闻诩一行马不停蹄，于八日后赶到砣城，砣城是距离裕井关最近的一处城池，距裕井关仅有十里远。
砣城地处西北，距离荒漠极近，气候格外干燥。再加上多年战争的影响，说是一座城，实际人烟稀少，就连街上摆摊的都找不到几个。
一行人分成几波进城，分别入住不同的客栈，免得引人注意。
闻诩和谢之舟两人一起，王麒领着三人暗中保护他们。
进了城，二人先找了个茶馆，想打探消息。
只是砣城荒凉，根本无茶馆开张，两人只能就近选了间客栈。客栈内桌椅乱糟糟地堆在一起，窗户破了好几个大洞，两人在客栈内逛了一圈也没发现一个人影。
“什么情况？”
谢之舟傻眼，难道他们来晚了，这砣城已沦陷？
这也不对啊，这一路行来虽然城中荒凉，可并无大规模战斗过的痕迹。就连城门都是完好无损的，把守的人也是朝中将领。
闻诩拉着谢之舟离开。
两人一连去了几个客栈，都是是荒凉无人。
再次推开一间客栈的大门，谢之舟忍不住吐槽：“不会这家也没人吧？”
大门敞开，正在说话的谢之舟同背着行囊的几人对视。为首的是一名中年男子，他搂紧自己的包袱，哆哆嗦嗦地开口：“二、二位客官。”
谢之舟冲着挑挑下巴，问：“你们这是要去哪？”
有位年迈的老妇人冲出来，对着二人开始磕头，哭喊道：“求两位放我们一条生路，只要让我们离开，我们什么都愿意给。”
谢之舟皱眉，连忙去扶她，无奈道：“老人家，我们没有恶意，只是想住店罢了。”
老妇人擦擦泪，甩开他的手就往外冲，迫不及待道：“店中房间你们随意住，不要你们的银子，但也无人伺候你们。”
她一跑，剩余几人跟着往外冲。
站在后方的闻诩“砰”地一声将门关紧，几人没来得及停下，挤着撞到一处。
几人跌倒，瑟瑟发抖地抱作一团。
那老妇人瘪瘪嘴，再度哭出声：“求两位爷发发善心吧，我们再不走就没机会了。”
“我们有几个问题，你们老老实实回答完，自然无人拦你们。”闻诩审视几人，总觉得这砣城中好似发生了极离谱的事，不然这店家为何会不管店子，举家逃离。
那几人只得答应。
闻诩拉了张长凳挡在门前，他掀起衣摆坐下，“为何要弃店而逃？”
谢之舟则守在窗前。
就算门窗处没他们把拦，店家也不认为自家人能逃出去，只能如实告知闻诩：“自从闻将军失踪，城中人心惶惶，都觉得乌孙国不日就能踏过裕井关杀进砣城。”
闻诩摩挲着手中匕首，他知道边关百姓对爹爹的称呼是“闻将军”而非是顺宁侯爷。
谢之舟问：“就算闻将军失踪，那不还有其余将领，你们为何笃定裕井关会失守？”
提及闻将军，店家眼中带着浓烈的崇拜，他道：“闻将军所向披靡战无不胜，正是因为他乌孙国才不敢来犯，如今他生死不明不恰好给了乌孙国的反击机会？”
普通百姓不知乌孙国有投降之意。
他们只知道闻将军是一位无所不能的将领，闻将军不在裕井关也难守。
“那你们可知闻将军是在何处失踪的？城中有没有什么流言？”谢之舟又问。
那店家眼眸一亮，竟反问他：“莫不是你们也是来寻找闻将军下落的？”
闻诩敏锐地察觉店家的措辞：“也？”
店家道：“是啊，自从闻将军失踪，城中很多百姓都自发地去裕井关附近寻他。就连附近城镇也有人连夜赶来，就是想让闻将军平安归来。”他说着说着哽咽起来，看着自己这一家老老少少，道：“若非我还有家人要养，我也不会逃，我会随着他们一起去寻闻将军。”
谢之舟：“难怪我们入城时城中百姓极少。”
店家：“大家逃的逃，没走的基本都去寻闻将军了。”
闻诩感激这些百姓自发去寻爹爹。
可那位最忌惮爹爹的不正是得民心。
若是护国将军将此事告知那位，爹爹恐怕……
见闻诩脸色不好，谢之舟连忙继续问：“这么久了还没寻到吗？”
店家遗憾摇头：“未曾。”
屋内一时无人说话，那老妇人紧紧抱着孙儿，试探地问：“两位爷是否能让我们走了？”
闻诩起身，拉开长凳让他们离开。
几人出了店后，店家又叹着气同他们道：“你们若是无处可去就住在店内吧，走时替我们将门锁好。”
他干脆地丢给闻诩一个锁，头也不回地离开了。
闻诩将锁丢给谢之舟，道：“你先上去休息，我去将人都找回来。”
如今砣城混乱，想必无人注意他们。而且大部分客栈都关门了，将人都聚集到这处好歹还有地方能休息。
…
闻诩在裕井关附近开始地毯式搜寻时，戚瑶正在侯府被姜嬷嬷和许夫人轮流劝告。
戚瑶本想先瞒着许夫人，等闻诩回来再说。
可许夫人总想着那日没能拜访侯夫人过意不去，这日她登门拜访时瞧着姜嬷嬷脸色不善，多问了几句，没曾想竹月一时没忍住将此事说了出来。
纵然侯夫人满意戚瑶，可侯府之中话语权最大的是顺宁侯，没有顺宁侯松口，旁人再满意又能如何？
这也正是姜嬷嬷持续黑脸的原因。
许夫人也不提拜访侯夫人一事了，她拉着戚瑶，想将戚瑶给带走。
戚瑶无奈，“许伯母。”
许夫人沉着脸，劝戚瑶：“瑶瑶，若是旁的人伯母不会阻拦你们。可闻世子心性未定，他今日说心仪你，明日指不定又会喜爱谁。这又是侯府，日后你若是受气了我和你许伯父也帮不了你。”
戚瑶理解许夫人，也理解姜嬷嬷。
可是感情一事如人饮水冷暖自知，闻诩或许在旁人眼中是混账了些，可他