那少年正是谢枝的弟弟谢归，他一见到谢枝，笑得双眼都弯如新月，从院墙上翻身跳了下来，欢快地小声唤道：“阿姐！”
姐弟俩幼时，父亲忙于官府之事，而母亲整日里又需料理家务，因而大半的时光里，都是尚为孩童的谢枝带着自己的弟弟长大。谢归也从未因父亲的态度而对谢枝有所轻慢，反而比任何人都依赖她。
此刻，谢归光顾着拉着谢枝的手欢喜，谢枝却四下张望了几眼，压低了声音：“你是如何寻来的？相府规矩森严，若是被人瞧见了，恐怕要生出事端来。”
谢归眼里浮现出几分愤懑：“父亲今日来相府，我特意偷偷跟着他来的。只是我进不了正门，只好翻墙进来，没想到误打误撞，真的遇见了你。”
谢归越说，语气越欢悦起来，反倒是谢枝的脸色慢慢沉了下去：“我是怎么教你的？你今日这般行径，与那溜门撬锁的窃贼又有何异？”
谢归听了，眼圈顿时红了，说不出的委屈：“阿姐，我实在是没有旁的法子了。前几日我本来暂住在裴府，忽然听下人说起你要成亲了，我便赶紧从裴府跑了出来，本想回家同父亲要个说法，没想到就被他给锁起来了。今天……今天还是我求了母亲，才好不容易出来的。”
他说得鼻头泛酸。谢枝看了，脸上肃正的神情也拿捏不住了。她微不可闻地叹了口气，拉过谢归的袖子：“来，咱们去耳房里慢慢说。”
耳房平日里供下人休憩或摆放物什之用。现下侍女们都在各自忙碌，无人打扰，谢枝干脆便将谢归带到这儿，好安心说几句话。
谢归甫一坐下，语气越发不平起来：“阿姐，我真没想到父亲能做出这样的事来。”
谢枝原想说，父亲打小便偏爱你，这般所为倒也称不上意料之外。可她怕谢归听了平添无用的心思，终究还是把话咽了回去：“木已成舟，多说无益。再说，我在相府的日子倒也安逸，不比平日在家里差。”
谢枝说的倒也算真心，但谢归只当她是在安慰自己，擦了把眼睛：“阿姐，可是人人都知道这李渡就是个欺君罔上独揽大权的大奸贼，他的儿子肯定也……”
“阿归！”谢枝忽然提高了声量打断了他，可看着谢归忽然瑟缩了一下，她又心软了，只是不咸不淡地提点了一句，“你曾与我约定，在入仕之前，绝不可论及时事。须知祸从口出，你我祖上又背了那样的罪名，是以你今后更需谨言慎行，莫被他人抓了把柄去。”
谢归欲言又止，但畏于谢枝在他心中的威严，最终还是不情不愿地点了点头。
谢枝看他落寞，便扯出旁的话来：“你我难得能见一面，我也想考校考校你的功课如何了。我记得你前往裴府时，还在读《三国志》，如今可读完了？”
谢归脸色有些为难，拿手指刮了刮脸：“还尚未读完，只读了十卷。”
谢枝看他欲言又止，主动问道：“可是读书时遇到了什么难处？”
谢归看了她一眼，话到了嘴边又难以出口，只好掩饰道：“阿姐，我正读到贾诩的传记，书中说其人‘惧见猜疑，阖门自守，退无私交，男女嫁娶，不结高门’，不由想到如今谢家的境地。”
说到此，他像是害怕被谢枝责备，忙补上一句：“我知道阿姐不喜我谈论政事，但此乃家事，与你我休戚相关。我近日想到你，想到父亲，实在辗转不能成眠。”
谢枝并没有生气，目光反而异常柔软：“我明白你的意思。谢家本与裴家交好，可父亲却突然与李家结亲，朝秦暮楚，恐有遗患，不若贾诩独善其身，得以善终。”
谢归用力地点点头，静静等着谢枝继续说下去。
“阿归，抛开我自己，我其实并不反对父亲寻求荫庇的所为。眼下京中朝政均被世家瓜分，尤以李家为甚。我长垣谢氏式微多年，若无倚仗，只会成为诸方倾轧之下的一只蝼蚁。”
“可我对父亲的怨，一是为他将我作为交换，去换来和李家的这一点瓜葛。二则是……李家如今把持朝政，挟幼帝以令诸臣，众人外虽敬畏，于内却暗生愤懑。李家看似煌煌的权势之下，已有累卵之危。仁功难著，乱源易成，我恐怕父亲日后为虎作伥，反倒是作茧自缚。”
“阿姐……”谢归听了难过，正想去攥住她的手，忽听得屋外传来一声清脆的女声：
“大公子，你怎么站在外头吹风啊？”
谢枝听出这是骊秋的声音，和谢归两个人顿时便慌乱起来。眼下这门是出不去了，只能暂时藏身在此处了。
好在耳房中安置了颇多杂物，谢枝随便找了口木箱子，把里头的东西腾出来了些，硬是把谢归给塞了进去，只给他留了条缝，低声留下一句“等我来找你”，便整了整衣袖子，匆匆出去了。
谢枝一出门，便看到李承玉用一种古怪的眼神看着自己。李承玉平日里瞧她总是笑盈盈的，看似和善实则颇有些喜怒不形于色的深沉。眼下她被这眼神瞧得心虚，以为自己露了马脚，差点便想回头看看，又硬生生忍住了，怯怯地走上前去解释：“大公子，我……我闲着无聊，就四处看了看，不知……不知是否冒犯了你。”
她的眉眼近乎懦弱地耷拉着，温吞得如同一汪毫无涟漪叫人索然的死水。可她依然能察觉到李承玉的目光仿若有千钧之重一般压在自己身上，叫她后背都逼出一身冷汗来。
一旁的骊秋对两人间诡异的氛围毫无所觉，只是好奇地问：“少夫人，这耳房不过放了些杂物，你去哪儿做什么呀？”
谢枝张了张嘴，正想着扯些什么借口时，却听得李承玉道：“想必你是忧心你父亲今日来相府的事吧？”
李承玉的口吻仍旧是往常的温和。谢枝大着胆子望他，见他目光也一如以往，仿佛刚刚只是自己的幻觉，只听得他说道：“我方才已送岳父出府了。你放心吧，他与我父亲相谈甚欢，没出什么乱子。”
谢枝心里的石头总算放下一半，难得露出一个真心热切的笑来：“多谢大公子。”
她那张泯然于京中贵女间的清秀的脸，往日里总如惊弓之鸟般暗藏着一种胆怯与惊惶，现下却如众鸟飞尽，阴翳全散，有光跃林间，泉流石上。
李承玉头一回见她笑得这般真切，脑海中只浮现一句