“谈什么？”许顷智没有被捆绑，扶稳桌子摇头甩脱困意道：“没什么好谈的。”
“别急，”高枧溪抬抬下巴道：“先看了我们花司调查出的结果再说。”
许顷智打开面前那本画册，画册有一定厚度，他逐页翻看，看到上面清晰画着许府的各处建筑，从室内到室外，花园到凉亭，每个角落、细节都详细描绘，甚至标明了尺寸、用料。花鸟司不知何时把他的府邸里里外外摸了个透彻。
高枧溪道：“大秦王公之居，均不施重拱、藻井。一品官员府邸正堂不得超五间九架，门不得超三间五架。许大人身为上州刺史从三品的官员，为何许府的房屋有重拱，有藻井，正房建了七间，直逼皇宫的营造？许府厨厩的房栊户牖都以珠宝装饰，金银做井栏，后厨玉碗金瓯透出的光都能把几案照亮，刺史大人，这没个一二百万贯的，只怕是建不出这样的玉楼金阁吧？”
一个上州刺史被一群初出茅庐的年轻人作弄，许顷智恼羞成怒，“私闯民宅，蓄谋下药，圈禁官员，你们花鸟司的手段肮脏龌龊，有什么资格跟我谈清正廉洁？一帮走狗罢了！”
钟黎在一旁听怒了，握拳就走了上来，被唐颂伸腿拦住了，她拍拍钟黎的肩头压下他的火气，从窗边起身走到许顷智面前，一个眨眼间腰刀已经出鞘架在了对方的脖根处。
许顷智冷汗滚落在刀刃上，把刀光洗的雪亮。唐颂靴面踩在桌面上，肘端架在膝头，俯肩逼近他道：“打狗还得看主人呢，刺史大人您说，花鸟司这帮狗认谁当的主子？”
许顷智上牙磕着下牙，惊恐万状的说：“圣上……是圣上……”
他突然回忆起与花鸟司初次会面当晚，隔着一道水光，廊间里迎面向他走来的那个人，是她！花鸟司刑司司佐唐颂。
唐颂抿唇，假意笑笑，她笑得极浅，唇边的酒靥还未来得及成型，就收了回去。“刺史大人，”她冷下眉眼，逼视他道：“我们这帮花鸟使的确不是什么良善之辈，从不跟人讲正经手段，什么手段好使，那就用什么。若想当君子，践行君子之为，当初谁还入花鸟司？花鸟司的刑狱说起来是封尘了几十年，不过一道圣谕下来让它开张，它就得开张，您说是不是？”
威胁、恫吓，只需她眼神的一个起落。今夜的唐颂剥下轻柔随和的表象，露出威严又恣肆的一面，她让膝下的猎物游魂丧胆，引颈接受审判。
殿中一众花鸟使噤声视着唐颂，也不由汗毛直竖，他们一度忘了，她是亲历过生死，横刀上阵，箭簇脱弦，双手真正染过血的人。
月色皎洁，却也冰冷。
许顷智哆哆嗦嗦躲开她的刀，匍匐于地求饶不止：“我、我今后一定黜奢崇俭，抛却奢侈之风，不再追求栋宇之盛，只专心于政务。请花鸟司在圣上面前替我缓颊……我……我只是一时犯了糊涂……”
唐颂收刀回鞘，居高临下冷漠视着他道：“别装了，你很清楚花鸟司南下的原因，我们来杭州不是为了瞧刺史大人的宅子。”说着用拇指戳戳身后众人道：“这帮人没多少耐心，刺史大人最好开诚布公，早些跟我们谈正事。
许顷智还在试图狡辩：“我不知道你在说什么。”
“敬酒比罚酒好吃，”韦笙晃着腰刀道：“能笑就不翻脸，大人说是不是？”
梁熙君拔了刀，指尖抚着刀尖，悠悠拖长腔道：“我们这帮花鸟使都是入仕不久的新人，前辈行事的规矩我们后辈属实不知，没有参照的标准，我瞧刺史大人是把软骨头，待会儿谁若是下手没个轻重，还望大人您海涵。”
面对众人的施压，许顷智擦了把脸上的冷汗，泡在一身冰水里沉默，一众花鸟使纵容他沉默，双方就这样僵持着。
期间钟黎有好几次都快按耐不住要张口了，唐颂瞪眼把他的话硬是给噎了回去。
殿中静到仅能听到众人的呼吸声和窗外的雨声，雨好像下大了一些。
终于，许顷智泄了一口气，唤醒了所有人的听觉：“招什么？”
他是在试探。唐颂等人无声互视。
“许顷智，”高枧溪直呼其名，“你现在面临三项指控，第一，许府建制违矩。第二，杭州官员阶层有横征暴敛的嫌疑。第三，你涉嫌主谋顺永四十年丰德仓军粮一案。”
许顷智不承认也不否认，他跪坐着，垂着头面色不明，只道：“我不信花鸟司，带我回京，我要面圣。否则我今日便是死在这，也绝不与花鸟司为谋。”
唐颂问：“你手中可否掌握的有证据？”
许顷智重复说：“我要面圣。”
高枧溪看向唐颂三人，使了个眼色把他们叫到了殿外，“你们怎么看？”
韦笙道：“他已经表明了态度，单凭花鸟司目前的威信恐难撬开他的嘴。”
梁熙君道：“许顷智涉嫌的这三件事，性质都很严重，上官瑾军粮案牵扯到宰相府和东宫，他如果有反水检举揭发这两方的势力的打算，存在顾虑也算正常。”
高枧溪点头道：“方才唐颂提到了证据，没有证据，调查此案便是举步维艰。”
钟黎道：“应当再入一次许府！上次咱们着重查的是许府建造违制，为了抓把柄。这次就专挖上官瑾军粮案的线索！”
唐颂颔首，看向高枧溪道：“我去。”
钟黎道：“我跟司佐一起！”
高枧溪道好：“你们小心，速去速回。其他人跟我一起做准备，把许顷智安全护送回京，等卯时宵禁结束后，走北城门。”
梁熙君和韦笙刚刚领命，一个名叫程霜的刑司司使冒雨奔上殿门，走近高枧溪，压低声道：“司长，外头有人找。”
高枧溪问：“是谁？”
程霜声音压得更低：“崔玷。”
“崔玷？”高枧溪斥道：“坏了！”
此时已接近子时，一行人赶往宫门处，崔玷牵着一个男童的手迎了上来，跪地就磕头，央求道：“大人您行行好，收了我家儿吧，让他进宫里混口饭吃，草民家里实在是难以糊口了。”
众人忙上前扶起他们父子，韦笙道：“城中已宵禁多时，你们怎么过来的？太危险了。”
崔玷指着远处一条街巷