出周家，她被迫下堂而去，成为歌妓。
柳如是喜穿男装，她后在苏州与复社、东林党人相交往，常着儒服男装与众文人雅集，纵谈天下大势，并多有诗歌唱和。
柳如是初次去钱益谦家拜访，就是曾着男装去的。嫁给钱益谦后，据《绛云楼俊遇》记载：有时候钱益谦感觉疲倦不见客时，柳如是就出来应酬。她或着貂皮帽子，穿锦靴，或穿道袍霞帔。清辨泉流，雄谈蜂起，座中客人都为之倾倒。
钱益谦戏称她为“柳儒士”。
《红楼梦》里，史湘云也喜着男装。
宝钗说史湘云：
【可记得？旧年三四月里，他在这里住着，把宝兄弟的袍子穿上，靴子也穿上，带子也系上，猛一瞧，活脱儿就像是宝兄弟，就是多两个耳坠子。
他站在那椅子后头，哄的老太太只是叫：‘宝玉，你过来，仔细那上头挂的灯穗子招下灰来迷了眼。’
他只是笑，也不过去。后来大家忍不住笑了，老太太才笑了，还说：‘扮作小子样儿，更好看了。’”】
第四十九回：众人说史湘云：【众人都笑道：“偏他只爱打扮成个小子的样儿，原比他打扮女儿更俏丽了些。”】
柳如是在苏州时，租了一条画舫，做了一名船伎。与当时的名士宋徵舆、李待问、陈子龙都有过交往。和前两个都因为家里反对无疾而终。
不过柳如是对待感情十分主动大胆，对陈子龙一见钟情后，就自称“女弟”亲自上门拜访。
二人后在吴江南楼一带长居，陈子龙家里本有妻妾，后被陈子龙妻子打上门来，陈子龙出走科考，柳如是无奈离开了陈家。
两个人在一起的时候，陈子龙曾以樱桃花比喻柳如是，离开陈后，柳如是作《江城子·忆梦》
“梦中本是伤心路。芙蓉泪，樱桃语。……留他无计，去便随他去。”
又写《南乡子·落花》
拂断垂垂雨，伤心荡尽春风语。况是樱桃薇院也，堪悲……做杀多情留不得，飞去。愿他少识相思路。
两首词可见其伤悲，但是“去便随他去”，却有挥挥衣袖不带走一片云彩的豁达洒脱。
与史湘云词曲中这句“幸生来英豪阔大宽宏量，从未将儿女私情略萦心上。”不谋而合。
后陈子龙抗清失败，被俘途中，投水自尽了。
红楼梦中，史湘云曾在行酒令时提到樱桃：
在第四十回刘姥姥进大观园时行酒令，史湘云的酒令可巧是樱桃：
鸳鸯道：“凑成‘樱桃九点熟’。”
湘云道：“御园却被鸟衔出。”
这句诗典出唐诗人王维的《敕赐百官樱桃》诗：
“芙蓉阙下会千官，紫禁朱樱出上阑。
才是寝园春荐后，非关御苑鸟衔残。”
樱桃很早就出现在宫廷的祭品中，三千年前的《礼记》中已有“仲夏之日以会桃先荐寝庙”的记载，这里的“会桃”即樱桃，
到了唐代就成为常规，唐朝的皇帝会在祭祀过后，将熟透的樱桃赏赐给参与拜祭的百官，成为盛唐雅事。
《唐语林》中记载：“明皇紫宸殿樱桃熟，命百官口摘之。”
上面王维的那首诗意思是，皇帝把樱桃赏赐给百官后，剩下的残次果被御苑里的鸟衔走了。
而书中湘云的这句酒令“御园却被鸟衔出”，显然就是指樱桃熟了，可是皇帝并没有赏赐百官，没有人去采摘，所以都被鸟衔走了，以影射唐明皇安史之乱逃离京城。
安史之乱后，大将郭子仪回到长安的首件事情就是安排春荐：“待春园，樱桃熟绽，荐陈时食。”
再看湘云的其余几句酒令：
【“双悬日月照乾坤。”】影射安史之乱中，太子李亨在灵武自行登基，遥奉玄宗为太上皇。
【闲花落地听无声。”】，影射贵妃之死。
【湘云道：“日边红杏倚云栽。”】，与探春花签一致，作者没意图的话，没必要重复，这里是点明黛玉和探春远嫁，就是因为兵败和亲。
湘云的酒令就是预指红楼梦后几十回会发生的一件大事，就是兵变，以唐朝安史之乱，胡人安禄山造反，影射明末清兵入关，最后设计一个情节黛玉探春远嫁，讽刺清兵入关时，“十四万人齐解甲,更无一个是男儿。”
这样，贾元春省亲时，点的四出戏所伏本书的四件大事就清晰了：
第一出《豪宴》：“双行夹批《一捧雪》中伏贾家之败”，意思贾府也是被冤枉抄家的。
第二出《乞巧》：“双行夹批《长生殿》中伏元妃之死”，意思元妃就是在这场类似安史之乱的兵乱中死的，当然死法和原因不会照抄杨贵妃，只是影射。
贾元春和宝钗一样，同被比做杨玉环，进一步说明贾妃属于薛系，她是在影射入宫后的董小宛，琴为钗副，所以薛系无疑了。
第三出《仙缘》：“双行夹批《邯郸梦》中伏甄宝玉送玉”，这个就是前文讲的宝玉逢冤失玉，黛玉被北静王争夺。
第四出《离魂》双行夹批：《牡丹亭》中伏黛玉之死。
（所点之戏剧伏四事，乃通部书之大过节、大关键。）
所以这长生殿不是白演的，脂砚斋不是作者本人，是谁尚不清楚，其评价不见得完全正确，有个人理解成分，但是有一点毋庸置疑，就是他看过全本，知道后面的内容，所以关于剧透还是准的。
另外畸笏叟的批语也透露了一些八十回后的故事情节，其中有一句：
“宝玉作看街兵，史湘云再与宝玉。”
也说明后面会有兵乱。
当然明清没有和亲，但是《红楼梦》历史背景是架空，作者不可能实录明清历史，所以正如卷首介绍所说，书中会借唐汉及其他朝代的传奇，来设计一些情节，影射明清时期的事情。