愿扶我入储宫，没有我何来今日的舅父，没有舅父何来今日的我，舅父与我是一条船上的蚂蚱，浪来了，本王若是落水，舅父岂可独善一身？”
太子堕落无耻的嘴脸让杨书乘感到不寒而栗，他气得说不出任何话。不等宰相再发言，叶赫开口劝和道：“殿下说的是，宰相府与东宫一荣俱荣，一损俱损，当务之急是平息这场风波，免得事态扩大。两位相互指责伤耗感情，岂不是遂了他人的愿。”
杨书乘不再搭理太子，听叶赫继续分析局势：“圣谕中整顿学馆，反躬自省的判处算不上苛责，甚至可以说是惩罚轻微，太子殿下的监国之权还在。春闱权知贡举判得是再议，并未罢免衡宰的春闱任用资格，说明圣上还在考虑人选，衡宰还有机会。如果权知贡举判的是衡宰，不管池浚是否受人指示，他的这次弹劾无疑是个败局。”
“等等看，”杨书乘极重的叹了口气：“君臣之间疑心易起，芥蒂难消，这回我防不胜防，心里实在是没底。”
叶赫淡淡一笑：“只要机事不泄，一次弹劾动摇不了衡宰的根基，朝堂内哪有不受弹劾的无暇之身？朝中无圣人，圣人立足朝野外。”
机事指的是上官府一案。
杨书乘瞥了眼太子，转身道：“他人贪妄之心，有如狼虎，不得不防。最近多留意朝中动向，见势不妙及时掐断苗头。”
等宰相离开，太子方迟钝的点了点头。深夜秦舒从噩梦中惊醒，坐在塌沿上抱着头，呓语一般抽噎：“他们要杀我……他们要杀我……”
太子受梦魇困扰已久，每当深夜发病，东宫药藏局上上下下都得赶来侍医诊候，药方换了一个又一个，但太子的病情仍不见任何好转。太子妃服侍太子喝下汤药，叫退了药藏局众人和殿中侍者，这才问道：“表兄感觉好些了么？”
太子抬起痛哭流涕的脸，重复喃喃：“他们要杀我……他们要杀我……”
“别怕，”太子妃用帕子擦去他的眼泪道：“这里只有你和我，没有人能伤的到你。”
“秦蔚……秦泽……秦衍……他们不会放过我……”太子把头埋进膝间，痛苦的揪着发根，“父皇也不会放过我……”
太子妃红眼抚他的背，安慰道：“不会的，不会的，他们是殿下的手足，圣上是殿下的父亲，断然不会伤害殿下……”
太子又哭又笑，腔调颤抖阴冷，“天家哪里来的骨肉至亲……人前我是东宫太子，人后我又是什么东西？他们看不起我，父皇看不惯我，母后……我不能让母后失望……全天下……全天下只有你可怜我，不对……淳儿也是可怜人……你就算嫁给个贩夫走卒，也比嫁给我体面……我不是你的殿下……我是你的表兄……”
东宫大婚已有五年，杨淳和太子之间没有夫妻之实，唯有兄妹情分，杨淳是维系宰相府与东宫的那根纽带，与太子两人是一对被权力操控的傀儡，他们被人套上尊贵的冠冕和袍服，一次又一次出席、表演宗社礼节。太子卑懦，太子妃是卑懦的附庸，他们被畸形的世态裹挟，越陷越深，无从抵抗。
太子哭累了，躺在塌上有气无力的道：“淳儿，对不起，我不能……我做不到……”
“不是表兄的错，”杨淳帮他盖上被子，抹了下眼角道：“我很感激表兄。”两人痛苦挣扎，至少兄妹情谊纯净如初，未受玷污。