刘婉的烧在连续几日的悉心照料下终于退了。然而退了烧后，人却不似往日般活泼，整日躺在床上不爱出门。
刘夫人也是十分矛盾，先前见刘婉飞扬跋扈，担忧她不好嫁人。如今人倒是文静了，却又担忧她脑子出了问题。
这一日，刘夫人亲自做了刘婉最爱吃的襄阳牛肉面，端到刘婉的床前。
若是在往日，刘婉见了襄阳牛肉面定然两眼放光，一顿风卷残云吃个精光。可今日，却破天荒地对着这碗面说没有食欲。
刘夫人在刘婉的床边坐下，替她掖了掖被角。“婉儿，你知道吗？你母亲曾经也杀过人。”
刘婉本懒洋洋地斜靠着，一听刘夫人的话，唰地一下直起上半身，好奇的问，“真的吗？不是传言我母亲是个手无缚鸡之力的柔弱女娘吗？”
刘夫人娓娓道来，“十八年前，魏帝尚未平定北方，人祸即将波及蔡府，你外祖父想带蔡氏几十车的藏书南下梁国避祸。可胡族为彰显正统笼络人心，岂会轻易放蔡氏这样的士族走。一路上军侯围追堵截，劫匪趁火打劫，南下之路甚是艰难。”
刘婉，“我以前听华师父说过，阿姨的父亲是蔡府的部曲首领，出发前向天下广发英雄帖，邀各路英雄豪侠前去护送蔡府。阿爷就是被收到英雄帖的华师父说动，北上接应外祖父一家，从而认识了母亲的。”
刘夫人点点头，“你父亲来接上我们时，我们已经过几番血战。那时兵甲所剩不多，府里好些人惨死的惨死，被掳走的被掳走。女君将家主和夫人藏在不起眼的小车中，却自己拎着刀坐在家主的车中。”
刘婉心中一震。
“她哪里会使什么刀，从小养尊处优，连杀鸡都不曾见过。车队刚开始被袭击的时候，看见被砍得血肉模糊的人也是吓得魂不附体，吐得眼泪直流。可她很快便振作起来，安抚众人，照顾伤员。”
“那一日不知是谁的人马，一上来便穷凶极恶地乱砍乱杀，当时有三个人冲进车里。我护在女君身前左劈右砍也只能应付两人，眼看着第三人朝女君扑了过去，不曾想女君突然握起刀一刀刺进那人前胸。”
“我还记得你母亲当时使了好大的劲，她紧握住刀柄的手指节都发白了。见那人死了，她又奋力地一脚踢开他的身体，把刀拔出来，鲜血直溅到她的手上。她向来柔弱，那一刻，她的眼神那叫一个果决狠辣。”
刘婉有几分自豪，“母亲英勇无畏，不输儿郎。”
刘夫人，“我担忧你母亲杀了人心里不舒服，便问她怕不怕。你母亲却说不怕，她说若是她不提刀杀了那人，死在刀下的就是她了。她亲眼见过那么多无辜之人惨死，想想这人刀下得有多少老弱妇孺亡魂，便不觉得有什么了。”
刘婉若有所思半晌，“那后来呢？”
刘夫人笑笑，“后来，又有好些人围了上来，眼看着我们快撑不住了，你父亲刚好带人赶到，飞身上前三下五除二就把那些贼子给杀光了救下你母亲，替蔡府解了围。你母亲就是那时看上你父亲的。”
刘婉终于露出了一个浅浅的笑容，“阿爷这一趟没有白跑，可是带了个貌美的娘子回襄阳。”
说罢母女二人相视一笑。刘夫人再将面端给刘婉时，她也不再拒绝，大口大口地吃起来。
自那日刘夫人来过后，刘婉的心情似乎好些了，便常出自己的小院去花园逛逛。
这一日，刘婉正在花园中散步，刘蛟带着刘泰几兄弟来寻她陪她解闷，六郎刘衡也被乳母抱着跟在后头。
年长的从兄在小孩子们面前总是特别有吸引力，几个小家伙一直缠着刘蛟闹腾。刘蛟对付这帮小弟弟们自来有一手，随手拿出个几个小沙包给他们做武器，扮作两军对阵。他一人单挑四兄弟，唬得小兄弟们上蹿下跳不亦乐乎。
小刘衡虽然没有加入‘战场’，但在场边笑得口水直流。跟着刘婉的上玄和下玄见他讨喜可爱，忍不住上前去逗他玩。
刘婉坐在廊下，趁机捡起一只扔在脚边的沙包，顺手一扬砸在刘泰的肩膀上。刘泰看姐姐朝他使了个眼色，便屁颠屁颠地跑了过来。
刘婉，“阿泰，你可知道阿姊原先的婢女，小菊她们去了哪里？这几日我常在府里走动，却从未碰上她们中的任何一人。”
刘泰看着姐姐欲言又止。
刘婉追问道，“我记得小菊的弟弟阿辉先前一直跟着你，你们主仆关系一向很好，为何近日连阿辉也不见？”
说起‘阿辉’，二郎小嘴一抿，不再瞒着刘婉。“阿姊，我跟你说了，你可千万别跟阿母讲是我告诉你的。”
“你从伏牛山回来后。阿母就责罚了你那十个婢女。那些小女娘们各人挨了二十棍，接着连带着她们全家都被赶到田庄上干活去了。”
刘婉听了既自责又难过。刘夫人舍不得打她，自小她犯了错，向来都是揍她身边的婢女。这些小女娘们挨打是个什么情形，刘婉从前见过不少。二十棍下去，少说也得在床上躺个两三天下不了地，就算能下地了，那也是坐着疼站着疼走着也疼。最后好了，说不定还要留疤。
但令她最自责的是，这些小女娘被她牵累，全家都被赶到田庄上。
小菊一家服侍刘固多年，父亲是刘固的贴身仆从，母亲是庖厨总管，姐姐刚嫁给刘固的部曲，弟弟又跟着刘家二郎。在外人看来，那也是有头有脸的仆婢。而现在全家都被赶到乡下成了佃客，可见这其中的落差。
刘婉对刘泰道，“我出门不方便，你能不能替阿姊偷偷地去田庄里看看他们一家。”
刘泰，“不用阿姊提醒，我早去看过阿辉了。阿姊不用担心，阿辉一家如今不用整日在府里周旋，在田庄上也自在，小菊早好了，阿辉每日还在庄园的学堂里读书习武呢。”
刘婉想着小菊一家还有刘泰照拂，而其他几人就没那么幸运了，心中不禁一阵难受。“二郎，你如今也十岁了，再大些都能当半个家主了。阿姊托你帮个忙，往后若是我不在家里，你尽量帮阿姊照拂我原先那几个婢女。”
二郎疑惑地问，“阿姊不在家里，阿姊要去哪儿？”
刘婉故作生气道，“你们几个小崽子不是天天盼着阿姊嫁人吗？阿姊嫁了人，就不