谢枝还记得望舒就是她的女儿，被她这架势吓了一跳，忙关切道：“二姨娘先别急，望舒妹妹究竟是出了何事？”
“少夫人你也知道，这段日子朝中正在遴选各家适龄女子，以备选秀。我家望舒你也是见过的，不是我自夸，论起品貌，她并不输给其他世家小姐。可我家老爷不知怎么想的，竟想将她嫁给一个布衣出身的闲官，不管我怎么求，他都不肯更改主意，这……这……”说着说着，猗竹愈发觉得委屈，从袖中掏出块丝帕揩了揩眼角的泪珠。
谢枝同李承玉不约而同地对望了一眼，都从对方眼里寻到了一丝尴尬之色。在大晋，世家通婚才是常理，猗竹如此瞧不上寒门出身，且为此心焦不已，也算是人之常情。只是……一来，谢枝和李承玉都非有门户之见的人，二来，这毕竟是人家的家事，且李家与夏家关系很是冷淡，他们怎好插手？
看出谢枝的为难，李承玉便把话接了过来：“二姨娘莫急，敢问夏度支使可曾提过，他想为令媛许配的是……？”
猗竹含蓄地抽搭了一下，小声道：“说是工部的一个什么侍郎，叫柳眠舟的。”
谢枝正思忖着确实从未听说过有什么姓柳的名门大户，身边的李承玉却微不可查地挑了挑眉，缓缓说道：“这位柳侍郎我倒有几分熟悉，此人品性正直，相貌端庄，虽不是出身名门，但日后定会在朝中有一番建树。”
猗竹听他这话的意思，不仅不肯相帮，还替那什么柳侍郎说话，不由得更加急切道：“大公子，你哪晓得我们女儿家的苦？我早遣人打听过，那柳侍郎家中既无长辈可倚靠，又俸禄微薄，日子过得清汤寡水的，我家望舒若真嫁给了他，岂不是下半辈子都要跟着他吃苦了？”
谢枝摸了摸鼻尖，她能理解猗竹为人母的一片苦心，但是……
猗竹见对面二人似是无动于衷，又说道：“大公子，少夫人，若望舒能够进宫，或许……或许也能协助皇后娘娘一二。”
她这话一出，顿时叫本不知如何是好的谢枝不舒服起来。她忽地想起自己父亲的模样，想着他是不是也和眼前的猗竹一样，面上说着为自己好，其实心里头是有别的盘算呢？
这想法只要一开了头，就一发不可收拾起来，甚至觉得胃里都一阵抽搐叫她忍不住想干呕。她捧起眼前的茶杯灌了一口，觉得呼吸又顺畅了几分，再开口时话里已经掺了些冷意：“二姨娘，你可曾问过望舒的意思呢？”
猗竹抹泪的动作一顿，闪着盈盈泪光的双眼迟疑地看着她。
谢枝欲要开口时，发觉李承玉轻轻地把手覆在她手上，她把涌到嘴边的话又咽了回去，愣愣地抬眼看向他，见他原本锋利的下颌线因最近脸上多长了些肉而显得愈发柔和，但说出来的话却难得带着棱角，只是被他惯常的轻柔的语调裹着一层柔软的棉：“二姨娘，或许阿枝曾和你有些交情，不过今日我也在此，不如还是让我来做个决断。其一，此事终究是贵府的家事，而且家父与夏度支使在朝堂上也有不少龃龉之处，我二人实在不便插手。”
猗竹听他话里话外都是拒绝的意思，双颊涨红，正急着要辩白，却又被李承玉轻轻摇头打断：“而且方才我听二姨娘的意思，为人父母为子女谋计实为常理，但若为自己私利谋划，恐怕也是叫人寒心。”
“我知道我今日的请求有些冒昧，但若说我是为了自己的私利……”猗竹语气急促起来，无意识使着劲儿绞着手里的帕子，几乎要绞断了似的。
李承玉抓起谢枝的手，起身微微一欠：“二姨娘，我已言尽于此，但柳侍郎品性正直一事，也并非我妄言。”
说罢，他便牵着谢枝的手出门而去，猗竹慌张地站起身来还想挽留，却不知又想到了什么，步子渐渐慢下来，不敢再追上去了。
一走出茶馆，空气虽因人多而有些浑浊，但莫名叫人觉得开阔。李承玉并没有松开谢枝的手，见她始终垂首不语，大抵也能猜到她的心思。
他想了又想，觉得自己实在是不大会安慰人，只好在周遭叽喳的喧嚷声里，轻轻地说：“阿枝，我说句凉薄的话，这样的事在京中司空见惯，寻常得不能再寻常，你若为每一个人伤神，是伤不过来的。”
过了数息的工夫，谢枝抬起脸来，露出一副不明白他在说什么的表情，道：“大公子，你多心了，我什么也没想。咱们赶紧去花市吧。”
李承玉深深地望了她一眼，见她脸上一戳即破的笑容像拙劣的妆容，心忽然就很低很低地沉下去，沉到了一汪苦水里。
谢枝一路若无其事地陪他买完花种子，正预备着打道回府，衣袖却被李承玉轻轻扯了扯，见他目光柔软得像一团云：“我们难得出来一趟，不如再四处走走。”
“啊……好啊。”谢枝愣了一下后，便应了下来，她向来是不会怎么拒绝他的。
两人出门时已是午后，中间又因猗竹耽搁了一阵，一来一回之后，竟也是天色已晚，暮色渐渐四合，沿路的灯烛都陆续亮了起来，人潮是流动的水，而这火光便是闪烁的波光。
两人默不作声地并肩走着，李承玉倒颇觉新奇地睁着一双乌黑的眼，这也瞧瞧，那也瞧瞧。谢枝不由得盯着他看了半晌，心里那团盘桓不去的阴云像倏然被一阵风吹散了，露出嘴角真情切意的笑来。
这时候，不知从何处传来一阵热闹的“咚咚锵锵”的锣鼓声来，人群像是听到了某种召唤，一径地朝声源涌去。
李承玉犹豫了一下，回头望向谢枝，一个字也没有说，唯有一双眼中能看到他含而不露的期待，像只可怜的小狗。
谢枝露齿一笑，重又抓回他的手，道：“走吧走吧，咱们也去瞧瞧是怎么回事。”
只见迈进一座四方天井，便是一座二层楼的戏台，台上一溜儿灯笼流光溢彩，衬得这小小的台子都辉煌起来。只听得一阵凄凉的二胡声，一头环珠翠、着粉色绣花比甲的年轻小姐迈着小步走上台来，身后还跟着一个着蓝色交领长袍、手执纸扇的公子。两人咿咿呀呀地唱将起来，又是抹泪又是叹息。
戏台下的条凳早就坐满了人，更多的人只能站着，里里外外围了好几层，个个都伸长了脖子，支长了耳朵。
这出戏谢枝早就听过，倒并不在意，只是她被两旁的人挤来