贯，价钱方面我帮司长砍……”
花鸟司司长是三品的官阶，每月俸禄七千文。十六贯是唐颂两个多月的俸禄，她从未认真想过一个人的性命可以通过钱财衡量甚至是购买这件事。
“不必，”唐颂看下廊下的一人一犬，“就十六贯，另外我再出三千二百文，作为你和你那位同行的酬金。”
牙人的酬金是买卖货品的一成，这是两人初次来往时他告诉她的规矩，鸣蜩千恩万谢，“司长真是太慷慨了，不用这样多的，一千六百文就够了，我的这份就免了吧。”
唐颂坚持要给，“收着吧，公主府那面三日后要见你的人，首要的是把这件事办好，以后还多有麻烦你的时候。”
鸣蜩半推半就的应了，待他领着其他三位长工走后，唐颂走进廊下卸了腰刀，她挥手的动作惊得金乌向后退缩。
唐颂这才注意到金乌的脖颈上布满了鞭痕，有些还是新伤。她把随身携带的金创药递给他，“别怕，我不会伤害你。”
金乌犹豫着伸出手，唐颂把药瓶塞给他，靠在廊柱上唤来银子问，“会训狗么？”
金乌握紧药瓶低头：“会。”
“会做饭么？”唐颂又问。
“会。”金乌回答。
“骑马？功夫？”
“会。”
“多大了？”
他伸出手指比划：十九。他和她年纪一般大。
唐颂递给他一贯钱，“明日上街帮我备桌酒席，顺便给自己锻把刀、买匹马。最近我宫里的差事不忙，你要跟着我识字练武，平日呢，管好家里的事即可。”
金乌眼神惊诧，听话的点头，面上露出感激之色。唐颂抚着银子说：“你的命远不止十六贯，明白么？”
斜倚廊柱上的她英姿凛然，说一不二。
金乌跪地磕头：“明白。”
唐颂相中了金乌的体格和性情，她起初是想雇佣一个长工帮她打理院内之事，这个受人欺辱的昆仑奴改变了她的想法，她想将他培养成一个合格的心腹和帮手。鞭打呼喝适用于驯化牲畜，对待一个活生生的人，她选择耐心雕琢。
唐颂叫他起身，比手让他在廊下坐，金乌顾忌主奴有别，不肯坐下。唐颂不再勉强，松开银子去陪他玩，他带着银子走到院子里，蹲下身教银子学习指令。
唐颂额角抵在廊柱上望着金乌训狗，突然问：“歧州距长安有多远？你知道么？”
金乌睁大眼，指指门外：“我、我去……”
“不是现在，”唐颂摇头笑道：“等你买了马，以后再去。”
唐颂把金乌推进了长安坊间，金乌比她预想的还要聪明，他为自己买了一匹良驹，一把锻造精良的钢刀，为唐颂布置了一桌体面的酒席，花费的价格相当合理，那贯铜钱还剩余很多。
唐颂让金乌收下那笔钱，“留着自己用，用完告诉我。”
傍晚天色渐沉时，门外有了来客。唐颂邀请燕序齐、杜郁茂和常子依在廊下就坐，四人一同在桌案前合食共餐。