鹦鹉啄完了食。
燕王用汗巾揩着唇，目光沉下来说：“是本王失策，没能让贾大人做上中书令。”
贾旭恒后背无端冒冷汗：“殿下言重了，是卑职不才。”
燕王指尖探入鸟笼慢捋那白头鹦鹉的羽，十分疼爱般，“中书令、门下侍中，父皇无有偏任，这是好事。”
与此同时，段浔的马车驶入了长乐坊，齐王走下王府门阶前来迎接。岳婿两人并行步入门内，“今日之局可与崇正有关？”段浔驻足正堂殿前问。
齐王生得眉眼堂堂，本是浩瀚的眸底，今日看来昏暗不明，忽生的阴霾就是回答。段浔垂下花白的鬓，叹息道：“我竟然上了你的当，池浚是崇正的人。”
齐王坦诚道：“确是。”他比手请段浔入殿，后者冷眼环顾四周问：“年忆何在？”
“近日田庄那面清算租税和粮产物产，年忆她昨日去了泾阳。”齐王回道。
齐王府的田产大部分在泾阳，王府的中馈自然是由齐王妃段年忆掌理。段浔心中五味杂陈，一时没有说话。
“年忆自幼就擅长算学，所以我很信任她。”齐王亲手给段浔倒了杯茶，“学士请喝。”
段浔紧握手里的茶盅，含在口中的茶水难以下咽，岳婿之间从未像今日这样寡言相对过。齐王默默喝了一盏茶道：“学士大人若有话要同本王说，请直言。”
秦蔚对待段浔的态度一向敬重，这是他首次在段浔面前以“本王”自称，齐王的口吻中仍不失敬意，他是在向段浔彰显野心。
“崇正，”段浔静视他的野心道：“杨书乘罪该万死，太子惛愚，难堪大任。之前你通过御史台弹劾奸佞，我可以理解成你是为了扶善遏过，而今你是为了什么？为了在中书门下省扶植势力么？我和那池浚一样，是你的党羽之一么？”
“学士，”齐王起身面向他躬身长揖道：“我与年忆从前是青梅竹马，如今是结发夫妻，她明白我的志向。”
“崇正，”段浔放下茶盅道：“她成了你的妻，与你同心同德，我无权干涉，但我无心入你的局，你有志向便让圣上看到你的志向，而不是依靠奸谋。”
“学士！”齐王在他转身离开时，赫然开口道：“圣意不可揆度，燕王、靖王均非才疏计拙之人，本王不谋，谋的就是他人，蒙受圣恩的的也会是他人。”
“崇正，得君的目的是为了行道，你纡佩金紫，凭借的不过是一个出身，若要成为真正的贤俊，你要想明白你要推行什么主张，天下人能否因为你一人受益，待到那时，圣上不会把重任畀以第二人。”
段浔脚下略作停留，“中书令职责攸关，我会恪遵为官之道，但不是为了齐王府，是为了国之朝纲。我不与任何人结党，齐王府也不例外，我也无意左右朝中人心口舌，除了家事、修书撰史之事，请齐王殿下切勿再与本官妄议立储之事，圣意自有斟夺。”
齐王立在廊下阴影里，望着他披着日光走远。
一日后，皇帝再次召见户部尚书兼度支郎中于羡岂，于羡岂带着度支员外郎常子依一起前来面圣。
皇帝问询道：“五月各道各州赋税入京，怎么样？户部的账目能否算得过来？”
“有劳陛下垂询，”于羡岂道：“一切如常。”
皇帝颔首道：“平康坊的妓馆一年向朝廷纳税共计有多少？你们二人可记得？”
于羡岂被问的一怔，大秦的税收来自各州各道，渠道庞杂，各地除了推行两税之外，还有义仓税、脚税等多类税收名目，单说长安妓馆的商税，他还真记不清楚。
“回陛下，”常子依回道：“如果臣没有记错的话，今年的赋税大概有三百万贯。”
皇帝问：“恭王之前出入的那家妓馆你可知？”
常子依点头：“那家妓馆名为藻阁，今年纳税五十万贯有余。”
“朕看你眼生的很，”皇帝问：“今年刚入仕？”
常子依俯首应是，于羡岂帮他补充说：“回陛下，栖同是今年算学科的在榜第一名，军粮案和赋税案栖同均有协助。”
皇帝面露欣赏之色：“难怪。”
大秦科考分进士科、明经科、算学科、律学科、画学科等多类，明经科式微，进士科考诗赋和策论，是科考科目中地位最重的一科，也是朝廷遴选人才最重要的途径，其他的科目更具针对性，但不是当下最受世人和朝廷重视的科目。所以，算学科没有殿试的章程，这是常子依初次面圣。
于羡期请示说：“待臣等核实后，再启奏陛下。”
皇帝回绝道：“不必，朕大致知道一个数目即可。”
面圣后，两人退出殿，于羡岂表扬常子依说：“行啊，你小子，给咱们户部长脸了。”
常子依拱手说：“还要多谢大人替下官美言。”
于羡岂带着他往丹墀下走，笑道：“时来运转，咱们户部最近可是鸿运当头啊。”