谢枝这一日的心绪都很是躁动不安，首要的自是因着自家弟弟中了贡士的喜事，想必父亲母亲此时已在准备开宴的事了。可现在想来却总有种不真实的感觉——弟弟在自己眼中原本只是个孩子，一眨眼竟也快入职为官了。可说到底他年纪尚幼，虽有些学识，可到底阅历尚浅，学识虽是为官的敲门砖，可真正为官之后，这学识却又排到了最末等。
不过如今挂名在吏部听任候补的人，据说也是多得很，若是运气不佳，恐怕好几年也未必轮得上谢归，自己或许也不必如此早就开始忧心。
说服了自己这桩事，她又不禁去想晨时的插曲——虽然李承玉嘴上说得十分轻巧，但她还是隐隐能察觉到，那件事于他而言似乎很是不一般。但若他不肯直言以告，自己又能如何呢？
谢枝觉得眼前账簿上的墨迹都生出了重影，不由翻过来往桌上一扣，整个人向后靠到椅背上，叹了口气。从菱花格窗望去，她能看到今日院中进出的侍女们眼角眉梢都带着喜色——李承玉为着谢归登科一事，给下人们都发了笔不小的赏钱。
看着看着，忽地从回廊处拐出来的，脚步匆匆又满面焦虑的唐寻就显得很不寻常了。谢枝下意识坐直了身子，一颗心猛然跳得厉害起来。
不消一会儿，小书房的门就被人敲响了。谢枝吓了一跳，听到门的那一边李承玉的声音响了起来：“阿枝，你来一下，有件要紧事，我想……最好还是让你知道为好。”
谢枝心里那丝隐秘的不安，随着愈发急促的鼓点般的心跳而逐渐放大。她起身推开门，看到唐寻看着自己的目光甚至有几分担忧和同情，她不禁求助般地看向李承玉——他轻轻地把手搭在自己肩上，好似想借此给自己一丝护佑和支持。
然后他轻轻说道：“刚才大理寺的人去你家带走了阿归。”
谢枝一时还未能反应过来这话意味着什么，脑中空空地想了一阵，太阳穴又突突地跳，仿佛要借这疼痛把她从混沌中唤醒似的。
她确乎是醒了一点，惶惑破开她乌黑的瞳孔，很是昭彰地，像是被湖风吹得颠来倒去的苇草那样摇晃着。
李承玉手上的力道重了些，继续说道：“裴太傅也被带走了。大理寺的人动作很快，我的朋友眼下只帮我打听到了大体的消息，说是……”
说到这儿，他难得犹豫了一下，像是想寻摸到些委婉的言辞，而后才说道：“有人向礼部检举，裴太傅借自己往日的职权，拿到了这次会试的题目，私下泄露给了阿归。”
谢枝觉得自个脑中霎时轰然作响，双手双脚都不听自己使唤地发着软。她在李承玉的搀扶下坐到了桌边，灵魂出窍似的双目放空了好一会儿，什么话也没有说。
李承玉看她一言不发，坐到她对面，正要先劝慰她几句，却先被谢枝反握住了小臂。他感到那柔软的双手用尽了气力又难以自制地发着抖，看到她的眼眶泛红，眼白渗出血丝，但眼神却闪动着克制又坚定的亮光。
她说：“老师和阿归都不是这样的人。”
李承玉回道：“我知道。”
谢枝的喉头滚动了一下，像是把涌到嘴边的呜咽又吞了回去，这才说道：“依《科场条例》，若有舞弊，则犯者须处以极刑。有人……有人想要置老师和阿归于死地。我……我得想个办法才是……证据！他们可有证据？”
李承玉看她突逢如此意外，虽难免心乱如麻，却仍旧竭力逼迫自己冷静下来，一半心放了下去，一半心又莫名泛着轻微的疼痛。他看着谢枝，轻柔的声音篦着她混乱的思绪：“阿枝，你听我说，眼下确实只有那不知名之人的检举之辞，大理寺的人还在你家和裴府中搜查。我在大理寺中也有相识之人，我会请他们帮忙盯着此事，一有进展就来告知于我。此刻情形尚不分明，我们且坐观其变。”
说罢，他又抬头看向唐寻，嘱咐道：“小唐，还得麻烦你再去跑一趟谢府，告诉岳父岳母，让他们先不要轻举妄动。”
唐寻忙点了好几下头：“好，我马上就去。”
眼见着唐寻出了门，李承玉才又看着谢枝，而谢枝也正凝望着他，那对瞳仁像是被光亮侵扰的黑夜一样不安地颤动着。
李承玉道：“阿枝，你先别害怕，如今情形尚不分明，就算真是最坏的情况，我们也可以一起查个分明。”
“……一起？”那夜里晃晃悠悠的有明月升起来。
李承玉轻轻握住她的一只手，道：“是啊，我们现在是一家人，阿归也是我的弟弟。”
他说得如此理所当然，没有一丝犹豫，好像他们当真是一对感情甚笃的夫妻一般，即使他明明比谁都更清楚，他们之间其实并没有半分夫妻之谊。
谢枝莫名觉得自己舌尖尝到一股又酸又甜的滋味。而这滋味仿佛成了她的感知重新回到自己身体的开端。因过于惊惧的麻木终于打开了闸门，那些被它所拦截的恐慌、哀恸、茫然……一气儿争先恐后地涌到了她的脑海里。
她的眼中终于泛起泪来。
……
这一夜颇不平静，对于许多人来说都是如此。直到残月累得向东边歪斜，星子困得都快闭上了眼睛，还有人睁着或惶恐，或窥探的眼，预备着看这一夜如何收场。
谢枝是全然睡不着的，李承玉便同她一道坐在屋外游廊的坐凳楣子上，看着行将离去的月亮最后施舍给人间的一些些光亮，院中婆娑的树花只能见着个模糊的轮廓，但也看得出来很是茂盛了。
谢枝很有些愧惭：“大公子，要不还是我在这儿等着消息吧，你别熬坏了身子。”
李承玉摇摇头：“最近我觉得已经好多了，从前稍微走动会儿便觉得累了，你看现在，我不是还好好的吗？”
如此说来……前段日子孙伯也同她说过，大公子的病似乎确实好了起来。谢枝想，在最近接踵而至的坏消息里，这真是难能可贵的好事。
不过……谢枝还未来得及捕捉心头那丝一闪而过的疑虑，便见着唐寻步履匆匆地回来了。这一夜他几乎一直在外头奔走打探消息，是以谢枝立时便把那些纷杂的念头抛诸脑后，带着无心遮掩的忧色上前问道：“小唐，现在情形到底如何了？”
唐寻看了眼跟上来的李承玉，才面露难色